McDonald Observatory

Il McDonald Observatory è una stazione di ricerca astronomica dell'Università del Texas sul Mount Locke e sul Mount Fowlkes, nei Davis Mountains, vicino a Fort Davis, nel Texas occidentale. Lonely Planet indica alcuni dei cieli notturni più bui del Nord America. La struttura nacque da un lascito di William Johnson McDonald del 1926. Tra i telescopi ci sono quello da 2,7 metri, inaugurato nel 1968 e poi intitolato a Harlan J. Smith, e l'Hobby-Eberly Telescope (1997), con il potere di raccolta della luce di uno specchio da 9,2 metri.

Le Star Parties sono molto popolari; secondo Lonely Planet si tengono il martedì, il venerdì e il sabato sera: circa due ore con un giro guidato tra le costellazioni e 90 minuti di osservazione con i telescopi nel Rebecca Gale Telescope Park. I grandi telescopi di ricerca non permettono di guardare dall'oculare.

Verificate in anticipo date e prenotazione; Lonely Planet consiglia di prenotare almeno due settimane prima. Portate abiti a strati e una coperta, perché il sito è circa 10 gradi più fresco della base dei monti, e una torcia a luce rossa al posto di quella bianca. Con la luna piena si vedono meno stelle e meno Via Lattea; in autunno il cielo è di solito più limpido, luglio e agosto sono i mesi più piovosi.