Guida di viaggio · CampingSpirit
Dal traghetto di Picton lungo il Queen Charlotte Drive, passando per Havelock e Pelorus Bridge fino alla Wairau Valley, poi al Lake Rotoiti e, via Nelson, fino alla porta del Parco Nazionale Abel Tasman: circa 585 chilometri in sette tappe sulla punta settentrionale dell’Isola del Sud.
Lo spirito del percorso
La punta settentrionale dell’Isola del Sud è fatta di acqua che si insinua tra le foreste. Appena sbarcati dal traghetto a Picton, il Queen Charlotte Drive si arrampica lento sopra il sound, mentre in basso le barche ondeggiano in baie dove non sorge nessun villaggio, solo felci, pini e un odore di sale e resina. A Havelock le lenze delle cozze pendono nel Pelorus Sound, e nella foresta di Pelorus vi arrampicate su rocce dove l’acqua brilla di verde. Poi si apre la Wairau Valley: filari dritti di vigne, ventilatori antigelo, sentieri di ghiaia verso le porte delle cantine. Dopo Renwick la strada sale verso le montagne e al Lake Rotoiti le anatre dondolano davanti a un bosco di faggi in cui echeggiano i richiami dei kea. Alla fine scorrete lungo la Tasman Bay fino a Nelson, dove la luce si attarda più che altrove, e fino al margine del Parco Abel Tasman, dove lasciate il veicolo e proseguite a piedi.
Piano dettagliato delle tappe (giorno per giorno)
1Tappa 1: da Picton a Havelock (Pelorus Sound) (ca. 40 km)
- Il percorso
- Dalla cittadina del traghetto, Picton, seguite il Queen Charlotte Drive in salita e lungo la riva del Grove Arm: la strada è stretta, molto tortuosa e segue il pendio sopra l’acqua, con piazzole di sosta e diversi ponti. A Linkwater incrocia la SH6, poi si prosegue per Havelock, in fondo al Pelorus Sound. Circa un’ora di guida; con i grandi camper conviene andare senza fretta e attendere il traffico contrario nelle piazzole. Nella prenotazione del traghetto da Wellington a Picton (Interislander o Bluebridge) contano la lunghezza e l’altezza del veicolo: indicate quindi portabici posteriori e carichi sul tetto. Chi da Picton vuole andare a Blenheim e poi verso sud troverà la regione del vino e la costa orientale nella guida CampingSpirit «Capodogli, passi e cieli stellati»; questa guida resta nei Sounds e in montagna.
- Highlight e tappe imperdibili
- Anakiwa, in fondo al Queen Charlotte Sound: una breve deviazione lungo la Anakiwa Road fino al punto finale del Queen Charlotte Track, con vista sull’acqua e una passeggiata pianeggiante sulla riva.
- Piazzole panoramiche sul Queen Charlotte Drive, sopra il Grove Arm – senza vento il sound è liscio come uno specchio.
- Havelock: patria delle cozze dalle labbra verdi; al porto si trovano cozze fresche e c’è la possibilità di escursioni in barca sul Pelorus Sound.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: A Havelock si trova l’Havelock Holiday Park (Inglis Street, vicino al porto) con piazzole con allacciamento elettrico; se ci sia una dump station va chiesto in anticipo. Maggiore comfort offre il campground DOC Pelorus Bridge, circa 18 km a ovest sulla SH6, categoria Serviced con cucina, docce e piazzole con corrente, ma senza dump station; prenotazione online in anticipo, in estate per tempo. A Picton e nella vicina Waikawa ci sono diversi holiday park.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Il Marlborough District Council consente il freedom camping solo nelle aree designate e solo con veicoli self-contained certificati; a Picton non esiste un’area simile. Anche sul Queen Charlotte Drive e nelle baie dei Sounds le notti libere sono vietate, e la strada è comunque troppo stretta per aree di sosta. Le aree attuali sono mostrate da CamperMate; i cartelli sul posto hanno la precedenza.
