Canal du Midi : de Toulouse à Sète

Description de l’itinéraire

Le canal du Midi a été creusé par Pierre-Paul Riquet entre 1666 et 1681 pour relier l’Atlantique à la Méditerranée, et il est inscrit à l’UNESCO. Quittez Toulouse par la D813, qui suit le canal vers le sud-est. Au seuil de Naurouze, un obélisque marque la ligne de partage des eaux où le canal est alimenté. Castelnaudary, à 60 km de Toulouse, possède un grand bassin et est réputée pour son cassoulet.

Continuez par la D6113 jusqu’à Carcassonne, où le canal traverse la ville basse au pied de la Cité fortifiée. Vous pouvez parcourir le chemin de halage à pied ou à vélo dans un sens comme dans l’autre. Depuis Carcassonne, filez vers le nord-est à travers les vignes du Minervois jusqu’à Minerve, village perché sur un rocher entre deux gorges ; le parking se trouve de l’autre côté du pont et le village se visite à pied.

Poursuivez par Capestang, où le canal est bordé de platanes, jusqu’à l’oppidum d’Ensérune, une ville perchée de l’âge du fer avec vue sur les champs rayonnants de l’étang de Montady. Le tunnel du Malpas, l’un des premiers tunnels de canal, passe sous la colline. Rejoignez ensuite Béziers et les écluses de Fonserannes, un escalier de huit bassins que les bateaux mettent près d’une heure à gravir.

Depuis Béziers, le canal se prolonge jusqu’à Agde et débouche dans l’étang de Thau. Suivez la D612 et la route côtière jusqu’à Sète, port de pêche traversé de canaux, d’où vous pouvez monter à pied ou en voiture au mont Saint-Clair pour la vue. Les rues qui grimpent la colline sont raides et étroites ; garez donc les camping-cars près du port. Les huîtres de Bouzigues se vendent tout au long de la lagune.