Minerve

Minerve se dresse sur un éperon rocheux au-dessus des gorges de la Cesse et du Brian et a donné son nom à la région viticole du Minervois. En 1210, des cathares s'y réfugièrent et Simon de Montfort assiégea le village pendant environ six semaines avec quatre machines de jet. Lorsque la plus grande, la « Malvoisine », atteignit le puits, le vicomte Guilhem négocia la reddition. Environ 140 cathares qui refusaient d'abjurer furent brûlés le 22 juillet. Des fortifications ne subsiste que l'élégante tour Candela.

Le village fait partie des « Plus Beaux Villages de France » et compte à peine 100 habitants. Il se trouve sur la D10, à environ 46 km à l'est de Carcassonne. Un chemin dans la paroi rocheuse mène au puits Saint-Rustique et, au pied de la Candela, la stèle de la Colombe de Jean-Luc Séverac rappelle les martyrs cathares. La Cesse disparaît près de Minerve dans un grand tunnel naturel ; les ponts naturels sont considérés comme une curiosité géologique et sont accessibles en été, lorsque les rivières sont à sec. Le musée Hurepel raconte l'histoire du siège. Le parking se trouve à environ 200 m du centre, et le village est pentu et pavé de galets ; comptez environ deux heures à pied.