Guide de voyage · CampingSpirit
De Kitwanga à l’Alaska Highway via Meziadin et l’excursion vers Stewart et Hyder : environ 750 kilomètres à travers les Coast Mountains, où le téléphone se tait et où le prochain orignal vous attend à un virage de distance.
L'esprit de la route
La Highway 37 est la sœur discrète de l’Alaska Highway. Entre Kitwanga et Watson Lake, on roule 725 kilomètres à travers le nord-ouest de la Colombie-Britannique, devant des glaciers, des lacs et des chaînes de montagnes que presque personne ne nomme. Il y a peu de villages, mais de longs tronçons sans réseau, une forêt jusqu’à l’horizon et des soirées où le soleil s’attarde tard au-dessus des sommets. À Meziadin commence l’excursion vers Stewart, où le Bear Glacier descend presque jusqu’à la route et où, à la fin de l’été, les ours chassent à Hyder près des ruisseaux à saumon. Plus au nord s’ouvrent les hauts plateaux des Tahltan ; la route passe par Iskut et Dease Lake, où l’on extrait le jade des montagnes, et s’achève au Yukon dans la forêt de panneaux de Watson Lake. L’itinéraire exige de la préparation : réserve de carburant, provisions pour trois jours, roue de secours et patience face aux chantiers et aux traversées d’animaux.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Kitwanga à Meziadin Junction (env. 155 km)
- Le trajet
- Depuis l’embranchement de la Highway 16 à Kitwanga, la Highway 37 mène vers le nord à travers la région de la Nass. La route est goudronnée, à deux voies, avec des côtes et de longs tronçons en forêt, vitesse le plus souvent de 90 à 100 km/h. Il y a à peine des agglomérations, les stations-service sont rares et parfois saisonnières ; partez avec le plein fait. Temps de conduite : environ 2 heures ; avec les arrêts, une demi-journée. Traversées d’animaux, camions de bois et chantiers sont fréquents.
- Incontournables
- Gitanyow (Kitwancool) : village possédant l’une des plus importantes collections de mâts totémiques de la région ; visite respectueuse et uniquement aux endroits autorisés.
- Cranberry Junction et la vallée de la Nass : panneaux d’information sur l’histoire de la région et la migration des saumons ; après la pluie, les accès aux routes secondaires peuvent être détrempés.
- Meziadin Lake Provincial Park : lac et passe à poissons (Meziadin Fishway), où les saumons remontent en été, de juillet à septembre selon les années.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Meziadin Lake Provincial Park, sur la Highway 37 près de l’embranchement vers Stewart : camping au bord du lac avec lieu de baignade et rampe de mise à l’eau, emplacements simples, toilettes et point d’eau, pas de branchements électriques ni d’eaux usées. Vérifier sur bcparks.ca les longueurs de véhicule et la possibilité de réserver ; en plein été, les emplacements sont souvent vite pris.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur les Crown Land, le camping en Colombie-Britannique est autorisé jusqu’à 14 jours au même endroit, en dehors des réserves et des parcs. Le long des chemins forestiers, il existe des Recreation Sites ; éviter les accès après les pluies. Par temps humide, n’utiliser que des pullouts stabilisés.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Faites le plein avant de commencer : le réseau mobile n’existe que par tronçons, l’assistance en cas de panne peut prendre des heures. Vérifier la période de voyage et l’état de la route sur drivebc.ca et via la hotline des fermetures ; les chantiers avec temps d’attente sont courants en saison.
2Étape 2 : de Meziadin Junction à Stewart et Hyder (retour à Meziadin) (env. 130 km)
- Le trajet
- La Highway 37A mène sur environ 65 kilomètres vers l’ouest à travers une vallée étroite jusqu’à Stewart ; glaciers et cascades se succèdent le long du parcours. La route est goudronnée, avec des virages et des côtes, vitesse de 60 à 90 km/h. À Hyder (Alaska), la route s’arrête ; la route vers le Salmon Glacier est en gravier et souvent inadaptée aux grands camping-cars. Temps de conduite pur aller-retour : environ 3 heures. Entrée à Hyder : pas de douane américaine ; au retour vers le Canada, contrôle par la CBSA à Stewart ; emportez votre passeport.
