Anello McKenzie Pass–Santiam Pass da Eugene

Descrizione del percorso

Da Eugene la OR-126 segue il McKenzie River verso est per circa 55 miglia fino all’incrocio con la OR-242 vicino a Belknap Springs. La OR-242, la McKenzie Pass Highway, è una strada stretta con tornanti serrati, di solito aperta solo da fine giugno a novembre. I veicoli oltre i 35 piedi non sono ammessi. Le Proxy Falls, un anello di 1,5 miglia attraverso lava antica fino a due cascate, si trovano lungo la salita.

In cima al passo, il Dee Wright Observatory è un rifugio in pietra costruito dal Civilian Conservation Corps nel 1935 in mezzo a un vasto campo di lava. Feritoie puntano verso le Three Sisters, il Mount Washington, il Mount Jefferson e altre vette. Un sentiero asfaltato di mezzo miglio esplora la lava. La strada scende poi nel bosco fino a Sisters, circa 15 miglia più a est.

Sisters è una cittadina in stile western con carburante, negozi e un buon campeggio. Tornate verso ovest sulla US-20 oltre il Santiam Pass, aperto tutto l’anno, e svoltate a sud sulla OR-126. Il Clear Lake, alimentato da sorgenti e freddissimo, ha una foresta sommersa visibile dalle barche a remi e un sentiero di 5,5 miglia lungo la riva. Poco più a sud, le Sahalie Falls precipitano rombando proprio accanto alla strada.

Un anello di 2,6 miglia collega le cascate Sahalie e Koosah lungo entrambe le rive del fiume. Più a sud, un sentiero di circa due miglia per tratta porta alla Tamolitch Blue Pool, dove il McKenzie riaffiora dopo un tratto sotterraneo; in estate il parcheggio si riempie presto, e in diversi punti di partenza dei sentieri serve un Northwest Forest Pass. Seguite la OR-126 per tornare a Eugene, circa un’ora e mezza.