- Consiglio da insider per camperisti
- Fate il pieno e la spesa al supermercato di Picton prima di imboccare il Queen Charlotte Drive – lungo la strada non c’è quasi nulla. Deviazione Kenepuru Road: si stacca a Linkwater e corre per circa 40 km lungo l’acqua fino a Kenepuru Head. Secondo un resoconto di viaggio è asfaltata fino là, ma tortuosa, con poche piazzole per incrociare e senza dump station né punto acqua; le strade laterali sono sterrate. Per i camper lunghi ha senso solo fino alla fine della strada, con una riserva per il ritorno (non inclusa nei chilometri di tappa). Sulla pagina DOC del Kenepuru Head Campsite verificate prima condizioni e prenotazione. Chi vuole vedere i Sounds dall’acqua prende a Picton un taxi acquatico o una barca da escursione e lascia il camper al porto.
2Tappa 2: da Havelock a Blenheim (pianura del Wairau) (ca. 80 km)
- Il percorso
- Prima 18 km verso ovest sulla SH6 fino al Pelorus Bridge Scenic Reserve e ritorno, poi sulla SH6 attraverso Canvastown e Okaramio nella pianeggiante Wairau Valley fino a Renwick e Blenheim. Strada ben sistemata, ma con camion e traffico dei viticoltori; sulle strade secondarie tra i filari quasi non c’è banchina. Circa 1,5 ore di sola guida. La viticoltura e le cellar door intorno a Blenheim sono in questo itinerario un contorno; chi vuole approfondirle consulti la guida «Capodogli, passi e cieli stellati».
- Highlight e tappe imperdibili
- Pelorus Bridge Scenic Reserve: sentieri ad anello nella foresta di podocarpi, punti per fare il bagno nel Pelorus River; il luogo è noto anche come set della fuga nei barili ne Lo Hobbit.
- Wairau Bar presso Blenheim: sito archeologico dei primi polinesiani alla foce del Wairau; se e come il luogo sia visitabile, chiedetelo prima al Visitor Centre di Blenheim.
- Giro in bicicletta tra i vigneti fra Renwick e Rapaura – il terreno è pianeggiante e molte cellar door noleggiano biciclette.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Blenheim ha diversi holiday park con piazzole con corrente, cucina e servizi igienici, tra cui il Blenheim Top 10 Holiday Park; dump station e disponibilità vanno chiesti in anticipo. Nelle aziende vinicole e nei piccoli campeggi intorno a Renwick è necessaria una richiesta preventiva.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nella zona di Blenheim sono designate solo poche aree per veicoli certificati (Marlborough Responsible Camping Control Bylaw), per lo più con un massimo di una o due notti. Le aziende vinicole offrono talvolta posti per gli ospiti, ma non in via generale; chiedete prima. Chi pernotta nelle aree DOC della zona di Pelorus prenota online.
- Consiglio da insider per camperisti
- Degustazione e guida non vanno d’accordo: il limite di alcol nel sangue è 0,5 per mille e i controlli sulle strade di campagna sono frequenti. Prenotate degustazioni con sputacchiere o usate un servizio di autista, e a Blenheim rifornitevi di provviste, acqua e gas prima di salire in montagna. Nel periodo della vendemmia, a fine estate e in autunno, circolano trattori e vendemmiatrici.
3Tappa 3: da Blenheim a St Arnaud (Nelson Lakes) (ca. 105 km)
- Il percorso
- Da Blenheim sulla SH6 fino a Renwick, poi sulla SH63 attraverso la Wairau Valley: prima terra di vini, poi pascoli di pecore, più avanti la stretta Wairau Gorge, infine bosco di faggi e la salita a St Arnaud, a circa 650 m. La strada è per lo più buona, ma tortuosa con tratti stretti; distributori e negozi sono rari. Circa 1,75 ore di guida. Sulla Rainbow Road: sbocca nella SH63 a St Arnaud. Secondo il DOC è percorribile solo con un 4WD ad assetto alto, è una strada a pedaggio gestita dalla Rainbow Station, senza copertura telefonica e può essere chiusa in qualsiasi momento in caso di neve, frane o pericolo d’incendio – non fa parte dell’itinerario.
