Cols pyrénéens : Tourmalet et Gavarnie

Description de l’itinéraire

Le boulevard des Pyrénées de Pau fait directement face aux montagnes, et à son extrémité se dresse le château où naquit Henri IV. De là, partez vers le sud-est jusqu’à Lourdes, ville de pèlerinage dotée d’un vaste sanctuaire au bord du gave et d’un château sur un rocher au-dessus de la vieille ville.

La route entre ensuite dans la montagne en suivant le gave de Pau dans une gorge étroite jusqu’à Luz-Saint-Sauveur, village thermal doté d’une église fortifiée. De Luz, la D921 continue de monter jusqu’à Gavarnie, au fond de la vallée.

Depuis le village de Gavarnie, un chemin le plus souvent facile, environ une heure et demie dans chaque sens, mène au pied du cirque de Gavarnie, immense amphithéâtre rocheux doté de l’une des plus hautes cascades d’Europe. Le stationnement au village est payant en été, et mieux vaut partir tôt, avant la chaleur et la foule.

Revenez à Luz et prenez la D918 vers l’est pour gravir le col du Tourmalet, à 2 115 m le col le plus emprunté de l’histoire du Tour de France, puis redescendez par La Mongie. Attendez-vous à croiser des cyclistes dans chaque virage et laissez-leur de la place dans les lacets raides. Le col est généralement fermé par la neige de la fin de l’automne à la fin du printemps : c’est un itinéraire d’été.