Santa Maria del Monte staircase

La Scala di Santa Maria del Monte relie la vieille ville de Caltagirone au nouveau quartier aménagé au-dessus au XVIIe siècle ; sa construction fut commencée en 1606. L'escalier mesure plus de 130 m de long et franchit 40 à 50 m de dénivelé ; on compte aujourd'hui 142 marches. Depuis 1954, les contremarches sont entièrement recouvertes de carreaux de céramique polychromes dont les motifs montrent, de bas en haut, des styles du IXe au XIXe siècle.

La montée prend généralement de 15 à 30 minutes ; avec des pauses photo et une flânerie parmi les ateliers de céramique de la vieille ville, comptez une heure ou plus. Des boutiques de céramique bordent l'escalier et, à son pied, se dresse le Palazzo Senatorio, ancien siège du sénat de la ville. La montée est fatigante, mais le sommet récompense par une vaste vue.

La « Scala Illuminata », qui a traditionnellement lieu les 24/25 juillet et 14/15 août, est particulièrement impressionnante : des milliers de lumignons éclairent alors les marches, mais la ville est très fréquentée. En mai, l'escalier est orné de fleurs pour l'« Infiorata ». En camping-car, mieux vaut se garer en périphérie et continuer à pied. Non loin, on atteint les mosaïques romaines de la Villa Romana del Casale près de Piazza Armerina.