- Highlight e tappe imperdibili
- Wairau Valley: il passaggio dai vigneti alle colline e alle montagne senza grandi insediamenti, con vista sulle cime innevate in primavera.
- Tophouse: casa storica dell’epoca dei pionieri presso la SH63 a St Arnaud, con tè e vista sulle montagne (verificate prima orari di apertura e accesso).
- Primi scorci del Lake Rotoiti e della catena montuosa prima di raggiungere il paese di St Arnaud.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: DOC Kerr Bay Campsite sul Lake Rotoiti, a pochi minuti da St Arnaud: categoria Serviced, piazzole con corrente in più zone (le piazzole kiwi sono pensate per i camper), docce a gettoni, servizi igienici, dump station di fronte al punto cottura. Prenotazione online obbligatoria tutto l’anno; il campeggio non è adatto a veicoli di lunghezza superiore a 7 m. In alternativa il DOC West Bay Campsite sull’altra sponda, Standard senza corrente, aperto solo nella stagione estiva (da fine novembre a fine aprile), anch’esso con prenotazione. In entrambi i campeggi i cani non sono ammessi.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Il Nelson Lakes National Park è terreno DOC: si campeggia nel veicolo solo nei DOC campsite, non nei parcheggi sul lago. Nel paese di St Arnaud l’alternativa sono i campeggi privati e le lodge. Fuochi e fornelli a gas sono spesso soggetti a limitazioni in estate; rispettate i divieti di fuoco.
- Consiglio da insider per camperisti
- Fate il pieno a Blenheim e fate lì la spesa: a St Arnaud ci sono solo piccoli negozi e il carburante non è affidabile. Quota e montagne: di notte può fare freddo anche in estate, in inverno ci sono neve e gelo – portate le catene e controllate meteo e condizioni delle strade sul NZTA Journey Planner. I sandfly sono attivi presso il lago: chiudete presto le zanzariere.
4Tappa 4: da St Arnaud a St Arnaud (Lake Rotoiti, giornata a piedi) (ca. 20 km)
- Il percorso
- Una giornata senza spostare il camper: dal campeggio a piedi o con brevi tragitti ai punti di partenza intorno al Lake Rotoiti. La strada per il Mt Robert Car Park è breve, ripida e tortuosa; per il resto il camper resta fermo. In tutto circa 20 km di percorso in auto, il resto sono sentieri.
- Highlight e tappe imperdibili
- Peninsula Nature Walk a Kerr Bay: breve percorso ad anello nel bosco di faggi sul lago, con canti di uccelli e vista sul lago, fattibile anche con i bambini.
- Mt Robert Track: diverse ore, ripido, con vista libera sul lago e sulle montagne, solo con bel tempo; la discesa lungo il Pinchgut Track è particolarmente ripida.
- Lakeside Track tra Kerr Bay e West Bay: tratto tranquillo lungo la riva, ideale alla sera con la luce bassa.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Seconda notte al Kerr Bay Campsite; chi usa West Bay prenota ugualmente in anticipo. Entrambi i campeggi sono esauriti presto durante le vacanze estive intorno a Natale e Capodanno.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nel parco nazionale valgono le regole del DOC: solo nei campsite, portate via i rifiuti, trattate l’acqua del lago o dei ruscelli. Nel parco nazionale i cani sono in genere vietati; prima di viaggiare con un animale domestico leggete le indicazioni del DOC.
- Consiglio da insider per camperisti
- Il centro visitatori DOC di St Arnaud informa su meteo, stato dei sentieri e condizioni invernali; affrontate il Mt Robert solo con tempo stabile, in inverno c’è la neve. Il Lake Rotoroa è un secondo lago più tranquillo e non è compreso nei chilometri; chiedete prima al centro visitatori l’accesso e le condizioni della strada.
