Darling Downs e Granite Belt

Descrizione del percorso

Si lascia Brisbane sulla Warrego Highway e si sale oltre la catena fino a Toowoomba, a circa 125 km e un’ora e mezza. La Garden City ha bei parchi, e il belvedere di Picnic Point sul bordo della Great Dividing Range offre vista sulla Lockyer Valley. Il festival dei fiori di Toowoomba si tiene ogni settembre: prenotate l’alloggio con anticipo se volete visitarla allora.

Si prosegue a sud via Warwick, a circa 80 km, fino a Stanthorpe, altri 55 km sulla New England Highway. A circa 800–1.000 metri di quota, la Granite Belt è la regione vinicola e frutticola più fresca del Queensland, con mattine invernali gelate e qualche leggera nevicata. Ballandean, a circa 20 km a sud di Stanthorpe, ha cantine con degustazione; organizzate un guidatore designato.

Il Parco Nazionale di Girraween è a circa 30 km a sud di Stanthorpe, raggiungibile su strada asfaltata. Si cammina fino alla Pyramid o al Granite Arch per vedere le nude cupole di granito, e al crepuscolo si osservano i wallaby. Il campeggio a Bald Rock Creek va prenotato in anticipo tramite Queensland Parks, e le notti invernali scendono sotto zero: portate un sacco a pelo caldo e controllate le previsioni.

Per tornare a Brisbane si segue la New England Highway fino a Warwick e la Cunningham Highway oltre il Cunningham’s Gap, circa 260 km e quattro ore da Girraween. La strada serpeggia sulla catena, con camion pesanti, e al mattino presto può esserci nebbia. Fate rifornimento a Warwick o Stanthorpe, perché nel parco nazionale non c’è carburante.