La Glenn Highway et le Hatcher Pass

Description de l’itinéraire

Quittez Anchorage vers le nord par la Glenn Highway. Après environ 25 miles, le sentier des Thunderbird Falls mène en un mile à travers la forêt jusqu’à une cascade dans une gorge. Juste au nord, l’Eklutna Lake Road serpente sur 10 miles jusqu’à un lac glaciaire du Chugach State Park, avec un camping et un sentier au bord du lac pour la marche et le vélo. Le parking est payant.

Continuez jusqu’à Palmer, une ville agricole de la Matanuska Valley colonisée en 1935 par des fermiers du New Deal. Au nord de la ville, la Hatcher Pass Road monte dans les Talkeetna Mountains jusqu’à l’Independence Mine State Historical Park, où les bâtiments d’une mine d’or des années 1930 se dressent dans un cirque alpin. La route est goudronnée jusqu’à la mine ; au-delà, le col est en gravier et ouvert seulement en été.

De retour à Palmer, la Glenn Highway file vers l’est le long de la Matanuska River. C’est une National Scenic Byway avec de longues pentes et quelques passages étroits autour du Lion’s Head et de Sheep Mountain. Le Matanuska Glacier State Recreation Site offre des points de vue sur le glacier et un petit camping ; on ne peut marcher sur la glace que par un accès privé payant.

Après le glacier, la route franchit le Tahneta Pass et le vaste bassin de la Copper River jusqu’à Glennallen, à environ 180 miles d’Anchorage. Par temps clair, les Wrangell Mountains occupent tout l’horizon à l’est. Les services sont rares entre Palmer et Glennallen : faites le plein avant de quitter la vallée. Depuis Glennallen, la Richardson Highway mène à Valdez ou vers le nord à Fairbanks.