Guide de voyage · CampingSpirit
De Hillsboro à Silver City par l’Emory Pass, aux Gila Cliff Dwellings, par le Catwalk près de Glenwood et jusqu’à Mogollon : 690 kilomètres dans la première zone de nature sauvage du monde.
L'esprit de la route
La Gila est un lieu pour ceux qui aiment voir peu et entendre beaucoup. Derrière Silver City, la forêt engloutit le monde : pins, genévriers et chênes, entre lesquels coulent des ruisseaux clairs et froids au printemps. La route NM 152 franchit sur le Geronimo Trail l’Emory Pass, ancien refuge des Apaches, et serpente en virages à travers la Black Range. Dans la vallée de la Gila, une série d’habitations troglodytiques de la culture mogollon s’accroche à une paroi rocheuse au-dessus de la rivière, un court chemin y monte à travers peupliers et ponts. Au Catwalk, une passerelle est suspendue dans une gorge étroite au-dessus du Whitewater Creek, à Mogollon, des maisons de bois de guingois se dressent devant la montagne. La nuit, tout est silencieux, la Voie lactée se tient au-dessus de la forêt. Le parcours exige de la sérénité : routes de montagne étroites, peu d’approvisionnement et un emploi du temps qui autorise les détours.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Hillsboro à Silver City (env. 150 km)
- Le trajet
- De l’I-25 près de Caballo/Truth or Consequences, suivez la NM 152 jusqu’à Hillsboro et Kingston, puis montez l’Emory Pass (environ 2 500 m) et redescendez à travers la Black Range vers Santa Clara et Silver City. La NM 152 est à deux voies, sinueuse et raide avec des lacets ; respectez les avertissements pour les véhicules longs et les attelages. Temps de conduite pur d’environ 3 heures.
- Incontournables
- Hillsboro et Kingston : atmosphère de ville fantôme, localités minières historiques avec des vestiges du boom de l’argent.
- Emory Pass Vista : point de vue dans la Black Range avec vue sur la région de la Gila et les Mimbres Mountains ; partie du Geronimo Trail National Scenic Byway.
- Santa Clara et Fort Bayard : ancien site militaire du XIXe siècle, aujourd’hui site historique près de Silver City.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Caballo Lake State Park près de Truth or Consequences (I-25) : campings au bord du lac avec emplacements avec et sans électricité, station de vidange et toilettes ; vérifiez la longueur admise et la réservation auprès de New Mexico State Parks. Le long de la NM 152, il y a des terrains simples du Gila National Forest qui n’ouvrent qu’en saison et en partie sans eau ; renseignez-vous avant d’arriver sur les noms et l’état.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le Gila National Forest, le dispersed camping est autorisé dans de nombreuses zones jusqu’à 14 jours ; accès uniquement par les pistes forestières existantes, restrictions de feu en été fréquentes. Dans les villages, passer la nuit dans le véhicule dans la rue n’est pas prévu.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Faites le plein et remplissez l’eau à Truth or Consequences avant la NM 152 ; le parcours offre à peine d’approvisionnement. Un coup d’œil au rapport routier du NMDOT (nmroads.com) vaut la peine, car la route de montagne peut être fermée en cas de fortes pluies ou de neige.
2Étape 2 : de Silver City à Gila Cliff Dwellings (env. 120 km)
- Le trajet
- De Silver City, suivez la NM 15 (Trail of the Mountain Spirits Scenic Byway) jusqu’à Pinos Altos puis continuez à travers la forêt jusqu’à la vallée de la Gila : environ 44 miles, lacets les plus étroits et fortes pentes, vitesse souvent de 20–30 mph. Le NPS déconseille aux attelages et aux véhicules de plus d’environ 20 ft les 25 premiers miles environ de la NM 15 et recommande aux grands véhicules l’US 180 vers l’est, la NM 152 et la NM 35 via Lake Roberts (au total environ 2,5 à 3 heures). Temps de conduite pur sur la NM 15 d’environ 2 heures.
- Incontournables
- Pinos Altos : village minier avec saloon, Opera House historique et petit musée, embranchement vers la route NM 15.
