Chimney Rock State Park

Le Chimney Rock State Park, à Chimney Rock en Caroline du Nord, doit son nom à une tour rocheuse isolée en gneiss : le Chimney Rock mesure 315 pieds (96 m) de haut et domine la Hickory Nut Gorge et le Lake Lure ; selon Atlas Obscura, la vue porte jusqu’à 75 miles (environ 120 km). Le parc se trouve dans le comté de Rutherford, à environ 40 km (25 miles) au sud-est d’Asheville, à quelque 690 m (2 280 pieds) d’altitude. Les Hickory Nut Falls plongent de 404 pieds (123 m) et ont servi de décor à plusieurs scènes du « Dernier des Mohicans ».

Le docteur Lucius B. Morse acheta le terrain en 1902 ; sa famille l’exploita comme parc privé jusqu’en 2007, date à laquelle il devint parc d’État. Depuis le parking supérieur, on gagne le sommet en ascenseur ou par environ 500 marches. Le Skyline Trail mène en haut jusqu’au bord des Hickory Nut Falls, tandis que le Hickory Nut Falls Trail, plus court, conduit à leur pied.

L’ouragan Helene a détruit le pont d’accès en septembre 2024 et le parc a rouvert le 27 juin 2025, d’abord par un pont provisoire. Selon le parc, le Skyline Trail, le Hickory Nut Falls Trail et l’ascenseur sont de nouveau en service ; une réservation est recommandée pour les week-ends, les jours fériés et d’octobre à début novembre (état : avril 2026). D’autres zones du parc d’État, comme l’Eagle Rock Access, étaient fermées en dernier lieu : vérifiez la situation avant de partir. Il n’y a pas de camping dans le parc ; le parc d’État le plus proche avec un camping est le Lake James.