- Incontournables
- Bear Glacier Provincial Park : le glacier s’approche presque de la Highway 37A ; un point d’arrêt sur la rive offre une vue sur le lac glaciaire. Vérifier le statut du parc, pas de camping.
- Fish Creek Wildlife Observation Site, près de Hyder : plateformes dans la Tongass National Forest, où les ours se montrent à la fin de l’été, quand les saumons fraient. Vérifier redevance et horaires d’ouverture auprès du Forest Service.
- Salmon Glacier : l’un des plus grands glaciers visibles depuis une route ; la route au départ de Hyder est en gravier avec des passages étroits et est plutôt recommandée pour les voitures et les petits véhicules de loisirs.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Stewart : Rainey Creek Campground, camping municipal près de la localité, équipement simple ; vérifier au préalable exploitant et horaires d’ouverture. Hyder compte quelques campings privés dont le statut change. Qui ne reste pas à Stewart retourne au Meziadin Lake Provincial Park.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Le stationnement libre autour de Stewart et de Hyder n’est possible que sur les Crown Land en dehors de l’agglomération ; dans la région de Hyder (Tongass National Forest), les règles du Forest Service s’appliquent. En cas de doute, restez dans un camping.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Stewart, faites le plein et renseignez-vous sur l’état de la route avant de vous rendre au Salmon Glacier. Tôt le matin ou tard le soir, les chances de voir des ours à Fish Creek sont les plus grandes. Le retour vers Meziadin se fait par le même chemin ; commencez donc l’étape 3 frais et dispos.
3Étape 3 : de Meziadin Junction à Iskut (env. 250 km)
- Le trajet
- De retour sur la Highway 37, cap au nord via Bell II et Bob Quinn Lake. La route est en grande partie goudronnée, ondulations et dégâts du gel possibles, nombreuses côtes, vitesse de 80 à 100 km/h. De nombreux tronçons n’ont pas de réseau mobile. Le paysage passe de la forêt côtière à des vallées ouvertes ; à la fin apparaissent les cônes volcaniques de la région du Mount Edziza. Temps de conduite : environ 3,5 heures ; avec les arrêts, une journée entière. Stations-service à Bell II, Bob Quinn Lake et Iskut ; vérifier au préalable par téléphone l’ouverture et la disponibilité.
- Incontournables
- Bell II et la vallée de la Bell-Irving : vastes vallées, orignaux et pygargues à tête blanche près des lacs et des rivières ; arrêt photo sur les pullouts.
- Kinaskan Lake Provincial Park : rive du lac avec vue sur les montagnes du Mount Edziza Provincial Park ; des sentiers de randonnée dans le parc mènent vers l’arrière-pays.
- Iskut (territoire tahltan) et l’Eddontenajon Lake : point de départ des excursions vers le Mount Edziza ; informations sur la culture tahltan sur place.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Kinaskan Lake Provincial Park (Kinaskan Lake) avec camping au bord du lac : emplacements simples, toilettes, eau, pas de branchements. À Iskut, il y a des campings privés ; vérifier au préalable statut et ouverture. Vérifier les possibilités de réservation auprès de BC Parks (bcparks.ca).
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Les Crown Land et les Recreation Sites le long de la Highway 37 sont nombreux ; beaucoup d’accès sont en gravier. Sur le territoire des Tahltan, respecter les panneaux relatifs aux réserves et aux zones sauvages. Interdictions de feu fréquentes.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Emportez des jerricans de réserve d’essence ou de diesel ; ne sautez pas les arrêts carburant. Les chutes de pierres peuvent endommager les vitres : grille de protection ou film avant le départ, vérifier la roue de secours et le matériel de réparation. Gardez toujours une réserve d’eau et de nourriture pour 48 heures.
4Étape 4 : de Iskut à Jade City (env. 195 km)
- Le trajet
- D’Iskut, poursuivre vers le nord par le tronçon du haut plateau de la Stikine jusqu’à Dease Lake, puis jusqu’à Jade City. Le haut plateau offre de vastes vues, la route est goudronnée, avec des collines et des passages sinueux. Vitesse de 80 à 100 km/h. Temps de conduite : environ 3 heures. Dease Lake est la plus grande localité du parcours, avec station-service, épicerie et atelier ; complétez-y vos provisions. Jade City se trouve environ 115 kilomètres plus au nord.