5Tappa 5: da St Arnaud a Nelson (Tasman Bay) (ca. 90 km)
- Il percorso
- Da St Arnaud sulla SH63 fino a Kawatiri Junction, lì sulla SH6 verso nord via Kohatu, Wakefield e Brightwater fino a Richmond e poi lungo la Tasman Bay fino a Nelson. Strada ben sistemata, per lo più pianeggiante, con diverse rotatorie; nella zona Richmond–Nelson traffico lento nell’ora di punta serale e nel fine settimana. Circa 1,5 ore di guida.
- Highlight e tappe imperdibili
- Nelson Provincial Museum e Christ Church Cathedral sulla collina in centro città, con vista sulla città e sulla baia.
- Tahunanui Beach: ampia spiaggia di sabbia e distese di marea, passeggiata al tramonto molto amata alla sera.
- Nelson Market il sabato in Montgomery Square: artigianato, verdura e street food.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Tahuna Beach Holiday Park a Tahunanui, vicino alla spiaggia, con corrente e dump station (verificate prima la dotazione). Altri campeggi commerciali si trovano nella zona di Nelson, ad esempio il Maitai Valley Motor Camp; in estate prenotate.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nelson consente ai veicoli self-contained al massimo due notti consecutive in poche aree designate: Buxton Carpark, Montgomery Carpark (non nelle notti di venerdì e sabato), Wakatu Carpark, Wakapuaka Reserve e l’area pavimentata ai QEII Drive Gardens; al massimo due volte nell’arco di un mese di calendario. I veicoli non certificati possono pernottare solo al Buxton Carpark. Le tende sono ammesse solo con permesso su Haulashore Island e Oyster Island. Multa nell’ordine delle centinaia di NZ$; i cartelli sul posto hanno la precedenza.
- Consiglio da insider per camperisti
- La dump station pubblica gratuita si trova in St Vincent Street; a Nelson fate rifornimento e cambiate la bombola del gas prima di addentrarvi in zone meno popolate. Il parcheggio in centro ha limiti di tempo; i grandi camper è meglio lasciarli ai margini.
6Tappa 6: da Nelson a Marahau e Kaiteriteri (accesso all’Abel Tasman) (ca. 70 km)
- Il percorso
- Da Nelson sulla SH6 fino a Richmond, poi sulla SH60 lungo il mare via Māpua e Motueka fino a Riwaka e oltre la collina fino a Kaiteriteri e Marahau. Strada ben sistemata fino a Riwaka, poi stretta e tortuosa, con intenso traffico estivo e carrelli per barche. Circa 1,5 ore di guida. L’Abel Tasman National Park è raggiungibile solo a piedi, in kayak o con il taxi acquatico; i veicoli restano all’ingresso. La costa occidentale da Nelson è descritta nella guida CampingSpirit «Foresta pluviale, onde e ghiaccio dei ghiacciai»; qui l’itinerario termina al cancello del parco.
- Highlight e tappe imperdibili
- Riwaka Resurgence: dove il Riwaka River esce dal carso, una sorgente limpida a pochi passi dal parcheggio.
- Marahau: punto di partenza dell’Abel Tasman Coast Track; il primo tratto fino alle vicine baie si può pianificare come escursione in giornata con ritorno in taxi acquatico.
- Kaiteriteri Beach: spiaggia di sabbia dorata e fermata dei taxi acquatici, più tranquilla la mattina presto.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Marahau Beach Camp direttamente all’ingresso del parco oppure il grande Kaiteriteri Recreation Reserve sulla spiaggia con piazzole con corrente e servizi igienici. A Motueka il Motueka Top 10 Holiday Park è un campeggio più grande con corrente e scarico. A dicembre e gennaio prenotate per tempo.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Il Tasman District ha limitato fortemente il freedom camping con la sua Responsible Camping Bylaw: niente tende su terreno pubblico, e sulle spiagge di Kaiteriteri e Marahau non è consentito pernottare nel veicolo. Nell’Abel Tasman Park stesso ci sono solo campsite DOC e rifugi per escursionisti; è obbligatoria la prenotazione. Un’area aperta anche ai veicoli non certificati è l’Alexander Bluff Road Reserve presso Ngātīmoti (essenziale, senza corrente).
