McDonald Observatory

Le McDonald Observatory est une station de recherche astronomique de l'Université du Texas, sur le Mount Locke et le Mount Fowlkes, dans les Davis Mountains près de Fort Davis, dans l'ouest du Texas. Lonely Planet évoque l'un des ciels nocturnes les plus sombres d'Amérique du Nord. L'installation est née d'un legs de William Johnson McDonald datant de 1926. Parmi ses télescopes figurent celui de 2,7 mètres, inauguré en 1968 et rebaptisé plus tard en l'honneur de Harlan J. Smith, et le Hobby-Eberly Telescope (1997), doté du pouvoir collecteur d'un miroir de 9,2 mètres.

Les Star Parties sont très prisées ; selon Lonely Planet, elles ont lieu les mardis, vendredis et samedis soir : environ deux heures avec une visite guidée des constellations et 90 minutes d'observation aux télescopes du Rebecca Gale Telescope Park. Les grands télescopes de recherche ne permettent pas d'observer à l'oculaire.

Vérifiez à l'avance les dates et la réservation ; Lonely Planet conseille de réserver au moins deux semaines avant. Apportez des vêtements en couches et une couverture, car le site est environ 10 degrés plus frais que le pied des montagnes, ainsi qu'une lampe à lumière rouge plutôt que blanche. En pleine lune, on voit moins d'étoiles et de Voie lactée ; l'automne offre généralement le ciel le plus clair, juillet et août étant les mois les plus pluvieux.