Cape York : de Cairns à la pointe

Description de l’itinéraire

De Cairns à Cooktown, comptez environ 330 km sur la Mulligan Highway goudronnée, en passant devant les blocs de granite noir de Black Mountain, mieux vus depuis la route. À Cooktown, montez à Grassy Hill et suivez l’histoire de Cook, puis retournez vers Lakeland, à environ 80 km, où commence la Peninsula Developmental Road. Consultez les bulletins routiers et emportez carburant de réserve, eau et kit de réparation de pneus avant de continuer.

Installez-vous à Laura, sur la Peninsula Developmental Road, pour visiter l’art rupestre du Quinkan Country, l’une des grandes régions d’art rupestre du monde. Des visites en autonomie sont possibles à Split Rock ; suivez les panneaux, car ce sont des sites sacrés. Le parc national de Rinyirru (Lakefield), 5 370 km², s’étend au nord de Laura par des routes non goudronnées et abrite de nombreux crocodiles ; campez loin de l’eau et évitez la saison humide, qui le ferme.

Au nord de Laura, la Peninsula Developmental Road est en partie goudronnée et en partie en gravier ; en 2022, environ 200 de ses 571 km jusqu’à Weipa n’étaient pas revêtus : attendez-vous à des tôles ondulées, de la poussière, des gués et des road trains. Coen est la principale localité et le carburant se vend dans des roadhouses comme Bramwell Junction ; planifiez chaque étape selon l’autonomie. Les conditions de saison sèche varient d’une semaine à l’autre, généralement de mai à novembre environ.

À Bramwell Junction, choisissez entre la Bamaga Road et la plus rude Old Telegraph Track, réservée aux conducteurs de 4x4 expérimentés. Elliot Falls et Twin Falls permettent de se baigner dans le parc national d’Apudthama, mais seulement là où les panneaux l’autorisent. Traversez la Jardine River en bac, puis continuez jusqu’à Bamaga et la dernière piste à voie unique, environ 33 km, jusqu’à la pointe. Ne vous baignez pas en mer : crocodiles et requins y vivent. De Cairns à la pointe, il y a bien plus de 1 000 km.