Boucle volcanique : Rainier et St. Helens

Description de l’itinéraire

Depuis Seattle, descendez vers le sud jusqu’à Ashford, le petit village à l’entrée Nisqually du parc national du mont Rainier. La route grimpe ensuite à travers une forêt ancienne le long de la Nisqually River jusqu’à Paradise, où des prairies fleuries à 5 400 pieds s’étendent sous les glaciers et où des sentiers montent vers eux. Les prairies sont généralement au plus beau de fin juillet à août, et en été le parc peut exiger une réservation par créneau horaire.

De Paradise, continuez vers l’est par la Stevens Canyon Road ou revenez par Ashford, puis dirigez-vous vers le sud et l’ouest jusqu’à la I-5 et la Spirit Lake Highway (WA-504) en direction du mont St. Helens. Le Johnston Ridge Observatory donne directement sur le cratère, à cinq miles de l’explosion de 1980, mais un glissement de terrain en 2023 a coupé la route sous la crête, alors vérifiez si elle a rouvert avant de compter dessus.

Depuis la montagne, la I-5 mène vers le sud par-delà le fleuve Columbia jusqu’à Portland. Au mont Rainier, la neige ferme les routes les plus hautes une grande partie de l’année, alors la boucle se fait de préférence de juillet à septembre.