McDonald Observatory

Das McDonald Observatory ist eine astronomische Forschungsstation der University of Texas auf dem Mount Locke und dem Mount Fowlkes in den Davis Mountains bei Fort Davis in West-Texas. Lonely Planet verweist auf einige der dunkelsten Nachthimmel Nordamerikas. Die Anlage entstand aus dem Vermächtnis von William Johnson McDonald von 1926. Zu den Teleskopen zählen das 2,7-Meter-Teleskop, das 1968 eingeweiht und später nach Harlan J. Smith benannt wurde, und das Hobby-Eberly-Teleskop (1997) mit der Lichtsammelkraft eines 9,2-Meter-Spiegels.

Beliebt sind die Star Parties, die laut Lonely Planet dienstags, freitags und samstags abends stattfinden: etwa zwei Stunden mit einer Führung durch die Sternbilder und 90 Minuten Beobachtung durch Teleskope im Rebecca Gale Telescope Park. Die großen Forschungsteleskope bieten keinen Blick durchs Okular.

Termine und Reservierung vorab prüfen; Lonely Planet empfiehlt, mindestens zwei Wochen vorher zu buchen. Bringen Sie Schichtenkleidung und eine Decke mit, denn der Standort ist etwa 10 Grad kühler als der Fuß der Berge, dazu eine Rotlichtlampe statt weißem Licht. Bei Vollmond sieht man weniger Sterne und die Milchstraße; im Herbst ist der Himmel meist am klarsten, Juli und August sind am regenreichsten.