Million Dollar Highway

La Million Dollar Highway è una strada panoramica di montagna nelle San Juan Mountains, nel Colorado sud-occidentale. La Million Dollar Highway è il tratto di circa 25 miglia (40 km) della US-550 tra Ouray e Silverton. Attraversa il Red Mountain Pass a 3.358 m (11.018 piedi) di quota. La strada ha corsie strette, curve secche e ripidi precipizi, e non ci sono guardrail perché in inverno la neve viene semplicemente spazzata oltre il ciglio. Nata come strada carrabile per minatori e materiali, fu ampliata negli anni Venti. Quanto al nome, Visit Ouray racconta che le offerte di tre imprese edili sommate facevano esattamente un milione di dollari; in realtà la costruzione sarebbe costata solo circa 125.000 dollari.

Il Red Mountain Mining District produsse soprattutto argento dal 1882 al 1893; le miniere Yankee Girl e National Belle sono le più note. La Idarado Mine rimase attiva fino agli anni Settanta. A nord del passo c'è una pendenza dell'8% con tornanti. In inverno la strada viene spesso chiusa e le valanghe sono frequenti. In inverno controllate le condizioni della strada prima di partire.

Lungo il percorso si trovano le Box Canyon Falls presso Ouray, le Bear Creek Falls con una piattaforma panoramica e la città fantasma di Ironton; a Silverton merita una sosta il centro storico intorno a Blair Street. Da Ouray verso sud si guida sul lato della montagna, da Silverton verso nord invece vicino al precipizio. A causa dei bassi limiti di velocità calcolate molto più tempo del solito; le piazzole panoramiche si prestano alle soste.