Guide de voyage · CampingSpirit
De Glasgow par le col du Rest and Be Thankful, à travers la vallée des cercles de pierres de Kilmartin et jusqu’au Mull of Kintyre, puis en ferry vers les distilleries d’Islay et enfin vers Oban : environ 680 kilomètres entre bras de mer, routes à voie unique et horaires de ferry.
L'esprit de la route
L’Argyll est un pays de doigts d’eau. À peine une heure après Glasgow, la mer s’insinue entre les montagnes sous la forme du Loch Long ; derrière s’étend le Loch Fyne, plus loin le canal de Crinan, et sans cesse le camping-car se retrouve au bord d’une baie qui ressemble à un lac sur la carte et sent le varech. Dans le Kintyre, la route se fait étroite, les collines deviennent nues, et au large de la côte ouest Gigha, Islay et Jura s’étendent comme des dos sombres dans la lumière du soir. Depuis la porte coulissante, vous voyez des phoques sur les dalles rocheuses, des huîtriers sur la laisse de mer et, par temps clair, la côte d’Antrim. À Islay, la fumée de tourbe s’échappe des malteries, et les distilleries blanchies à la chaux se dressent au ras des vagues. Cet itinéraire vit au rythme des marées et des ferries : étapes courtes, aires de croisement, pluie de travers – et puis, soudain, la lumière sur le Sound of Islay.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Glasgow à Inveraray (env. 100 km)
- Le trajet
- Depuis Glasgow, prenez l’A82 jusqu’à Balloch, à l’extrémité sud du Loch Lomond, puis longez la rive ouest par Inverbeg jusqu’à Tarbet – deux voies, mais sinueuse, avec bus et poids lourds et peu de possibilités de dépassement. À Tarbet, prenez l’A83 vers Arrochar, au fond du Loch Long, montez par le Glen Croe jusqu’au col du Rest and Be Thankful (environ 245 m) et redescendez par le Glen Kinglas jusqu’au Loch Fyne. Contournez la tête du loch près de Cairndow jusqu’à Inveraray. Temps de conduite pur : un peu plus de 2 heures, sans les bouchons de la périphérie de Glasgow.
- Incontournables
- Balloch Castle Country Park, à l’extrémité sud du Loch Lomond : chemins de parc avec vue sur le lac vers les premières montagnes.
- Inveruglas, sur la rive ouest : point de vue sur le Ben Lomond et les Arrochar Alps, embarcadère en été.
- Rest and Be Thankful : parking au sommet du col avec l’ancienne pierre commémorative et vue sur le Glen Croe ; en contrebas, les bassins de rétention et les filets de protection contre les laves torrentielles sur le versant du Beinn Luibhean.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: Argyll Caravan Park, au bord du Loch Fyne, à quelques kilomètres au sud d’Inveraray sur l’A83 : grand parc de vacances avec emplacements pour camping-cars, électricité et sanitaires (emplacements de passage, vidange et saison à vérifier à l’avance). Si vous souhaitez rester dès le Loch Long : Forestry and Land Scotland propose près d’Ardgartan un parking « Stay the Night » pour les véhicules équipés de leurs propres toilettes ; le programme fonctionne désormais toute l’année, avec moins de parkings en hiver – vérifiez à l’avance sur le site de FLS si Ardgartan en fait partie. Sur la rive ouest du Loch Lomond se trouve l’Inverbeg Holiday Park.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): La rive ouest du Loch Lomond fait partie des Camping Management Zones du parc national : du 1er mars au 30 septembre, les camping-cars ne peuvent y passer la nuit que dans les zones à permis – sur la rive ouest à Firkin Point et Inveruglas, moyennant une petite redevance par nuit, trois nuits au maximum au même endroit, réservables en ligne jusqu’à quatre semaines à l’avance. Les caravanes ne sont pas prévues dans les zones à permis ; les tentes de toit sont assimilées aux camping-cars. Du 1er octobre à fin février, l’obligation de permis est suspendue ; s’applique alors le Scottish Outdoor Access Code – qui ne couvre toutefois pas les véhicules. N’utilisez jamais les aires de croisement pour dormir ; selon l’administration du parc, les laybys sont tout au plus destinés à une courte halte nocturne, pas à des séjours prolongés.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Avant de partir, vérifiez l’état de l’A83 sur Traffic Scotland – des travaux ont régulièrement lieu sur le versant, parfois avec feux de circulation sur l’A83 elle-même : en cas de risque de glissement de terrain, la circulation est déviée par l’Old Military Road, au fond du Glen Croe – à voie unique, avec feux ou convoi. Si les deux routes sont fermées, il ne reste que le grand détour par Crianlarich, Tyndrum et Dalmally (A82/A85/A819), une bonne heure de plus. Le raccourci par Lochgoilhead et Hell’s Glen (B828/B839) est étroit et raide, inadapté aux grands camping-cars. La station de vidange du parc national se trouve à Tarbet, au bord du Loch Lomond.
