Guida di viaggio · CampingSpirit
Da Ely, passando per Tower e Crane Lake, fino a International Falls: 500 chilometri attraverso i boschi del nord del Minnesota, in cui la strada è spesso solo un accesso all'acqua.
Lo spirito del percorso
Questa parte del Minnesota appartiene all'acqua. Le strade attraversano pini, betulle e paludi di abeti, e ogni poche miglia si apre un lago su cui chiama uno svasso maggiore o scompare una canoa. Ely è il punto di partenza per la Boundary Waters Canoe Area Wilderness, una rete di oltre mille laghi e portage raggiungibile solo a piedi e con la pagaia, e il camper resta ai margini mentre altri scompaiono nella natura selvaggia. Al Lake Vermilion la storia mineraria si snoda tra discariche e gallerie, nel Voyageurs National Park isole e baie sono così intricate che il parco si vive davvero solo in barca. La sera si accende un fuoco alla piazzola, si ascoltano i gufi e, se il cielo è sereno, in autunno a volte le aurore boreali danzano sull'acqua. Il percorso è tranquillo e, con un po' di pianificazione, facile da guidare per i camper; chi vuole entrare nell'acqua noleggia una canoa o prenota una barca e si lascia la strada alle spalle.
Piano dettagliato delle tappe (giorno per giorno)
1Tappa 1: da Ely a Ely e accessi alle Boundary Waters (ca. 80 km)
- Il percorso
- Giri ad anello da Ely sulla MN-169 e sulle Forest Road (ad es. Fernberg Trail, County Road 18) verso gli accessi alla BWCAW. A due corsie e in parte sterrate; il Fernberg Trail è asfaltato, limite 45–55 mph, con curve e salite. Tempo di guida per i giri ad anello circa 2 ore, con le escursioni una giornata intera. Distributori e supermercati a Ely.
- Highlight e tappe imperdibili
- International Wolf Center a Ely: centro informazioni sui lupi con animali vivi nel recinto; verificate in anticipo orari e ingresso.
- Dorothy Molter Museum: casa della «Root Beer Lady» Dorothy Molter, che visse fino al 1986 nella natura selvaggia al Knife Lake; museo a Ely, verificate in anticipo gli orari.
- Fernberg Trail e laghi: strada verso accessi come Moose Lake e Snowbank Lake con punti panoramici e aree picnic; le gite in canoa all'interno della BWCAW richiedono un permesso.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Fenske Lake Campground (Superior National Forest): campeggio semplice sul lago; chiarite in anticipo dotazioni, lunghezze dei veicoli e prenotazione su Recreation.gov o presso il Forest Service. In alternativa il Kawishiwi Lake Campground (accesso alla BWCAW, strada sterrata, spesso inadatto ai grandi camper; verificate prima lo stato) e il Bear Head Lake State Park tra Ely e Tower (piazzole con elettricità e docce, prenotazione tramite Minnesota DNR). Alta stagione da giugno a settembre; prenotate presto.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Il Dispersed Camping nel Superior National Forest è consentito, fuori dalla BWCAW senza permesso, di norma fino a 14 giorni nello stesso posto, non presso i campeggi e non in prossimità dell'acqua. Nella BWCAW si può pernottare solo con permesso.
- Consiglio da insider per camperisti
- Per le gite giornaliere nella BWCAW basta un permesso giornaliero gratuito, rilasciato al punto d'ingresso stesso; per i pernottamenti serve un permesso tramite Recreation.gov; rispettate dimensioni dei gruppi, restrizioni per le barche a motore e regole sui rifiuti. A Ely fate rifornimento di carburante e provviste, perché gli accessi ai laghi sono strade sterrate. Nella BWCAW tenete sempre i cani sotto controllo.
2Tappa 2: da Ely a Tower (ca. 40 km)
- Il percorso
- Da Ely si percorre la MN-169 verso sud-ovest fino a Tower sul Lake Vermilion. Strada a due corsie ben tenuta, limite 55–65 mph, attraverso il bosco; talvolta attraversamenti di animali. Tempo di guida circa 45 minuti, con le soste mezza giornata. Distributori e supermercati a Tower, Soudan ed Ely.
- Highlight e tappe imperdibili
- Soudan Underground Mine State Park: miniera di ferro, la visita guidata scende a circa 714 m (2.341 ft) sottoterra; verificate in anticipo presso il DNR stato di esercizio delle visite sotterranee, date e ingresso.
- Tower e Lake Vermilion: paese con porto e vista sul lago; il lago ha oltre 1.000 isole, possibili gite in barca e noleggio di canoe.
- Lake Vermilion–Soudan Underground Mine State Park: tratto di lago con sentieri, accesso all'acqua e campeggio (vedi sotto).
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Lake Vermilion–Soudan Underground Mine State Park: campeggio nel parco (Lake Vermilion Unit): chiarite in anticipo presso il Minnesota DNR dotazioni (elettricità, docce) e stato di apertura; prenotazione tramite il sistema DNR, verificate la lunghezza dei veicoli. In alternativa campeggi privati a Tower e sul lago. In estate prenotate presto.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Sostare liberamente lungo la highway e nei paesi è vietato; nel Superior National Forest il Dispersed Camping è consentito (vedi tappa 1). Sono possibili controlli da parte di sceriffo e ranger.