- Gila Cliff Dwellings National Monument : environ 40 pièces dans cinq grottes rocheuses, habitées vers 1280 par la culture mogollon ; un sentier en boucle d’environ 1 mile mène par des ponts au bord de la rivière et des escaliers jusqu’aux grottes. Centre d’accueil des visiteurs et horaires saisonniers, vérifiez le statut sur nps.gov/gicl.
- Gila Hot Springs et Middle Fork : sources chaudes et sentiers de randonnée le long de la rivière ; plusieurs gués et ponts.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Forks Campground, Grapevine Campground et Upper Scorpion Campground se trouvent dans le Gila National Forest, sur la NM 15 près du monument : emplacements simples au bord de la rivière, toilettes, pas d’eau potable, pas de raccordements ; Forks se trouve sur la NM 35 (camping-cars non recommandés selon le Forest Service, gratuit, sans réservation), vérifiez l’ouverture des autres terrains auprès du Forest Service. Alternative : Cherry Creek Campground sur la NM 15 au nord de Pinos Altos (ouvert selon le Forest Service, vérifiez le statut).
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dispersed camping dans le Gila National Forest le plus souvent jusqu’à 14 jours ; dans la Gila Wilderness elle-même uniquement à pied ou à cheval, pas de véhicules. Filtrez ou faites bouillir l’eau.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Faites le plein à Silver City ou à Mimbres et emportez de l’eau pour deux jours. Sur la NM 15, il n’y a pas de réseau mobile ; téléchargez une carte hors ligne et prévoyez le retour avant la nuit. Mieux vaut laisser les grands véhicules à Silver City et louer une voiture pour le parcours.
3Étape 3 : de Gila Cliff Dwellings à Silver City (env. 110 km)
- Le trajet
- Retour par la NM 15 jusqu’à Pinos Altos, en option par un second itinéraire via la NM 35 à travers la Mimbres Valley et Lake Roberts (sinueux, mais moins raide). Environ 2 à 2,5 heures de trajet, selon la météo et les arrêts.
- Incontournables
- Lake Roberts : lac de retenue dans le Gila National Forest avec pêche, sentiers de randonnée et points de vue.
- Silver City : localité avec maisons victoriennes, galeries, Western New Mexico University Museum avec céramique mimbres.
- Big Ditch Park : ancienne rue principale devenue gorge lors des inondations de 1895 et 1903, aujourd’hui parc.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Lake Roberts : Upper End Campground et Mesa Campground (Gila National Forest) avec emplacements simples au bord du lac ; eau seulement en partie, pas de raccordements, vérifiez l’ouverture. À Silver City, des RV parks privés proposent des raccordements.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dispersed camping autorisé dans le Gila National Forest ; à Lake Roberts uniquement sur les emplacements désignés. À Silver City, passer la nuit dans les rues et sur les parkings est interdit.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Faites les courses et les vidanges à Silver City ; la ville a de bons supermarchés et des laveries. Qui choisit le retour par la NM 35 doit vérifier la météo et l’état de la route, par temps de pluie le risque de glissade augmente.
4Étape 4 : de Silver City à Glenwood (env. 105 km)
- Le trajet
- Sur l’US 180 vers le nord-ouest via Cliff et Buckhorn jusqu’à Glenwood : tronçon rapide et large à travers la vallée de la Gila, peupliers et pâturages, vitesse 55–65 mph. Environ 1,5 heure de trajet, puis 5 miles sur la NM 174 jusqu’au Catwalk.
- Incontournables
- The Catwalk National Recreation Trail : passerelle d’acier le long de la paroi rocheuse du Whitewater Canyon, construite d’après une conduite d’eau minière, réparée plusieurs fois après crues et incendie ; passerelle d’environ 0,5 mile, puis le Whitewater Trail. En cas de crue, la zone est par moments fermée (dernièrement, avis de fermeture), droit journalier d’environ 5 USD par véhicule ; vérifiez le statut au préalable auprès du Glenwood Ranger District.
- Whitewater Canyon : gorge étroite avec ruisseau, cascades et ponts, une promenade courte mais impressionnante.