2Étape 2 : de Inveraray à Lochgilphead (par le Kilmartin Glen et Crinan) (env. 90 km)
- Le trajet
- Suivez l’A83 le long de la rive ouest du Loch Fyne par Furnace et Minard jusqu’à Lochgilphead, une route bien aménagée avec de longues vues sur le loch. De là, prenez l’A816 vers le nord dans le Kilmartin Glen, descendez par la B8025 jusqu’au canal de Crinan à Bellanoch et faites un détour par la route étroite vers Tayvallich, au bord du Loch Sween (à voie unique, avec aires de croisement). Revenez au canal, gagnez Crinan et longez le canal par la B841 jusqu’à Lochgilphead – la B841 est étroite, et les ponts sur le canal sont des ponts tournants avec temps d’attente.
- Incontournables
- Auchindrain, près de Furnace : un village agricole des Highlands préservé, avec ses longères, à visiter comme musée de plein air (saison et horaires à vérifier).
- Kilmartin Glen : alignements de pierres de Nether Largie, cercles de pierres de Temple Wood et chapelet de tumulus – sans oublier le rocher fortifié de Dunadd dans la tourbière de Moine Mhòr, ancien siège royal du Dál Riata, avec une empreinte de pied gravée au sommet.
- Crinan : le bassin du canal avec son écluse, ses bateaux de pêche et sa vue sur le Sound of Jura ; une promenade sur le chemin de halage vers Bellanoch est plate et courte.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: Lochgilphead Caravan Park, en bordure de la ville, près du Loch Gilp et de l’extrémité du canal à Ardrishaig, à distance de marche du centre : emplacements avec électricité, sanitaires et vidange (saison à vérifier). Autre option : l’Ardfern Motorhome Park au bord du Loch Craignish, au nord de Kilmartin, un terrain conçu pour les camping-cars.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Les parkings du Kilmartin Glen, de Dunadd et de Crinan sont des parkings de jour pour les visiteurs ; il n’est pas prévu d’y passer la nuit, et le chemin de halage ainsi que les berges du canal appartiennent à Scottish Canals. Dans la tourbière de Moine Mhòr (réserve naturelle nationale), ne roulez ni ne stationnez en dehors des chemins. Si vous voulez stationner librement, vous ne trouverez dans le Knapdale que de petites encoches de stationnement – respectez les panneaux et ne bloquez pas les accès aux chemins forestiers.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Barnluasgan, sur la route de Tayvallich, part un court sentier en boucle dans la forêt de Knapdale, où les castors ont été réintroduits – idéalement au crépuscule. À Lochgilphead, vous trouverez supermarché, station-service et la dernière grande possibilité de ravitaillement avant le Kintyre. Avec un grand camping-car, évitez la B841 et rejoignez Crinan par Kilmartin et la B8025 – la route du canal est étroite, les ponts tournants sont étroits.
