Lava Beds National Monument

Il Lava Beds National Monument, nel nord-est della California vicino al confine con l'Oregon, deve il suo paesaggio aspro al vulcano a scudo Medicine Lake, che negli ultimi 500.000 anni circa è eruttato più volte. Ha lasciato oltre 800 grotte, tubi di lava che si sono svuotati quando la roccia fusa si è raffreddata. Prima di scendere serve un permesso gratuito dal centro visitatori, che aiuta anche a frenare la diffusione della sindrome del naso bianco tra i pipistrelli. A testa sono consigliati casco, lampada frontale e una torcia a mano, più pantaloni lunghi e scarpe robuste. Chi comincia parte dalla Mushpot Cave, illuminata, poi passa a Valentine o Skull Cave. Alcune grotte sono chiuse (aggiornato a ottobre 2026).

L'altra faccia del parco è la guerra dei Modoc del 1872-73: nel Captain Jack's Stronghold, un labirinto di trincee laviche, i Modoc resistettero all'esercito americano per circa cinque mesi. A Petroglyph Point ci sono migliaia di incisioni rupestri. Nel parco non ci sono servizi di ristorazione; fate scorta a Tulelake, a circa mezz'ora. Prevedete almeno mezza giornata.