Algarve orientale: Ria Formosa, Tavira e Cacela Velha

Descrizione del percorso

L’Algarve orientale è più pianeggiante e tranquillo di quello occidentale, con isole barriera e lagune al posto delle scogliere. Da Faro prendete la N125 verso est per 10 km fino al centro Quinta de Marim del Parco naturale della Ria Formosa. Un sentiero di 3 km passa accanto a un mulino a marea, a paludi salmastre e a vasche romane per la salagione del pesce. Primavera e autunno sono le stagioni migliori per uccelli come fenicotteri e spatole.

Olhão, poco più avanti, è un paese di pescatori con due mercati coperti in mattoni rossi sul lungomare e case cubiche nel quartiere vecchio. Da qui partono i traghetti per le isole senz’auto di Armona e Culatra. Proseguite per 22 km sulla N125 fino a Tavira, forse la cittadina più graziosa dell’Algarve, con un vecchio ponte sul fiume Gilão, molte chiese e un giardino nel castello.

Appena a ovest di Tavira, a Pedras d’El Rei, una passerella attraversa la laguna fino all’isola di Tavira; camminate o prendete il trenino fino alla Praia do Barril, dove vecchie ancore della pesca del tonno giacciono in file tra le dune. La spiaggia è lunga e poco affollata. Anche dalla città di Tavira partono barche per l’isola. Tornate sulla N125 e proseguite verso est per circa 12 km.

Cacela Velha è un minuscolo villaggio con un forte e una chiesa su un’altura sopra la laguna, uno dei panorami più belli della costa. Parcheggiate ai margini del paese, perché i vicoli sono stretti. Il percorso termina a Vila Real de Santo António, città a scacchiera tracciata nel 1774 sotto il marchese di Pombal, da dove un traghetto attraversa il Guadiana fino ad Ayamonte, in Spagna. Il tragitto totale è di soli 60 km circa.