Santa Maria del Monte staircase

La Scala di Santa Maria del Monte collega il centro storico di Caltagirone con il nuovo quartiere sorto sopra nel Seicento ed è stata iniziata nel 1606. La scalinata è lunga oltre 130 m e supera un dislivello di 40-50 m; oggi si contano 142 gradini. Dal 1954 le alzate sono interamente rivestite di piastrelle di ceramica policrome, i cui motivi mostrano, dal basso verso l'alto, stili dal IX al XIX secolo.

Per la salita bastano di solito da 15 a 30 minuti; con soste fotografiche e un giro tra le botteghe di ceramica del centro storico calcolate un'ora o più. Negozi di ceramica fiancheggiano la scalinata e ai suoi piedi sorge il Palazzo Senatorio, un tempo sede del senato cittadino. La salita è faticosa, ma in cima si è ripagati da un ampio panorama.

Particolarmente suggestiva è la «Scala Illuminata», che si svolge tradizionalmente il 24/25 luglio e il 14/15 agosto: migliaia di lumini illuminano i gradini, ma la città è molto affollata. A maggio la scalinata viene decorata con fiori per l'«Infiorata». In camper conviene parcheggiare ai margini della città e proseguire a piedi. Non lontano si raggiungono i mosaici romani della Villa Romana del Casale presso Piazza Armerina.