Le lac des Ozarks et le Missouri

Description de l’itinéraire

Quittez Springfield vers le nord-est par l’I-44 jusqu’à Lebanon, à environ une heure, puis tournez à l’ouest sur la MO-64 vers le Bennett Spring State Park. La source déverse des centaines de millions de litres par jour dans un cours d’eau empoissonné en truites, et l’ouverture de la saison, le 1er mars, attire des foules énormes. Le parc a un lodge avec restaurant, des chalets et des campings, et la Niangua est prisée pour les descentes en bateau.

De Bennett Spring, continuez vers l’ouest puis le nord jusqu’à Camdenton et au Ha Ha Tonka State Park, sur le bras de la Niangua du lac des Ozarks. Suivez les passerelles jusqu’aux ruines du château, au pont naturel et à la source. Le parc est réservé à la visite à la journée, sans camping ; le Lake of the Ozarks State Park, près d’Osage Beach, a de grands campings.

La US-54 continue vers le nord-est par Osage Beach et Lake Ozark, où se pressent marinas et résidences de vacances ; un court détour mène au Bagnell Dam, qui a créé le lac en 1931. Environ une heure plus loin, Jefferson City est perchée sur des falaises au-dessus du Missouri. Visitez le capitole et le Missouri State Penitentiary, qui propose des visites de ses anciens blocs de cellules. Le stationnement dans le centre est serré pour les grands véhicules : cherchez les parkings au bord de la rivière.

De Jefferson City, prenez la US-63 vers le nord jusqu’à Columbia, puis l’I-70 vers l’ouest sur 20 km jusqu’à Rocheport, petite ville fluviale sur la Katy Trail, l’une des plus longues voies vertes sur ancienne voie ferrée du pays. Louez des vélos pour parcourir la piste le long des falaises du fleuve et à travers le seul tunnel de l’itinéraire. Le printemps et l’automne sont préférables ; les week-ends d’été au lac sont très chargés.