Valle d’Itria: grotte, trulli e paesi bianchi

Descrizione del percorso

Lasciate Bari verso sud-est e guidate per circa 40 km nell’entroterra fino a Castellana Grotte. Le grotte si aprono con la Grave, un enorme pozzo naturale illuminato dalla luce del giorno, e il percorso lungo termina nella Grotta Bianca, piena di cristalli scintillanti. Le visite partono a orari fissi e le grotte restano a circa 16 gradi tutto l’anno. Da lì scendete verso la costa a Monopoli, un porto attivo con un centro storico murato.

Più a sud lungo la costa, il parco archeologico di Egnazia mostra i resti di una città messapica e romana, attraversata dalla Via Traiana, con un buon museo. Qui la costa alterna piccole calette rocciose e tratti di sabbia. Poi svoltate nell’entroterra e salite sul basso altopiano della Valle d’Itria, dove la campagna è punteggiata di trulli, le case rotonde in pietra con il tetto a cono.

Locorotondo è costruita in cerchio sulla cima di un colle, con vicoli imbiancati a calce e una balconata panoramica sulla valle; è nota anche per il suo vino bianco. La SS172 dei Trulli prosegue fino a Martina Franca, cittadina più grande con palazzi barocchi e un festival d’opera estivo. Cisternino, pochi chilometri a est, è un piccolo paese bianco noto per le sue macellerie che la sera cuociono la carne alla brace su ordinazione.

L’itinerario termina a Ostuni, la Città Bianca, su un crinale che domina gli oliveti fino al mare. Il suo centro storico è un labirinto di vicoli imbiancati e scalinate attorno alla cattedrale; parcheggiate in basso e salite a piedi. Su questo itinerario le distanze sono brevi, ma le stradine di campagna tra i trulli sono strettissime e delimitate da muretti a secco; con un veicolo grande restate sulle strade principali.