Algarve oriental : Ria Formosa, Tavira et Cacela Velha

Description de l’itinéraire

L’Algarve oriental est plus plat et plus tranquille que l’ouest, avec des îles-barrières et des lagunes au lieu de falaises. De Faro, prenez la N125 vers l’est sur 10 km jusqu’au centre de Quinta de Marim du parc naturel de la Ria Formosa. Un sentier de 3 km passe devant un moulin à marée, des marais salants et des bassins romains de salaison de poisson. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour des oiseaux comme les flamants et les spatules.

Olhão, juste après, est une ville de pêcheurs avec deux halles de marché en brique rouge sur le front de mer et des maisons cubiques dans le vieux quartier. Des ferries partent d’ici vers les îles sans voitures d’Armona et de Culatra. Continuez sur 22 km par la N125 jusqu’à Tavira, peut-être la plus jolie ville de l’Algarve, avec un vieux pont sur le Gilão, de nombreuses églises et un jardin dans l’enceinte du château.

Juste à l’ouest de Tavira, à Pedras d’El Rei, une passerelle franchit la lagune jusqu’à l’île de Tavira ; marchez ou prenez le petit train jusqu’à Praia do Barril, où de vieilles ancres de la pêcherie de thon sont alignées dans les dunes. La plage elle-même est longue et peu fréquentée. Des bateaux partent aussi de la ville de Tavira vers l’île. Revenez sur la N125 et continuez vers l’est sur environ 12 km.

Cacela Velha est un minuscule village avec un fort et une église sur un promontoire au-dessus de la lagune, l’une des plus belles vues de la côte. Garez-vous à l’entrée du village, car les ruelles sont étroites. L’itinéraire se termine à Vila Real de Santo António, ville au plan en damier tracée en 1774 sous le marquis de Pombal, d’où un bac traverse le Guadiana jusqu’à Ayamonte, en Espagne. Le trajet total ne fait qu’environ 60 km.