Westhoek dunes

La riserva naturale De Westhoek, al margine occidentale di De Panne e proprio sul confine francese, con circa 340 ettari è il più vasto paesaggio di dune della costa belga. Insieme alle aree confinanti, tra cui le dune francesi di Le Perroquet, forma il più grande massiccio dunale della costa fiamminga. La grande duna centrale, chiamata «Sahara» per la sua distesa di sabbia, si è spostata verso l'interno sotto l'azione del vento e ora in parte si ricopre di vegetazione. Nella riserva crescono più di 400 specie di piante superiori. In primavera fioriscono i fiori selvatici, in inverno nelle depressioni restano bassi specchi d'acqua.

Cavalli Konik e bovini delle Highland pascolano per gestire l'area; nelle pozze tra le dune in primavera depongono le uova rospi calamita e tritoni crestati. Diversi sentieri segnalati attraversano la riserva e l'ingresso è gratuito. Restate sui sentieri indicati: calpestare le dune favorisce l'erosione, disturba gli uccelli che nidificano e danneggia piante rare come le orchidee. Visite guidate e informazioni sono offerte dal centro visitatori De Nachtegaal a De Panne. Sulla mappa della riserva sono indicate fermate di autobus e tram e parcheggi.