Pennsylvania Wilds: Pine Creek Gorge, cieli bui e Kinzua

Descrizione del percorso

Williamsport, sede delle Little League World Series a fine agosto, è la porta d’accesso alle Pennsylvania Wilds, una regione di altopiani boscosi e piccole città lontane tra loro. Prendete la US-15 verso nord e la US-6 verso ovest fino a Wellsboro, circa un’ora, piccola cittadina con lampioni a gas, un prato comune e una buona scelta di posti dove dormire e mangiare prima di addentrarvi nella foresta.

Il Leonard Harrison State Park si trova circa 16 km a ovest di Wellsboro sulla PA-660, sul bordo orientale della Pine Creek Gorge; il Colton Point State Park gli sta di fronte sul bordo occidentale, raggiungibile da una strada separata. Brevi passeggiate portano ai belvedere, mentre il Turkey Path scende ripido fino al torrente. Sul fondovalle la Pine Creek Rail Trail corre per circa 62 miglia attraverso la gola, e alcuni operatori noleggiano bici e organizzano navette.

Tornati sulla US-6, guidate verso ovest e seguite la PA-44 fino al Cherry Springs State Park, circa 1,5 ore. Venite in una notte senza luna tra la primavera e l’autunno, lasciate che gli occhi si abituino e usate solo luci rosse; nelle notti limpide la Via Lattea spicca sopra la testa. Il parco ha un campeggio spartano, oppure potete dormire a Coudersport, 20 minuti a nord, piccola cittadina con carburante e rifornimenti.

Da Coudersport la US-6 prosegue verso ovest attraverso Port Allegany e Smethport fino a Mount Jewett, dove i cartelli indicano il Kinzua Bridge State Park e la passerella sulle torri superstiti del viadotto. Poi attraversate l’Allegheny National Forest fino a Warren, sul fiume Allegheny, circa un’ora, oppure deviate sulla PA-59 fino alla diga di Kinzua. Il viaggio misura circa 330 km; la US-6 è adatta ai camper, ma i distributori sono pochi e al crepuscolo i cervi sono frequenti.