- Consiglio da insider per camperisti
- A Motueka fate la spesa e il pieno; a Kaiteriteri e Marahau ci sono solo piccoli negozi. Prenotate in anticipo taxi acquatici e parcheggi per gli escursionisti in giornata, soprattutto durante le vacanze estive. Sandfly sul sentiero costiero: repellente per insetti e zanzariere. Il parco e i rifugi hanno proprie regole di prenotazione e di tariffe; informazioni aggiornate le fornisce il DOC.
7Tappa 7: da Marahau a Picton (traghetto) (ca. 180 km)
- Il percorso
- Di nuovo sulla SH60 e sulla SH6 fino a Nelson, poi proseguendo sulla SH6 oltre il Whangamoa Saddle e il Rai Saddle fin nella Pelorus Valley, attraverso Pelorus Bridge fino a Havelock. Dopo Havelock ci sono due possibilità: il Queen Charlotte Drive per Picton (stretto, tortuoso) oppure via Blenheim sulla SH1 (più largo, un po’ più lungo). In totale circa 3 ore di sola guida; se il traghetto parte la sera, partite presto e prevedete una riserva.
- Highlight e tappe imperdibili
- Whangamoa Saddle e Rai Saddle: lunghi passi boscosi con corsie di sorpasso e piazzole, con qualche vista su foreste e valli.
- Picton: Edwin Fox Maritime Museum al porto, una nave mercantile del 1853, una delle più antiche conservate al mondo.
- Lungomare del porto di Picton, raggiungibile a piedi dal terminal dei traghetti.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Ultima notte a Picton o a Waikawa (diversi holiday park) oppure, se avete tempo, un po’ indietro a Havelock o a Pelorus Bridge. Per la partenza al mattino presto vale la pena scegliere un campeggio vicino al terminal dei traghetti.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Intorno al terminal dei traghetti di Picton non è consentito pernottare nel veicolo; a Picton non esiste un’area designata per il freedom camping. Programmate l’ultima notte in un holiday park.
- Consiglio da insider per camperisti
- Prenotate il traghetto per tempo, indicate altezza e lunghezza del veicolo compreso il portapacchi posteriore e osservate le indicazioni delle compagnie di navigazione sulle bombole del gas. Svuotate acque grigie e toilette in una dump station prima di riconsegnare il veicolo.
Pratica del campeggio e regole locali
Campeggio libero e sosta notturna
- Il freedom camping su terreno pubblico richiede un veicolo self-contained certificato con green warrant, cioè con toilette installata in modo fisso e serbatoi per acqua dolce e acque reflue. La regola vale ormai sia per i veicoli a noleggio sia per quelli privati; la multa è nell’ordine delle centinaia di NZ$.
- Su questo itinerario valgono tre regolamenti: Marlborough (solo aree designate, a Picton nessuna), Nelson City (pochi parcheggi, al massimo due notti) e Tasman District (niente tende su terreno pubblico, spiagge di Kaiteriteri e Marahau vietate, Alexander Bluff Road Reserve presso Ngātīmoti anche senza certificato). I cartelli sul posto hanno la precedenza.
- Sul terreno DOC vale la regola: pernottare solo nei DOC campsite. Kerr Bay e West Bay al Lake Rotoiti e Pelorus Bridge vanno prenotati online in anticipo; senza prenotazione non resta riservato nessun posto. Kerr Bay e Pelorus Bridge hanno lo status Serviced, West Bay è un semplice campeggio Standard senza corrente e aperto solo nella stagione estiva.
- App: CamperMate e WikiCamps (zone, dump station, campeggi); per il DOC il sistema di prenotazione del DOC; per le aree dei council le mappe dei council. Fuochi solo dove espressamente consentiti – nella stagione secca valgono a livello regionale divieti di fuoco (checkitsalright.nz).
