Verde Valley et Oak Creek Canyon : de Phoenix à Flagstaff

Description de l’itinéraire

Quittez Phoenix vers le nord par l’I-17, qui grimpe du désert à saguaros jusqu’au haut chaparral de la Verde Valley. Après environ 145 km, prenez la sortie 289 pour Montezuma Castle, une habitation troglodytique de cinq étages visible depuis une courte boucle plate et goudronnée, avec un vaste stationnement pour camping-cars. Montezuma Well, partie détachée du même monument, se trouve 17 km plus au nord, près de Rimrock. Une source y remplit une doline calcaire entourée de petites habitations troglodytiques.

Depuis la sortie 298 de l’I-17, prenez l’AZ-179 vers le nord en direction de Sedona par le Village of Oak Creek, en passant devant Bell Rock et Courthouse Butte. Juste avant la ville, bifurquez vers la Chapel of the Holy Cross, construite dans la roche rouge. Les camping-cars doivent se garer sur les aires en contrebas de la chapelle et monter à pied. Un Red Rock Pass est nécessaire pour stationner à la plupart des départs de sentiers autour de Sedona.

Pour la vue sur Cathedral Rock se reflétant dans Oak Creek, prenez l’AZ-89A vers l’ouest et suivez l’Upper Red Rock Loop Road jusqu’à l’aire de pique-nique de Crescent Moon, qui a son propre droit d’entrée. Sedona est très fréquentée, et les parkings se remplissent vite au printemps et en automne. Utilisez la navette gratuite vers les départs de sentiers comme Cathedral Rock et Soldier Pass, dont les parkings sont minuscules.

Depuis le haut de Sedona (Uptown), l’AZ-89A suit Oak Creek vers le nord dans un canyon étroit aux falaises rouges et blanches. Le Slide Rock State Park est complet dès la fin de matinée en été : arrivez tôt. La route grimpe ensuite sur le rebord en lacets serrés, où les véhicules longs ont fait l’objet de restrictions pendant des travaux ; les longs camping-cars et les caravanes ont intérêt à prendre l’I-17. En haut, l’Oak Creek Vista offre un chemin goudronné jusqu’au bord et des stands d’artisanat amérindien. Flagstaff se trouve 25 km plus loin.