3Étape 3 : de Lochgilphead à Tarbert (Loch Fyne) par le Knapdale (env. 65 km)
- Le trajet
- Prenez l’A83 vers le sud par Ardrishaig, puis tournez à droite sur la B8024, route côtière à voie unique qui fait le tour du Knapdale : par Achahoish, le long du Loch Caolisport jusqu’à Kilberry, puis de nouveau vers le sud sur la côte ouest jusqu’à la jonction avec l’A83 au sud de Tarbert. Nombreuses bosses, virages serrés et aires de croisement, moutons sur la chaussée ; comptez 2 heures. Les derniers kilomètres se font sur l’A83 vers le nord jusqu’à Tarbert.
- Incontournables
- Kilberry Sculptured Stones : une collection de dalles funéraires et de croix médiévales sous un abri, en accès libre.
- Côte ouest près de Kilberry Head : vue sur la mer vers Jura, Islay et Gigha, et par les soirs clairs, coucher de soleil derrière les Paps of Jura.
- Tarbert : port de pêche au bout du Loch Fyne, avec les ruines du château que Robert the Bruce fit agrandir ; courte montée avec vue sur le port.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: Port Bàn Holiday Park, près de Kilberry sur la côte ouest : parc de vacances directement au bord de la mer, avec emplacements pour véhicules de passage, électricité et sanitaires (offre pour les véhicules de passage et saison à vérifier à l’avance). À Tarbert même se trouve le Tarbert Holiday Park ; renseignez-vous au préalable pour savoir si les camping-cars y obtiennent un emplacement.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): La B8024 n’a guère de place sur les bas-côtés : stationnez uniquement dans les encoches signalées, jamais sur les passing places ni devant les barrières des champs. Au port de Tarbert, le stationnement est de courte durée ; pour un camping-car, ce n’est pas une option pour la nuit. Si vous voulez passer une soirée au bord de l’eau, vous serez mieux sur l’un des petits terrains de la côte ouest.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Faites le plein et vos courses à Tarbert – il n’y a ni station-service ni magasin sur la B8024. Par temps humide, la route est glissante et souvent couverte de feuilles et de boue dans les creux ; roulez lentement et attendez-vous à du trafic en sens inverse derrière chaque bosse. De Tarbert part un ferry CalMac vers Portavadie, dans le Cowal – pratique si vous combinez plus tard l’itinéraire avec le Cowal.
4Étape 4 : de Tarbert à Machrihanish (par Campbeltown) (env. 70 km)
- Le trajet
- Suivez l’A83 vers le sud sur la côte ouest du Kintyre : d’abord le long du Loch Fyne jusqu’au terminal de ferry de Kennacraig, puis par Clachan, Tayinloan et Westport, avec de longues vues sur Gigha et Islay. L’A83 est ici majoritairement à deux voies, mais étroite, avec quelques passages resserrés. À Westport, traversez la péninsule jusqu’à Campbeltown et continuez par la B843 jusqu’à Machrihanish. Temps de conduite pur : environ 1 h 30.
- Incontournables
- Westport Beach : plage de sable longue de plusieurs kilomètres au nord de Machrihanish, avec les rouleaux de l’Atlantique et vue sur Islay.
- Campbeltown : jadis capitale du whisky avec des dizaines de distilleries, aujourd’hui avec Springbank, Glen Scotia et Glengyle ; sans oublier le Campbeltown Picture House de 1913, l’un des plus anciens cinémas d’Écosse.