- Glenwood State Fish Hatchery : pisciculture d’État dans la localité, visite le plus souvent possible, vérifiez les horaires d’ouverture.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Pueblo Park Campground (ouvert toute l’année, sans réservation ni redevance, sans eau, accès par environ 6 miles de route de gravier C-013 à l’ouest de l’US 180) et d’autres terrains du Forest Service autour de Glenwood sont simples ; longueur des véhicules limitée. Renseignez-vous auprès du Forest Service sur l’ouverture avant d’arriver. À Glenwood, de petits prestataires proposent des emplacements.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dispersed camping autorisé dans le Gila National Forest ; accès impraticables par temps de pluie, routes étroites et avec gué.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Visitez le Catwalk tôt dans la journée, car les parkings sont petits et le sentier est bondé le week-end. En cas de fortes pluies, vérifiez les niveaux d’eau, la gorge peut se remplir rapidement.
5Étape 5 : de Glenwood à Mogollon (env. 45 km)
- Le trajet
- De Glenwood, suivez brièvement l’US 180 vers le nord jusqu’à la NM 159 puis montez environ 9 miles la montagne jusqu’à Mogollon : étroit, raide, virages serrés, pentes abruptes sans glissière. Inadapté aux grands camping-cars et aux attelages. Environ 45 minutes dans chaque sens.
- Incontournables
- Mogollon : ancienne ville d’argent à flanc de coteau, la rue principale est bordée de maisons de bois ; en été, de petits musées et boutiques sont ouverts.
- Cimetière et ruines au-dessus de la localité : courte promenade à travers les vestiges des moulins et des installations minières ; bâtiments et terrain sont en partie propriété privée, respectez les panneaux.
- Vue pendant la montée : la NM 159 ouvre des vues sur les Mogollon Mountains et le pays de la Gila.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Mogollon même offre peu d’emplacements ; comme base conviennent les terrains du Gila National Forest près de Glenwood ou un terrain privé dans la localité. Renseignez-vous sur l’ouverture avant d’arriver.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dispersed camping possible sur les terres forestières près de Mogollon, mais accès raides et étroits ; inadapté aux grands véhicules.
- Astuce d'initié pour campeurs
- En camping-car, mieux vaut rester en bas à Glenwood et monter en voiture. Vérifiez au préalable les freins et le refroidissement ; en cas de pluie, prudence sur les tronçons boueux.
6Étape 6 : de Glenwood à City of Rocks State Park (env. 160 km)
- Le trajet
- Retour par l’US 180 jusqu’à Silver City puis, vers l’est, l’US 180 et la NM 61 jusqu’au City of Rocks State Park près de Faywood : route de désert avec vue dégagée, tronçon plat, vitesse 55–65 mph. Temps de conduite pur d’environ 2,5 heures.
- Incontournables
- City of Rocks State Park : groupes de tours rocheuses de tuf volcanique, formées par l’érosion ; un sentier en boucle et un observatoire pour l’observation des étoiles.
- Faywood Hot Springs : sources à proximité (exploitation privée, vérifiez l’ouverture et l’accès).
- Silver City pour finir : courses, lessive et vidanges avant de poursuivre.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: City of Rocks State Park : camping entre des tours rocheuses, emplacements avec et sans électricité, eau, toilettes, douches ; vérifiez la longueur admise et la réservation auprès de New Mexico State Parks. Les tours rocheuses offrent un abri contre le vent et contre les regards.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Interdit dans le state park ; sur les terres du BLM alentour, le dispersed camping est possible, vérifiez les règles et les accès.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le parc est connu comme Dark Sky Park, visites guidées des étoiles et observatoire à certaines dates ; en été, randonnez tôt le matin ou tard l’après-midi à cause de la chaleur. Apportez de l’eau.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- Au Nouveau-Mexique, le dispersed camping est en règle générale autorisé sur les terres du National Forest et du BLM, le plus souvent jusqu’à 14 jours au même endroit ; dans la Gila Wilderness, les véhicules sont interdits, on n’y campe qu’à pied ou à cheval. Les State Trust Land sont soumises à permis.
- À Silver City, Glenwood et Pinos Altos, passer la nuit dans le véhicule dans les rues et sur les parkings est le plus souvent interdit ; en cas de doute, choisissez un camping.
- Des interdictions de feu au début et à la fin de l’été (Fire Restrictions) dans le Gila National Forest sont fréquentes ; feux de camp uniquement dans les foyers désignés et seulement si c’est autorisé. Vérifiez la situation auprès du Forest Service avant le départ.