- Incontournables
- Stikine River Gorge : si l’occasion se présente, on peut emprunter la route de Telegraph Creek ; elle est très raide et étroite et ne convient ni aux camping-cars ni aux remorques, plutôt une destination pour voitures ou fourgons.
- Dease Lake : principale localité de la région en territoire tahltan, avec ravitaillement ; une visite aide à comprendre l’histoire de la région.
- Jade City : la région compte parmi les gisements de jade néphrite les plus importants du monde ; la boutique y est une halte connue, où l’on vend des pierres de jade. Il est interdit de ramasser des pierres sur les concessions minières.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: À Dease Lake et autour de Jade City, il existe des campings privés et des aires de repos simples ; vérifier statut et horaires d’ouverture. En alternative, des Recreation Sites au bord de lacs comme le Dease Lake ou de rivières ; les accès sont en partie en gravier.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Les Crown Land le long du parcours sont en principe ouverts ; sur le territoire des Tahltan et des Kaska, des règles locales et des réserves s’appliquent. Éviter les chemins de gravier par temps de pluie.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Dease Lake, faites le plein, remplissez l’eau et complétez les provisions ; plus au nord, il y a de longs tronçons sans ravitaillement. Si vous arrivez au crépuscule, attention à la faune : orignaux, ours noirs et caribous (caribou des bois) traversent fréquemment.
5Étape 5 : de Jade City à Watson Lake (Yukon) (env. 145 km)
- Le trajet
- De Jade City vers le nord via Good Hope Lake et Boya Lake jusqu’à la frontière entre la Colombie-Britannique et le Yukon, puis jusqu’au raccordement à l’Alaska Highway. La route est goudronnée avec des collines, vitesse de 80 à 100 km/h, temps de conduite d’environ 2 heures. Le réseau mobile est disponible par tronçons. Au Yukon, l’heure normale des Rocheuses (UTC−7) s’applique toute l’année ; en été, elle correspond à l’heure de la Colombie-Britannique, en hiver, elle a une heure d’avance sur l’heure du Pacifique.
- Incontournables
- Boya Lake Provincial Park (désormais officiellement Tā Ch’ilā Provincial Park) : un lac turquoise sur une boue calcaire claire (marne), avec lieux de baignade et mises à l’eau de canoës ; sentiers de randonnée le long de la rive.
- Good Hope Lake : localité des Kaska Dena avec station-service (vérifier son fonctionnement) et possibilités de pause.
- Watson Lake : Sign Post Forest avec des milliers de panneaux de localités du monde entier, ainsi que le Northern Lights Space and Science Centre ; une visite dure environ une heure.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Boya Lake (Tā Ch’ilā) Provincial Park avec camping au bord du lac : environ 44 emplacements simples avec foyer et toilettes sèches, seule une petite partie est réservable, eau potable uniquement en pleine saison ; saison d’environ mai à septembre, vérifier au préalable le statut auprès de BC Parks. À Watson Lake, il y a un camping du gouvernement du Yukon (Watson Lake Campground) ainsi que des installations privées ; vérifier au préalable ouverture et longueurs de véhicule.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur les Crown Land en Colombie-Britannique, jusqu’à 14 jours ; au Yukon, d’autres règles s’appliquent, souvent le camping sur les aires de repos de l’Alaska Highway est toléré pour une nuit (respecter la signalisation locale). En cas de doute, passez la nuit dans un camping.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Avant de rejoindre l’Alaska Highway, faites le plein à Watson Lake, remplissez l’eau et décidez si vous continuez vers l’est (Liard Hot Springs, Fort Nelson) ou vers l’ouest (Whitehorse). Vérifier l’état des routes au Yukon sur yukon.ca et 511yukon.ca.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- En Colombie-Britannique, le camping sur les Crown Land est en règle générale autorisé sans permis, jusqu’à 14 jours au même endroit ; sont exclus les terrains privés, les réserves des Premières Nations, les parcs et les zones protégées. Les Recreation Sites (Recreation Sites and Trails BC) sont des emplacements simples avec foyer et toilettes, tantôt gratuits, tantôt avec une petite redevance.
