Villa of Tiberius, Sperlonga

La grotte de Sperlonga s’ouvre sur la mer et fait partie d’un grand complexe de villas, généralement interprété comme le palais de l’empereur Tibère. Au début de l’époque impériale, elle fut transformée en décor mythologique : des groupes sculptés furent disposés autour d’un bassin circulaire. Leurs fragments, des milliers de morceaux, furent découverts à la fin des années 1950. Ils représentent des scènes homériques : l’aveuglement de Polyphème, Scylla attaquant un navire, le vol du Palladion par Ulysse et Diomède, ainsi que le groupe connu sous le nom de « Pasquino », montrant Ulysse portant le corps d’Achille.

Le musée archéologique national a été construit spécialement pour ces groupes et présente aussi des statues de Ganymède, d’Andromède et de Circé. La plupart des œuvres datent du Ier siècle apr. J.-C. et sont des copies en marbre ou des variantes de bronzes classiques et hellénistiques. Le site se trouve sur la via Flacca. Selon le ministère de la Culture, la grotte est temporairement fermée au public pour des travaux d’entretien extraordinaires (état en octobre 2026) ; renseignez-vous avant de partir. De la villa elle-même ne subsistent que des murs bas, et le chemin vers la grotte longe des viviers. Le site n’a été localisé près de Sperlonga qu’en 1957. Lonely Planet présente le musée comme la principale curiosité du village.