Lava Beds National Monument

Le Lava Beds National Monument, dans le nord-est de la Californie près de la frontière de l'Oregon, doit son relief accidenté au volcan-bouclier Medicine Lake, qui est entré en éruption à de nombreuses reprises depuis environ 500 000 ans. Il a laissé plus de 800 grottes, des tubes de lave vidés lorsque la roche en fusion s'est refroidie. Avant de descendre, il faut un permis gratuit délivré au centre d'accueil ; il aide aussi à freiner la propagation du syndrome du museau blanc chez les chauves-souris. Pour chaque personne, on recommande un casque, une lampe frontale et une lampe de poche, ainsi qu'un pantalon long et de bonnes chaussures. Les débutants commencent par la Mushpot Cave, éclairée, puis passent à Valentine ou Skull Cave. Certaines grottes sont fermées (à jour en octobre 2026).

L'autre histoire du parc est la guerre des Modocs de 1872-1873 : dans Captain Jack's Stronghold, un labyrinthe de tranchées de lave, les Modocs ont tenu tête à l'armée américaine pendant environ cinq mois. À Petroglyph Point, on trouve des milliers de gravures rupestres. Il n'y a pas de restauration dans le parc ; faites vos provisions à Tulelake, à une demi-heure. Prévoyez au moins une demi-journée.