Le nord du Devon et l’Exmoor par l’Atlantic Highway

Description de l’itinéraire

Clovelly est un village sans voitures aux cottages blanchis à la chaux, le long d’une rue pavée qui dégringole jusqu’à un minuscule port ; on y entre par le centre d’accueil, en haut. Suivez l’A39 par Bideford et Barnstaple, puis bifurquez vers le nord jusqu’à Ilfracombe, port veillé par une gigantesque statue moderne.

L’A399 puis l’A39 filent vers l’est dans l’Exmoor. Juste avant Lynton, la Valley of Rocks est une vallée sèche de tours rocheuses et de chèvres sauvages dominant la mer. En contrebas, Lynmouth occupe le débouché d’une gorge profonde, reliée à Lynton, plus haut, par un funiculaire à contrepoids d’eau.

L’A39 gravit ensuite Countisbury Hill et, plus loin, descend Porlock Hill, l’une des routes principales les plus raides de Grande-Bretagne avec des pentes jusqu’à 25 %. Camping-cars et caravanes emprunteront plutôt la route à péage à travers les bois. Porlock est un village tranquille près d’une baie de galets.

Enfoncez-vous dans les terres jusqu’à Dunkery Beacon, le toit de l’Exmoor, puis continuez par Exford jusqu’à Tarr Steps, un long pont de dalles de pierre sur la Barle. Terminez à Dunster, avec sa halle médiévale aux fils et son château. L’Exmoor est une réserve de ciel étoilé : restez une nuit pour les étoiles ; partout, les petites routes sont étroites et bordées de hautes haies.