- Sur la Highway 37, il y a de nombreux emplacements sauvages près des lacs et des rivières ; à proximité des localités, sur les réserves et dans les Provincial Parks, le camping sauvage est interdit. Emportez systématiquement tous vos déchets.
- Saison des incendies de forêt : respecter les interdictions de feu et les fermetures de zones du BC Wildfire Service (bcwildfire.ca) ; en cas de fumée et de chaleur, la situation peut changer en quelques heures. Les réchauds à gaz sont le plus souvent autorisés, les feux ouverts non.
- Ours : les ours noirs et les grizzlis sont présents sur tout le parcours, en particulier près des ruisseaux à saumon à Meziadin et à Hyder. Gardez le spray anti-ours à portée de main, rangez la nourriture et les déchets dans le véhicule la nuit, tenez-vous à distance des ours.
- Applications : iOverlander, Campendium, Park4Night et The Dyrt ; le réseau mobile est rare, téléchargez les cartes hors ligne à l’avance.
Vidange et ravitaillement
- Stations de vidange (dump stations) : peu nombreuses le long du parcours, sûres à Terrace et à Watson Lake, à Stewart et Dease Lake à demander au préalable ; les campings privés acceptent parfois les visiteurs contre redevance. Videz avant le départ à Terrace ou à Kitwanga.
- Eau potable : uniquement dans les localités ou aux campings avec point d’eau ; filtrer ou faire bouillir systématiquement l’eau de rivière. Emportez au moins 40 à 60 l de réserve.
- Propane à Terrace et à Watson Lake, à Stewart et Dease Lake à demander au préalable ; les bouteilles européennes nécessitent des adaptateurs, les véhicules de location ont des réservoirs fixes.
- Carburant : peu de stations le long du parcours (Meziadin Junction, Bell II, Bob Quinn Lake, Iskut, Dease Lake, Good Hope Lake) ; distances jusqu’à 150 km, ouverture et stocks variables. Faites le plein partout où c’est possible.
- Courses : supermarchés à Terrace, Stewart (petit) et Watson Lake ; sinon seulement de petites boutiques à prix élevés. Emportez des provisions pour plusieurs jours.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Limitations de vitesse : Highway 37 le plus souvent 80 à 100 km/h, 50 km/h dans les localités ; les chantiers avec temps d’attente sont fréquents. Du 1er octobre au 30 avril, les pneus hiver ou les chaînes à neige sont obligatoires sur les tronçons signalés ; respecter les panneaux.
- Dimensions des véhicules en Colombie-Britannique : hauteur jusqu’à 4,15 m, largeur jusqu’à 2,6 m. Sur le gravier, adapter la pression des pneus.
- Frontière : pour se rendre à Hyder (Alaska), le passeport est nécessaire ; au retour vers le Canada, contrôle par la CBSA à Stewart ; déclarer les denrées alimentaires et les armes. Le spray anti-ours est autorisé au Canada, mais soumis à des restrictions aux États-Unis ; vérifier au préalable les règles de transport.
- Faune : les accidents avec des orignaux sont fréquents, surtout au crépuscule ; adaptez votre vitesse. En cas d’accident, appelez le 911 ou la RCMP.
- Réservation : BC Parks (camping.bcparks.ca) environ quatre mois à l’avance ; Recreation Sites selon le principe « first come, first served ».
- Urgences : 911 ; le réseau mobile disparaît. Emportez un communicateur satellite ou un appareil Starlink et communiquez votre plan de voyage à une personne de confiance. DriveBC (drivebc.ca) indique les fermetures.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Deux jerricans de réserve (carburant) et une seconde roue de secours : les distances entre stations-service peuvent dépasser 150 km, chutes de pierres et dégâts du gel fréquents.
- Communicateur satellite ou appareil Starlink : le réseau mobile manque sur de longs tronçons, l’assistance en cas de panne peut être longue.
- Spray anti-ours avec étui : les grizzlis sont répandus près des ruisseaux à saumon à Meziadin et à Hyder, le spray anti-ours est autorisé au Canada, mais ne peut pas être transporté en avion.
- Protection de pare-brise ou film anti-gravillons : de nombreux tronçons de gravier et de chantier, le bris de pare-brise est un dommage typique.
- Jerrican d’eau (20 l), filtre à eau et provisions pour trois jours : les points de ravitaillement sont rares, les prix élevés.
Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