- Consiglio da insider per camperisti
- A Tower o Ely fate rifornimento di carburante, spesa e svuotamento prima di imboccare le strade secondarie. Per la visita alla miniera portate scarpe robuste e abiti caldi, perché sottoterra ci sono circa 10 °C. Zanzare e moscerini sono intensi in inizio estate.
3Tappa 3: da Tower a Crane Lake (ca. 110 km)
- Il percorso
- Da Tower, passando per Cook, si prende la US-53 verso nord fino a Orr e poi la County Road 24 e 23 (Crane Lake Road) fino al Crane Lake, l'accesso sud-occidentale al Voyageurs National Park. A due corsie, limite 45–55 mph, in parte danni da gelo e curve. Tempo di guida circa 2 ore. Distributori a Tower e Orr; a Crane Lake solo piccoli negozi.
- Highlight e tappe imperdibili
- Orr: piccolo centro sul Pelican Lake con accesso all'acqua e al bosco; nelle vicinanze si trova il Vince Shute Wildlife Sanctuary (osservazione degli orsi, stagionale, verificate in anticipo le date).
- Crane Lake: comunità sull'acqua, punto di partenza per gite in barca verso il Voyageurs National Park; noleggio barche e taxi d'acqua prenotabili in loco.
- Crane Lake Visitor Center del Voyageurs National Park (stagionale, da fine maggio a fine settembre circa): informazioni e permessi di campeggio; da qui il parco è raggiungibile solo in barca.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: A Crane Lake ci sono campeggi privati e accessi all'acqua; nel vicino Superior National Forest si trovano campeggi semplici. Per Voyageurs all'interno del parco ci sono solo piazzole raggiungibili in barca o a piedi (permesso tramite Recreation.gov), nessuna piazzola drive-in. Chiarite in anticipo dotazioni, prezzi e prenotazione.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Il Dispersed Camping nel Superior National Forest è consentito; nel Voyageurs National Park stesso solo sulle piazzole boat-in segnalate con permesso (tramite Recreation.gov o l'amministrazione del parco).
- Consiglio da insider per camperisti
- Il Voyageurs National Park è costituito in gran parte da specchi d'acqua; senza barca o taxi d'acqua il parco è difficilmente vivibile. Procuratevi in anticipo un permesso per gite in barca e campeggio nel parco. Conservate gli alimenti a prova di orso, pesca in Minnesota solo con licenza.
4Tappa 4: da Crane Lake a Kabetogama (ca. 90 km)
- Il percorso
- Da Crane Lake si torna sulla Crane Lake Road (County Road 24/23) alla US-53 e si prosegue verso nord fino al bivio delle County Road 122 e 123 per Kabetogama. A due corsie, limite 45–60 mph, con curve e tratti nel bosco. Tempo di guida circa 1,5 ore. Distributori a Orr e Kabetogama.
- Highlight e tappe imperdibili
- Kabetogama Lake Visitor Center del Voyageurs National Park: informazioni, mostre e programmi dei ranger; orari stagionali, verificate in anticipo.
- Ash River: Visitor Center a circa 11 miglia dalla US-53 (County Road 129), aperto stagionalmente; imbarcaderi, sentieri e gite in barca.
- Woodenfrog State Forest Campground: campeggio sul Lake Kabetogama con accesso all'acqua, sentieri e imbarcaderi.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Woodenfrog State Forest Campground sul Lake Kabetogama (Minnesota DNR): campeggio semplice con servizi igienici e acqua potabile secondo le ultime informazioni, prenotazione tramite DNR, tenete conto delle lunghezze dei veicoli. In alternativa campeggi privati e lodge intorno a Kabetogama. In estate prenotate presto.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Il Dispersed Camping nel Kabetogama State Forest è possibile a certe condizioni; nel Voyageurs National Park solo sulle piazzole boat-in segnalate con permesso. Verificate in anticipo le disposizioni presso il DNR e l'amministrazione del parco nazionale.
- Consiglio da insider per camperisti
- Barche e canoe si possono noleggiare a Kabetogama e Ash River; nel parco vigono avvisi di maltempo e di vento. I temporali si formano rapidamente sull'acqua, i giubbotti di salvataggio sono obbligatori. Attenzione a zecche e zanzare.
5Tappa 5: da Kabetogama a International Falls (ca. 90 km)
- Il percorso
- Da Kabetogama si torna sulla US-53 e si prosegue verso nord fino a International Falls al confine canadese, con una deviazione a Ranier sul Rainy Lake. Strada a due corsie ben tenuta, limite 55–65 mph. Tempo di guida circa 1,5 ore. Distributori a Kabetogama, Ranier e International Falls.
- Highlight e tappe imperdibili
- Rainy Lake Visitor Center del Voyageurs National Park, a circa 12 miglia a est di International Falls (MN-11, County Road 96): principale centro visitatori con mostre e programmi dei ranger, secondo le indicazioni del parco aperto tutto l'anno; verificate in anticipo gli orari.