- Faune : ours noirs, pumas, serpents à sonnette et scorpions sont présents ; rangez les denrées dans le véhicule la nuit, sécurisez les déchets. Wapitis (elk) occasionnellement dans la vallée de la Gila.
- Crues et suites des incendies : après les incendies et les fortes pluies, des coulées de boue se produisent ; accès et sentiers (Catwalk, NM 15) peuvent être fermés ; vérifiez l’état des routes.
- Applications et sites utiles : iOverlander, Campendium, The Dyrt, Recreation.gov (Forest Service), New Mexico State Parks, nmroads.com, Gila National Forest et NPS.
Vidange et ravitaillement
- Stations de vidange : Caballo Lake State Park, City of Rocks State Park et RV parks privés à Silver City ; renseignez-vous à l’avance sur la disponibilité. Sanidumps.com recense les stations.
- Eau potable : l’eau du robinet à Silver City est potable ; sur les terrains du Forest Service, souvent pas d’eau, apportez des bidons. Filtrez ou faites bouillir l’eau de rivière.
- Carburant : stations-service à T or C, Silver City, Glenwood et Mimbres ; sur la NM 15 et dans la Gila, aucune. Partez en montagne avec le plein.
- Courses : supermarchés à Silver City et T or C ; à Glenwood, seulement un petit magasin. Faites vos provisions de produits frais avant la Gila.
- Gaz : propane à Silver City ; les bouteilles européennes nécessitent un adaptateur, les véhicules de location ont des réservoirs américains fixes.
- Électricité et téléphonie mobile : dans la Gila, presque pas de réseau ; téléchargez des cartes hors ligne. Raccordements seulement sur quelques terrains.
- Lessive et douches : laveries à pièces à Silver City, douches dans les state parks.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Limitations de vitesse en mph : sur les highways hors agglomération le plus souvent 55–65, dans les localités 25–35 ; sur la NM 15, la NM 152 et la NM 159, 15–35 mph est courant. La nuit, gibier sur la route.
- Restrictions routières : la NM 15 est déconseillée aux véhicules longs (plus d’environ 20 ft), la NM 159 vers Mogollon est étroite et raide. Hauteur maximale légale aux États-Unis le plus souvent 13 ft 6 in.
- Réservations : emplacements des state parks via le système de réservation de New Mexico State Parks, terrains du Forest Service via Recreation.gov (tous ne sont pas réservables, certains en premier arrivé, premier servi) ; vérifiez l’ouverture sur place.
- Entrées : le Gila Cliff Dwellings National Monument relève du NPS ; pour les visiteurs sans résidence aux États-Unis, des tarifs plus élevés ou des suppléments s’appliquent en partie depuis 2026 dans les parcs très fréquentés – vérifiez les montants actuels sur nps.gov.
- Altitude : Emory Pass environ 2 500 m, Pinos Altos et Silver City environ 1 800 m ; en hiver, neige et verglas sur les cols.
- Météo et saison : meilleure période de mai à octobre ; été chaud avec orages et crues soudaines, hiver froid avec neige. Saison des incendies de forêt de mai à juillet.
- Code de la route pour les voyageurs : tourner à droite au feu rouge après un arrêt est autorisé, sauf là où c’est interdit ; les récipients d’alcool ouverts dans le véhicule sont interdits. Le permis de conduire allemand suffit, un permis international est souvent recommandé. Siège enfant et ceinture obligatoires aussi dans le camping-car.
- Urgences : 911 ; réseau mobile le plus souvent absent dans la Gila. En cas d’orage, ne vous garez pas dans des arroyos ou des lits de rivière.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Bidon d’eau (20 l) et filtre : les terrains du Forest Service n’ont souvent pas d’eau, les ruisseaux doivent être filtrés.
- Cales et pelle résistantes aux tempêtes : pistes forestières et emplacements sont inégaux et glissants sous la pluie.
- Cartes hors ligne, carte papier et réservations imprimées : dans la Gila, il y a à peine de réseau.
- Chaussures solides et chaussures d’eau : le chemin vers les Cliff Dwellings et à travers le Catwalk passe par des gués et des passerelles.
- Récipient anti-ours ou boîte alimentaire : des ours noirs vivent dans les forêts.
- Lampe frontale avec lumière rouge et carte du ciel : City of Rocks et la Gila ont des ciels sombres.
Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
