Limburgo meridionale: Maastricht, Valkenburg e il punto delle tre frontiere

Descrizione del percorso

Maastricht sorge sulla Mosa vicino al confine belga, una città di piazze, chiese e caffè molto diversa dal resto dei Paesi Bassi. Parcheggiate in uno dei park-and-ride o in un garage vicino al fiume e camminate dal Vrijthof all’Onze Lieve Vrouweplein. Sul Sint-Pietersberg a sud della città, il Forte Sint Pieter sorveglia l’ingresso a chilometri di antiche gallerie di cave di marna, visitabili con visite guidate.

Guidate verso est per circa 15 km lungo la valle del Geul fino a Valkenburg, piccola località turistica ai piedi delle rovine del suo castello. Il biglietto comprende i passaggi scavati nella marna sottostante. Nelle grotte intorno alla città si tengono mercatini di Natale da metà novembre. Le colline qui, dolci per altri standard, sono le più ripide dei Paesi Bassi e amate dai ciclisti.

Proseguite sulla N278 attraverso Gulpen e una campagna ondulata di fattorie a graticcio e frutteti fino a Vaals. Appena a sud della cittadina il Vaalserberg sale a 322 m, il punto più alto dei Paesi Bassi europei. Ci sono una torre panoramica, un labirinto e il cippo che segna il punto d’incontro di Paesi Bassi, Belgio e Germania.

Aquisgrana è 5 km oltre il confine. Carlo Magno ne fece la sua capitale, e la sua cappella ottagonale costituisce il nucleo della cattedrale, sito UNESCO dal 1978. La città è anche una stazione termale, con sorgenti calde. È una zona a basse emissioni, quindi serve il bollino verde. L’intero itinerario è abbastanza breve per un fine settimana e si presta a ogni stagione.