- Smokey Bear Statue e Border Country: a International Falls sorge una grande statua di Smokey Bear; la città è nota come «Icebox of the Nation».
- Ponte di confine di Fort Frances: il valico verso il Canada si trova a International Falls; tenete conto di passaporto, documenti del veicolo e norme di importazione.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: A International Falls e dintorni ci sono campeggi privati, ad es. Arnold's Campground e Rainy Lake RV sulla MN-11 (verificate prima orari e dotazioni). Per Voyageurs il parco offre nella zona del Rainy Lake solo piazzole boat-in. In estate prenotate presto.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Sostare liberamente nei paesi e al confine è vietato; negli State Forest dei dintorni il Dispersed Camping è possibile a certe condizioni (controllate le regole del DNR). In caso di domande contattate il Voyageurs Visitor Center o l'ufficio del DNR.
- Consiglio da insider per camperisti
- Chi prosegue per il Canada ha bisogno di un passaporto; verificate prima l'importazione di frutta, alcolici, legna da ardere e armi. A International Falls fate rifornimento di carburante e spesa, perché il paese offre l'ultimo rifornimento di una certa importanza prima del confine.
Pratica del campeggio e regole locali
Campeggio libero e sosta notturna
- Il Minnesota consente il Dispersed Camping nel Superior National Forest e in parte degli State Forest, di norma fino a 14 giorni nello stesso posto; nella BWCAW e nel Voyageurs National Park si può pernottare solo con permesso e sulle piazzole segnalate. Lungo le highway, nei paesi e negli State Park fuori dai campeggi è vietato sostare liberamente.
- I parcheggi dei supermercati non permettono ovunque di pernottare; chiedete nel negozio. Sono possibili controlli e multe da parte di sceriffo e ranger.
- Fauna selvatica: si trovano orsi neri, lupi, alci e castori; conservate alimenti e rifiuti al sicuro. Zanzare e moscerini in inizio estate, zecche nell'erba.
- App e fonti: iOverlander, Campendium, The Dyrt; Recreation.gov per i permessi BWCAW e i campeggi del Forest Service, Minnesota DNR per State Park e State Forest.
- Fuoco: divieti di accendere fuochi in caso di siccità; acquistate la legna da ardere in loco e non trasportatela su lunghe distanze. Fuoco all'aperto solo negli anelli esistenti.
Scarico e rifornimenti
- Dump Station a Ely, Tower, Orr, International Falls e negli RV park privati; spesso a pagamento. sanidumps.com elenca i punti. Nella BWCAW e nel Voyageurs National Park non c'è smaltimento.
- Acqua potabile negli State Park e nei paesi; acqua del lago solo con filtro o bollita. Per gli accessi ai laghi portate delle taniche.
- Non disperdete le acque grigie nel terreno; svuotate i WC chimici solo nelle Dump Station.
- Propano a Ely, Tower e International Falls presso rivenditori e distributori; le bombole di gas europee richiedono adattatori e per lo più non vengono riempite.
- Carburante e alimenti: Ely, Tower, Orr, Kabetogama e International Falls hanno distributori; lontano dalla US-53 solo isolati. La ricezione del telefono nel bosco e nel parco è a macchia di leopardo.
Dimensioni del veicolo e codice della strada
- Limiti di velocità: US-53 e MN-169 di norma 55–65 mph, nei centri abitati 30–45 mph. In Minnesota su questo percorso non ci sono pedaggi né zone ambientali.
- Regole BWCAW: per i pernottamenti serve un permesso tramite Recreation.gov, le gite giornaliere richiedono un permesso gratuito rilasciato al punto d'ingresso stesso; le dimensioni dei gruppi sono limitate, lattine e bottiglie sono vietate nella wilderness, barche a motore solo su determinati laghi.
- Confine: chi da International Falls va a Fort Frances (Ontario) ha bisogno di passaporto e documenti del veicolo; verificate prima l'importazione di alimenti, alcolici, legna da ardere e armi.
- Meteo e stagione: estate da mite a calda (20–28 °C) con notti fresche; autunno con i colori del fogliame e possibili aurore boreali; inverno rigido con neve e ghiaccio. Periodo migliore da giugno a settembre.
- Emergenza: 911; la ricezione del telefono nel bosco e sui laghi è a macchia di leopardo. Sull'acqua indossate i giubbotti di salvataggio, temporali e vento si formano rapidamente sui laghi.
Checklist CampingSpirit per bagagli e preparazione
- Repellente per zanzare e retina per il capo per giugno e luglio, perché zanzare e moscerini sono molto presenti.
- Giubbotti di salvataggio e pagaie per le gite in canoa; procuratevi in anticipo il permesso per BWCAW e Voyageurs.
- Binocolo e fotocamera per svassi, alci, lupi e aurore boreali.
- Contenitore antiorso o contenitori a prova di orso per gli alimenti durante i soggiorni nel bosco.
- Mappe offline e carta stradale; in molte zone la ricezione del telefono si interrompe.
Aggiornato al 2026-09. Chiusure, tariffe e regole di prenotazione cambiano: verifica le fonti ufficiali prima di partire.