- Davaar Island, au large de Campbeltown : à marée basse, une digue de galets (The Dhorlin) mène à l’île et à sa peinture rupestre de la Crucifixion datant du XIXe siècle – praticable uniquement à marée basse.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: Machrihanish Holiday Park, en bordure de Machrihanish, près de la plage et du golf : emplacements pour camping-cars, électricité et sanitaires (équipements et saison à vérifier à l’avance). Si vous restez près de Tayinloan, vous pouvez passer sur Gigha et utiliser le Gigha Camp and Motorhome Site – vérifiez au préalable que votre véhicule tient sur le petit ferry.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur la côte ouest du Kintyre, des encoches avec vue sur la mer bordent l’A83 ; il n’y est pas expressément permis de passer la nuit, et l’Access Code ne couvre pas les véhicules. Si vous faites une pause sur un parking de plage, ne garez pas le véhicule dans les dunes ou sur les pâturages. À Campbeltown, stationnez uniquement sur les parkings signalés.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Pour Davaar, consultez la table des marées et partez au moins deux heures avant la basse mer – la digue est submergée plus vite qu’on ne le pense. Conducteurs qui visitent des distilleries : en Écosse, la limite d’alcoolémie est de 0,5 ‰ ; beaucoup de distilleries emballent des échantillons à emporter pour les conducteurs. Campbeltown dispose d’un supermarché et d’une station-service ; le prochain ravitaillement avantageux n’est qu’à Tarbert ou Lochgilphead.
5Étape 5 : de Machrihanish à Carradale (par le Mull of Kintyre et Southend) (env. 85 km)
- Le trajet
- Par Campbeltown, prenez la B842 jusqu’à Southend sur la côte sud, puis montez dans les collines vers le Mull of Kintyre par la route en cul-de-sac, étroite et raide – à voie unique, avec des lacets serrés et de fortes pentes, inadaptée aux grands camping-cars et aux attelages. Au bout de la route publique se trouve un petit parking pour quelques voitures seulement ; au-delà, l’accès privé au phare est fermé par une barrière et autorisé uniquement à pied. Revenez à Campbeltown et suivez la B842 vers le nord sur la côte est jusqu’à Carradale : nombreux tronçons à voie unique, bosses et virages avec vue sur Arran.
- Incontournables
- Mull of Kintyre : sentier depuis le parking, par la route d’accès raide, jusqu’au phare (environ 1,5 km dans chaque sens, au moins une heure aller-retour, retour très raide en montée) ; par temps clair, la côte d’Antrim semble à portée de main. À proximité, une stèle rappelle l’accident d’hélicoptère de 1994.
- Keil Point, près de Southend : grottes dans la falaise et les « empreintes de saint Columba », à l’endroit où, selon la tradition, le saint aurait posé le pied pour la première fois en Écosse.
- Carradale : petit port et anse de sable avec vue sur Arran ; sentiers de randonnée dans la forêt de Carradale.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: Carradale Bay Caravan Park, dans la baie de Carradale, avec emplacements près de la plage, électricité et sanitaires (saison et équipements à vérifier à l’avance). Si la côte est ne vous convient pas avec un grand véhicule, restez une deuxième nuit à Machrihanish et rejoignez directement Kennacraig par l’A83 le lendemain.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Le parking au bout de la route carrossable du Mull of Kintyre est exigu et prévu pour de courtes visites ; y passer la nuit n’est ni judicieux ni bien vu. À Southend, il existe un parking de plage pour les visiteurs à la journée, pas une option pour la nuit. Sur la B842, il n’y a guère d’endroits où s’arrêter en dehors des aires de croisement.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Avec un camping-car de plus de 6 m environ, mieux vaut renoncer à la route en cul-de-sac du Mull of Kintyre ou se garer à Southend et continuer à vélo – il est presque impossible de faire demi-tour sur le parcours. Empruntez de préférence la route de la côte est vers le nord en matinée, quand vous croisez moins de trafic venant du ferry de Claonaig.
