Les hauts sommets de la Blue Ridge Parkway : de Mount Mitchell à Blowing Rock

Description de l’itinéraire

Au nord d’Asheville, la Blue Ridge Parkway grimpe dans sa section la plus haute et la plus sauvage. Rejoignez-la près de l’US-70 et roulez environ 30 minutes jusqu’à Craggy Gardens, au mile 364, où les rhododendrons fleurissent sur les sommets herbeux en juin. Le sentier de Craggy Pinnacle, moins d’un mille dans chaque sens, offre l’une des plus belles vues de la Parkway. Les réparations consécutives à l’ouragan Helene de 2024 imposent encore ici des limitations à 35 mph et une circulation sur une seule voie : consultez d’abord la carte de l’état des routes.

Au mile 355, la NC-128 monte sur environ 5 milles jusqu’au Mount Mitchell State Park, point culminant de l’est des États-Unis. La route se termine à un parking près du sommet, et un court chemin goudronné grimpe jusqu’à la plateforme d’observation. Le sommet est souvent dans les nuages : emportez une veste même en juillet. Au nord, la Parkway a été fermée jusqu’à Linville Falls pour les réparations liées à Helene, dont la fin est prévue fin 2026 ; si elle est encore fermée, revenez vers Asheville et prenez l’I-40 et l’US-221 via Marion.

À Linville Falls, au mile 316, des sentiers partant du parking mènent à des belvédères au-dessus et en dessous de la double chute, là où la rivière pénètre dans la Linville Gorge ; le centre d’accueil endommagé par la tempête a été démoli. Continuez vers le nord jusqu’à Grandfather Mountain, accessible par l’US-221 près de Linville ; sa route d’accès est raide et étroite, et le Mile High Swinging Bridge attend au sommet. Juste après, la Parkway contourne la montagne sur le Linn Cove Viaduct tout en courbe, qui fait partie du dernier tronçon achevé, en 1987.

Le Moses H. Cone Memorial Park, au mile 294, abrite une boutique d’artisanat dans Flat Top Manor et des chemins carrossables pour la promenade ; la ville de Blowing Rock est à un mille, et Boone à 15 minutes de plus par l’US-321. Le trajet fait environ 190 km lorsque la Parkway est ouverte. La Parkway est limitée à 45 mph, compte des tunnels bas au sud de Mount Mitchell et n’a aucune station-service : vérifiez la hauteur de votre camping-car par rapport au gabarit des tunnels et faites le plein en ville.