Scarico e rifornimenti
- Dump station: a Nelson c’è una stazione pubblica gratuita in St Vincent Street, inoltre holiday park a Blenheim, Nelson e Motueka. Nei Sounds, a Havelock e al Rotoiti sono rare; Kerr Bay ha una stazione nel campeggio, Pelorus Bridge nessuna. Non svuotate mai le cassette nei bagni a fossa, né le acque grigie sul terreno.
- Acqua: potabile nelle città e negli holiday park; nei campsite DOC e dai laghi spesso non trattata – bollitela o filtratela. Nei campeggi al Rotoiti non date per scontata l’acqua potabile; portate taniche.
- Gas: le bombole di GPL (di solito da 9 kg) si cambiano in molti distributori o si riempiono presso i rivenditori di gas, solo con data di collaudo valida. Le bombole straniere in genere non vengono riempite, i camper a noleggio hanno a bordo bombole adatte. Nelson e Blenheim sono i luoghi più sicuri per il cambio.
- Carburante: tra Linkwater e Havelock, nella Wairau Valley e intorno a St Arnaud non è affidabile; fate il pieno a Picton, Blenheim, Richmond e Nelson. I camper diesel pagano i Road User Charges, per i camper a noleggio tramite la società di noleggio. Corrente negli holiday park con la spina da campeggio tripolare (15 A).
Dimensioni del veicolo e codice della strada
- Guida a sinistra, il conducente siede a destra. Nelle rotatorie si circola in senso orario, e i veicoli da destra hanno la precedenza. Ponti a corsia unica: il cartello blu con grande freccia bianca significa precedenza, quello con bordo rosso e piccola freccia rossa significa attendere. Chi ha una colonna alle spalle la lascia passare nelle slow vehicle bay.
- Limiti di velocità: strade extraurbane per lo più 100 km/h, centri abitati 50 km/h, sul Queen Charlotte Drive e sui passi più bassi secondo la segnaletica; veicoli oltre 3,5 t e convogli al massimo 90 km/h. Prendete sul serio i cartelli delle curve con velocità consigliata. Su questo itinerario non ci sono pedaggi.
- Alcol: 0,5 per mille (50 mg per 100 ml di sangue); per i conducenti sotto i 20 anni vale 0,0. Il cellulare alla guida è vietato; cintura obbligatoria per tutti gli occupanti.
- Animali: pecore, bovini e fauna selvatica al crepuscolo, in particolare nella Wairau Valley e nella foresta di Pelorus; kea e opossum di notte. Si previene guidando piano al crepuscolo.
- Camper a noleggio: una patente in inglese o tradotta basta per un massimo di 12 mesi. Molti contratti escludono le strade non asfaltate (Rainbow Road, strade laterali della Kenepuru Road); l’assicurazione allora spesso non vale. Prima di partire leggete le esclusioni nel contratto di noleggio.
- Inverno e meteo: al Rai Saddle e al Whangamoa Saddle pioggia e nebbia, a St Arnaud neve e gelo; controllate la situazione attuale sul NZTA Journey Planner. Le chiusure, ad esempio sul Queen Charlotte Drive, si verificano di continuo.
Checklist CampingSpirit per bagagli e preparazione
- Repellente per insetti e zanzariere per i finestrini: i sandfly sono attivi al Rotoiti, nei Sounds e sulla costa dell’Abel Tasman.
- Uno strato caldo in lana merino e una giacca antipioggia: al Lake Rotoiti, a circa 650 m, la sera fa fresco anche in estate e gli acquazzoni passano in fretta.
- Borsa frigo e borsa isotermica per le cozze dalle labbra verdi di Havelock e per la frutta fresca delle valli del Wairau e del Tasman.
- Catene da neve (in inverno) per St Arnaud e i passi; per i camper a noleggio chiarite prima se le catene sono consentite.
- Stampa o copia offline delle prenotazioni DOC e del certificato di self-containment – zone senza copertura nella Wairau Valley e nei Sounds.
Aggiornato al 2026-10. Chiusure, tariffe e regole di prenotazione cambiano: verifica le fonti ufficiali prima di partire.
