Sacred Grove of Bomarzo (Park of the Monsters)

Il Sacro Bosco di Bomarzo, noto popolarmente come Parco dei Mostri, si trova in una valle boscosa sotto il castello Orsini, in provincia di Viterbo. Il condottiero Pier Francesco Orsini, detto Vicino, lo fece realizzare nel Cinquecento dopo la morte della moglie Giulia Farnese. Il progetto è attribuito a Pirro Ligorio, le sculture a Simone Moschino. Tra le opere si vedono la bocca spalancata di Orco, con l’iscrizione «Ogni pensiero vola» sul labbro superiore, un elefante gigante che schiaccia un legionario romano, un drago assalito da leoni e la Casa Pendente.

Nell’Ottocento e fino a ben dentro il Novecento il parco fu invaso dalla vegetazione. Le sculture, ricavate dalla roccia naturale, non seguono la simmetria dei giardini rinascimentali, sono considerate manieriste e sono spiegate solo dalle iscrizioni. Nella bocca di Orco si può entrare; sulla lingua c’è un tavolo da picnic. Salvador Dalí visitò il parco, vi girò un cortometraggio e ne riprese i motivi nel dipinto «La tentazione di sant’Antonio» (1946); Manuel Mujica Láinez ne fece il modello del suo romanzo «Bomarzo»; in seguito la famiglia Bettini lo restaurò. L’acustica della bocca di Orco porta i sussurri fino ai gradini davanti. Per il giro sono realistiche circa due ore; il percorso è in parte irregolare.