Sacred Grove of Bomarzo (Park of the Monsters)

Der Sacro Bosco von Bomarzo, im Volksmund Parco dei Mostri, liegt in einem bewaldeten Tal unterhalb des Orsini-Schlosses in der Provinz Viterbo. Der Condottiere Pier Francesco Orsini, genannt Vicino, ließ ihn im 16. Jahrhundert nach dem Tod seiner Frau Giulia Farnese anlegen. Der Entwurf wird Pirro Ligorio zugeschrieben, die Skulpturen Simone Moschino. Zu sehen sind unter anderem der Höllenschlund Orcus mit der Inschrift „Ogni pensiero vola“ auf der Oberlippe, ein Riesenelefant, der einen römischen Legionär zerdrückt, ein von Löwen angegriffener Drache und das schiefe Haus Casa Pendente.

Im 19. und bis weit ins 20. Jahrhundert verwilderte die Anlage. Die Skulpturen aus dem Naturfels folgen nicht der Symmetrie üblicher Renaissancegärten, gelten als manieristisch und werden nur durch ihre Inschriften erklärt. Den Schlund des Orcus können Sie betreten; auf der Zunge steht ein Picknicktisch. Salvador Dalí besuchte den Park, drehte dort einen Kurzfilm und griff Motive für sein Gemälde „Die Versuchung des heiligen Antonius“ (1946) auf; Manuel Mujica Láinez machte den Park zum Vorbild seines Romans „Bomarzo“; später restaurierte die Familie Bettini die Anlage. Die Akustik des Orcus-Mauls trägt Flüstern bis zu den Stufen davor. Für einen Rundgang sind etwa zwei Stunden realistisch; der Weg ist teils uneben.