Tollymore Forest Park

Il Tollymore Forest Park si trova presso Newcastle, nella contea di Down, ai piedi delle Mourne Mountains. Con quasi 630 ettari fu nel 1955 il primo parco forestale statale dell’Irlanda del Nord. Nel bosco scorre lo Shimna River, attraversato da 16 ponti; il più antico, l’«Old Bridge», risale al 1726. Vi sono inoltre costruzioni ornamentali dell’epoca dei conti di Clanbrassil, come archi gotici, un obelisco, il Clanbrassil Barn (1757 circa) e la Hermitage, una stanza di pietra sul fiume fatta costruire dal secondo conte in memoria di un amico. L’arboreto fu avviato nel 1752.

Dal parcheggio principale partono quattro percorsi segnalati: l’Arboretum Path (circa 0,8 km), il Rivers Trail (circa 5 km, che passa dalla Hermitage e da Parnell’s Bridge), il Mountain Trail (circa 9 km) e l’estensione Drinns (circa 5 km in più). Il parco è aperto tutto l’anno, ma con maltempo severo sono possibili brevi chiusure. Newcastle dista circa cinque minuti d’auto. Camminando in silenzio lungo il fiume si possono incontrare lontre, merli acquaioli e martin pescatori.