6Étape 6 : de Carradale à Port Ellen (Islay) par Kennacraig (env. 70 km)
- Le trajet
- Prenez la B842 vers le nord jusqu’à Claonaig, puis la B8001 à travers le Kintyre jusqu’au terminal de ferry de Kennacraig, environ 30 km avec des tronçons à voie unique. Avec le ferry CalMac, comptez un peu plus de deux heures par le West Loch Tarbert et le Sound of Islay jusqu’à Port Askaig – Port Ellen n’est actuellement pas desservi en raison de la reconstruction de l’embarcadère (réouverture prévue selon CalMac dans quelques années seulement) ; vérifiez la situation actuelle avant de réserver. De Port Askaig à Port Ellen, il y a environ 33 km, et il n’existe pas de navette. De Port Askaig, suivez l’A846 par Bridgend et Bowmore jusqu’à Port Ellen sur la côte sud ; entre Bowmore et Port Ellen, route droite et ondulée à travers la tourbière.
- Incontournables
- Skipness Castle et la chapelle St Brendan’s, près de Claonaig : château du XIIIe siècle au bord du Kilbrannan Sound, un court détour avant le ferry.
- Sound of Islay : le ferry passe tout près de Jura, avec vue sur les Paps of Jura et les distilleries sur la rive près de Port Askaig.
- Bowmore : l’église ronde de Kilarrow au bout de la rue principale et la plus ancienne distillerie de l’île, au bord du Loch Indaal.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: Aire pour camping-cars en bordure de Port Ellen, derrière la station-service sur l’A846 (répertoriée sous le nom de Port Ellen Motorhomestop), à quelques minutes en voiture de l’ancien embarcadère : une douzaine d’emplacements stabilisés avec électricité, WC, douches et vidange ; en été, réservez impérativement, et vérifiez à l’avance les équipements et la longueur maximale des véhicules.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): À Islay, stationner en bord de route ne donne pas le droit d’y passer la nuit ; il est recommandé d’utiliser autant que possible les terrains officiels. Si vous vous arrêtez tout de même au bord de la route : évitez les endroits surfréquentés, arrivez tard, repartez tôt, ne laissez aucune trace.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Réservez le ferry pour camping-car longtemps à l’avance en ligne, avec la longueur et la hauteur exactes, porte-vélos compris – les tarifs augmentent avec la longueur, et les camping-cars de plus de 12 m ou de plus de 3,5 t relèvent du tarif véhicules utilitaires et se réservent par téléphone. Respectez l’heure limite d’enregistrement (en général 30 minutes avant le départ), sinon la place peut être perdue ; à Port Askaig, il y a actuellement plus de monde que d’habitude. Déclarez les bouteilles de gaz à l’enregistrement et laissez-les fermées ; vérifiez les règles en vigueur lors de la réservation. Faites le plein à Port Ellen : à Islay, le gazole est plus cher que sur le continent.
7Étape 7 : de Port Ellen à Port Charlotte (par Kildalton et Portnahaven) (env. 80 km)
- Le trajet
- De Port Ellen, prenez la route étroite vers l’est, devant les trois distilleries de Kildalton, jusqu’à l’église de Kildalton, puis revenez et gagnez Bowmore par la Low Road (B8016) ou l’A846. Continuez par Bridgend sur la rive ouest du Loch Indaal jusqu’à Bruichladdich et Port Charlotte, et enfin par l’A847 à voie unique jusqu’au village de pêcheurs de Portnahaven, puis retour. Nombreux tronçons à voie unique, peu de montées ; sans les visites, environ 2 heures de conduite pure.
- Incontournables
- Laphroaig, Lagavulin et Ardbeg : trois distilleries sur quelques kilomètres de la côte sud rocheuse, avec leurs chais au bord de l’eau (visites guidées à réserver à l’avance).
- Kildalton Cross : l’une des croix celtiques paléochrétiennes les mieux conservées d’Écosse, à côté d’une église en ruine au bout de la route.
