Les badlands de craie du Kansas

Description de l’itinéraire

L’ouest du Kansas était jadis le fond d’une mer intérieure peu profonde, et sa craie regorge de fossiles. Commencez au Sternberg Museum of Natural History de Hays, puis prenez la I-70 vers l’ouest jusqu’à Quinter et suivez des routes gravillonnées vers le sud jusqu’à Castle Rock, une aiguille de craie solitaire au-dessus de petites badlands.

Les pistes de terre menant à Castle Rock deviennent impraticables après la pluie : consultez la météo et n’y allez pas avec un grand camping-car. Regagnez la I-70 et continuez jusqu’à Oakley, dont le petit musée des fossiles mérite un arrêt, puis roulez environ 25 miles vers le sud par la US-83 et des routes de comté jusqu’aux Monument Rocks.

Les Monument Rocks forment un ensemble de piliers et d’arches de craie atteignant 70 pieds de haut, sur un terrain privé ouvert aux visiteurs. Quelques miles à l’ouest, le Little Jerusalem Badlands State Park protège la plus grande formation de craie du Kansas, que l’on découvre depuis des sentiers longeant sa bordure.

Terminez au Lake Scott State Park, au nord de Scott City, un lac alimenté par des sources dans un petit canyon, avec les ruines du pueblo d’El Cuartelejo. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons ; l’été est chaud et offre peu d’ombre, et les orages peuvent changer les routes gravillonnées en bourbiers.