Le Puy-en-Velay e le sorgenti della Loira

Descrizione del percorso

Prendete la A75 verso sud da Clermont-Ferrand e poi la N102 fino a Brioude, la cui basilica di Saint-Julien è la più grande chiesa romanica dell’Alvernia. Deviate 10 km fino a Lavaudieu, piccolo villaggio con un chiostro romanico e affreschi nella chiesa abbaziale. La N102 prosegue poi verso est sull’altopiano fino a Le Puy-en-Velay, in tutto circa 130 km da Clermont.

Poco prima di Le Puy fermatevi a Polignac, dove una fortezza in rovina sorge su una butte basaltica dalla sommità piatta. Le Puy stessa è una città di guglie vulcaniche: la cattedrale sulla sua collina, una statua rossa della Vergine su un’altra e la cappella di Saint-Michel d’Aiguilhe in cima a una rupe di 82 m. La città vecchia è ripida, quindi parcheggiate vicino a Place du Breuil e proseguite a piedi.

Le Puy è il punto di partenza della Via Podiensis, il principale percorso francese del Cammino di Santiago, e ogni mattina i pellegrini partono dalla cattedrale. Dirigetevi a sud-est per Le Monastier-sur-Gazeille nel massiccio del Mézenc, un altopiano alto e aperto di fattorie con pesanti tetti in pietra. Fermatevi al Lac d’Issarlès, un lago craterico rotondo e profondo con una spiaggia.

Il Mont Gerbier de Jonc, un cono di roccia vulcanica a 1.551 m, domina la fattoria dove la Loira nasce in un abbeveratoio di pietra. La salita alla cima richiede circa 30 minuti. Da lì la D122 e la D578 scendono ripide attraverso le montagne dell’Ardèche fino ad Aubenas. Sull’altopiano la neve è frequente da novembre ad aprile, e la nebbia può essere fitta.