Le pays d’O’Keeffe et le train Cumbres & Toltec

Description de l’itinéraire

Commencez par le Georgia O’Keeffe Museum à Santa Fe, à quelques rues à l’ouest de la Plaza, où les billets à horaire fixe facilitent la visite les jours d’affluence. Prenez ensuite l’US-84/285 vers le nord jusqu’à Española et restez sur l’US-84, qui suit la Chama vers le nord-ouest. La vallée se resserre entre vergers et églises en adobe, et après environ 80 km vous arrivez à Abiquiu, le village où O’Keeffe vécut à partir de 1949.

Le musée organise des visites guidées de la maison et de l’atelier d’O’Keeffe à Abiquiu du printemps à l’automne ; réservez longtemps à l’avance, car les groupes sont petits. Quelques kilomètres plus loin, la NM-96 mène à Abiquiu Lake, avec des campings de l’Army Corps et une vue sur le Pedernal Peak, la montagne au sommet plat qu’O’Keeffe a peinte à maintes reprises. Ghost Ranch, où elle avait aussi une maison, se trouve juste après sur l’US-84 et propose des visites guidées et des sentiers de randonnée payants.

Continuez vers le nord sur l’US-84 jusqu’à Echo Amphitheater, une alcôve de grès avec un court sentier goudronné et un petit camping. La route grimpe ensuite à travers les forêts de pins pignons et de pins ponderosa jusqu’à Tierra Amarilla et Chama, ville ferroviaire à 2 400 m avec carburant, épicerie et terrains pour camping-cars. En été, l’air du soir est frais et la vallée du Rio Chama est verdoyante.

Le Cumbres & Toltec Scenic Railroad circule de fin mai à octobre entre Chama et Antonito, au Colorado, en franchissant le col de Cumbres à 3 053 m. La plupart des voyageurs font le trajet en train dans un sens et reviennent en autocar, ce qui permet de laisser son véhicule à Chama. Pour y aller en voiture, prenez la NM-17 par les cols de Cumbres et de La Manga, environ 80 km de route de montagne raide mais goudronnée, qui longe la voie ferrée à plusieurs endroits avant de descendre dans la San Luis Valley à Antonito.