- Portnahaven : rangée de maisons blanches autour d’une petite anse où des phoques se prélassent souvent sur les rochers ; à Port Charlotte, le Museum of Islay Life.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: Port Mòr Centre and Campsite, à Port Charlotte : emplacements pour tentes, caravanes et camping-cars avec branchements électriques, toilettes, douches, buanderie, eau potable et bistrot ; saison et règles concernant les chiens à vérifier à l’avance. Aucune station de vidange pour toilettes chimiques n’y est signalée – videz-les auparavant à Port Ellen ou renseignez-vous sur place.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Aux distilleries et à l’église de Kildalton, il n’y a que de petits parkings visiteurs pour la journée. Sur les Rhinns of Islay, les routes sont étroites et les bas-côtés mous et tourbeux : ne vous rabattez pas sur l’accotement pour stationner. Les feux ouverts sont proscrits sur le sol tourbeux – le risque d’incendie est élevé.
- Astuce d'initié pour campeurs
- La route de Kildalton est étroite et souvent encombrée de voitures garées aux distilleries ; mieux vaut y aller tôt le matin ou visiter les distilleries à vélo. Depuis Port Charlotte, un détour vers Machir Bay, sur la côte ouest, avec la distillerie Kilchoman à proximité, vaut la peine. Pour les courses : Bowmore (supermarché) et de petites boutiques à Port Charlotte et Port Ellen.
8Étape 8 : de Port Charlotte à Oban (par Port Askaig et Kennacraig) (env. 120 km)
- Le trajet
- Par Bridgend, prenez l’A846 jusqu’à Port Askaig et rentrez en ferry à Kennacraig. Suivez l’A83 vers le nord jusqu’à Lochgilphead, puis l’A816 à travers le Kilmartin Glen et par Kilmelford jusqu’à Oban : deux voies, sinueuse, avec des passages étroits au bord des lochs et quelques tronçons raides. Temps de conduite pur à terre : environ 2 h 30, plus la traversée.
- Incontournables
- Finlaggan, près de Port Askaig : îlots sur le Loch Finlaggan, jadis siège des Lords of the Isles, avec ruines et centre d’accueil.
- Arduaine Garden, sur l’A816 (National Trust for Scotland) : jardin au bord du Loch Melfort, avec rhododendrons et vue sur les îles.
- Oban : port d’où partent les ferries vers les Hébrides, et McCaig’s Tower au-dessus de la ville – vue sur la baie vers Kerrera et Mull.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: Oban Holiday Park, près de Gallanach, à quelques kilomètres au sud-ouest de la ville, sur la côte face à Kerrera : emplacements pour camping-cars, électricité, sanitaires et vidange (saison à vérifier à l’avance). Au nord d’Oban, près de Benderloch, se trouve le North Ledaig Caravan Site, sur la plage de l’Ardmucknish Bay.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): À Oban, les parkings du port et du centre ne sont pas prévus pour les camping-cars la nuit, et vous trouverez des restrictions à de nombreux endroits. Pour passer la nuit en ville, il reste les terrains de Gallanach ou de Benderloch.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Jura en journée supplémentaire : depuis Port Askaig, un petit ferry de l’Argyll and Bute Council traverse en quelques minutes jusqu’à Feolin, sans réservation ; renseignez-vous au préalable sur la longueur et la hauteur admises pour votre véhicule. Sur Jura, une route unique, majoritairement à voie unique, mène à Craighouse, avec sa distillerie et son hôtel ; la piste vers le nord jusqu’à Barnhill est inadaptée aux camping-cars. Sur l’A816, avant Oban, faites attention aux grumiers.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- Avec le Land Reform (Scotland) Act 2003 et le Scottish Outdoor Access Code, l’Écosse dispose d’un large droit d’accès qui inclut aussi le camping sous tente – mais il exclut expressément les véhicules motorisés, tentes de toit sur véhicules comprises. Les camping-cars n’ont pas de droit général à stationner librement ; le stationnement en bord de route n’est possible que là où il est autorisé, et les panneaux (« No overnight parking », « No motorhomes ») s’appliquent.
- Loch Lomond & The Trossachs National Park : dans les Camping Management Zones (sur cet itinéraire, la rive ouest du Loch Lomond), passer la nuit en camping-car du 1er mars au 30 septembre n’est autorisé qu’avec un permis, dans les zones signalées (Firkin Point et Inveruglas sur la rive ouest, ainsi que Three Lochs Forest Drive dans les Trossachs), trois nuits au maximum au même endroit, moyennant redevance, en ligne jusqu’à quatre semaines à l’avance. Selon l’administration du parc national, déverser des eaux de toilettes chimiques dans la nature est un délit ; la peine maximale est lourde.
- Avec « Stay the Night », Forestry and Land Scotland autorise désormais toute l’année (sur moins de parkings en hiver) la nuitée sur certains parkings forestiers moyennant redevance : une nuit de 18 h à 10 h, uniquement pour les véhicules équipés de leurs propres toilettes utilisées à l’intérieur (sur cet itinéraire, par exemple près d’Ardgartan). Les passing places, les accès aux champs et aux chemins forestiers ainsi que les plages et les dunes sont proscrits.
- À Islay, l’information touristique de l’île recommande d’utiliser les terrains officiels ; stationner en bord de route ne donne pas le droit d’y passer la nuit. Applis et répertoires utiles : park4night, Campercontact, les listes de terrains du Caravan and Motorhome Club et du Camping and Caravanning Club, ainsi que islayinfo.com. En automne, de nombreux petits terrains ferment – vérifiez la saison à l’avance.
Vidange et ravitaillement
- La vidange (Elsan points) est possible sur la plupart des campings ; les stations publiques sont rares. Sur cet itinéraire : la station gratuite du parc national à Tarbet (Loch Lomond) et l’aire pour camping-cars de Port Ellen. Dans le Kintyre et le Knapdale, vous dépendez des campings. Ne déversez jamais les eaux grises dans les fossés, sur les parkings ou dans les avaloirs.
- L’eau du robinet est potable en Écosse ; les robinets britanniques ont souvent d’autres filetages – emportez un jeu d’adaptateurs et un bout de tuyau avec raccord universel. Sur les campings, l’électricité passe généralement par une prise CEE (bleue, 230 V) ; un long câble est utile sur les petits terrains.
- Gaz : les bouteilles Calor et Campingaz sont répandues au Royaume-Uni ; les bouteilles d’échange allemandes ne sont pas échangées, et les bouteilles Calor ne sont pas remplies. Le GPL est quasiment introuvable dans l’Argyll et à Islay – partez de la région de Glasgow avec des bouteilles ou un réservoir pleins. Sur les ferries CalMac, déclarez les bouteilles de gaz à l’enregistrement et laissez-les fermées ; vérifiez les règles en vigueur lors de la réservation.
- Stations-service et supermarchés : à Lochgilphead, Tarbert, Campbeltown, Bowmore et Port Ellen ; pas sur les routes secondaires du Knapdale ni sur la côte est du Kintyre. Arrivez à Islay le réservoir plein et refaites le plein de gazole avant que la jauge ne descende sous la moitié.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Entrée sur le territoire : la Grande-Bretagne ne fait pas partie de l’UE. Les citoyens de l’UE ont en général besoin d’un passeport et d’une autorisation électronique de voyage (ETA), depuis le 8 avril 2026 au prix de 20 £, valable en général deux ans, pour chaque personne individuellement. Ayez sur vous le certificat d’immatriculation, l’attestation d’assurance et le signe distinctif de nationalité ; vérifiez auprès de votre assureur si une carte verte est nécessaire. L’importation de produits carnés et laitiers en provenance de l’UE est interdite depuis 2025. Chiens et chats doivent avoir une puce électronique, être vaccinés contre la rage (avec délai d’attente) et posséder un passeport européen pour animaux de compagnie, reconnu en Grande-Bretagne (un certificat sanitaire uniquement en l’absence de passeport) ; les chiens doivent en outre recevoir un traitement contre le ténia par un vétérinaire 24 à 120 heures avant l’arrivée, inscrit dans le passeport – sauf en cas d’arrivée directe depuis la Finlande, l’Irlande, l’Irlande du Nord, Malte ou la Norvège.
- Conduite à gauche et single-track roads : les ronds-points se prennent dans le sens des aiguilles d’une montre, la priorité revient au trafic venant de droite. Adaptez les phares avec des caches. Sur les routes à voie unique, rabattez-vous dans les aires de croisement situées à gauche ; si elle est à droite, attendez en face ; laissez passer les véhicules qui vous suivent, ne stationnez et ne photographiez jamais sur les passing places. Moutons et bovins se tiennent souvent sur la route ; franchissez les cattle grids lentement.
- Limitations de vitesse (mph) : camping-cars jusqu’à 3,05 t à vide, 60 mph sur les routes à chaussée unique, 70 mph sur les voies express et autoroutes ; camping-cars plus lourds 50 mph, 60 mph et 70 mph respectivement ; attelages 50 mph sur les routes à chaussée unique, 60 mph sur les voies express et autoroutes. En agglomération, généralement 30 mph, parfois 20 mph. Dimensions pour les camping-cars immatriculés au Royaume-Uni : jusqu’à 12 m de long et 2,55 m de large, pas de limite de hauteur fixe (au-delà de 3 m de haut, panneau d’indication dans la cabine) ; sur les parkings, attention aux portiques limitant la hauteur.
- Alcool : en Écosse, la limite est de 0,5 ‰ (50 mg pour 100 ml de sang) – le point le plus important sur un itinéraire de distilleries. Téléphone au volant uniquement avec kit mains libres. Les pneus hiver ne sont pas obligatoires. Il n’y a pas de péage sur cet itinéraire. Glasgow a une Low Emission Zone dans le centre-ville (essence à partir d’Euro 4, diesel à partir d’Euro 6, amende en cas d’infraction) ; vérifiez votre véhicule à l’avance avec l’outil de Transport Scotland ou évitez le centre.
- Ferries : réservez tôt en ligne le ferry CalMac Kennacraig–Islay pour les camping-cars ; les camping-cars (inscrits comme tels sur le certificat d’immatriculation) paient selon des tranches de longueur jusqu’à 12 m ; au-delà de 12 m de long ou de 3,5 t, c’est le tarif véhicules utilitaires qui s’applique. Les fourgons aménagés que CalMac ne reconnaît pas comme camping-cars paient le tarif fourgonnette. Les véhicules sont remesurés à l’embarcadère. Heure limite d’enregistrement des véhicules : en général 30 minutes avant le départ. Actuellement, Port Ellen n’est pas desservi en raison de la reconstruction de l’embarcadère, et toutes les traversées vont à Port Askaig – vérifiez la situation avant de réserver. L’A83 au Rest and Be Thankful peut être fermée à bref délai après de fortes pluies ; consultez l’état sur Traffic Scotland.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Une impression de la réservation CalMac et une note avec les dimensions exactes du véhicule, porte-bagages arrière compris – à l’embarcadère de Kennacraig, on vous place selon la longueur et la hauteur, et le réseau n’y passe pas toujours.
- Table des marées (appli ou impression) pour la digue de galets vers Davaar Island et pour les promenades sur les plages de la côte ouest du Kintyre.
- Moustiquaire de tête contre les midges et répulsif comme Smidge : les Highland midges sont un fléau les soirs sans vent au bord du Loch Fyne et dans le Knapdale, de mai à septembre.
- Jeu d’adaptateurs d’eau pour les robinets britanniques et deux bouteilles de gaz pleines depuis le continent – le GPL est pratiquement introuvable à Islay et dans le Kintyre.
- Jumelles pour les phoques de Portnahaven, les loutres sur les rives du Loch Fyne et les oies du Loch Indaal.
- Chaussures imperméables et vêtements de pluie : les chemins vers le phare du Mull of Kintyre et dans le Kilmartin Glen sont humides et boueux après la pluie.
Mis à jour le 2026-10. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
