Casertavecchia

Casertavecchia se dresse à un peu plus de 400 m d'altitude sur les pentes des monts Tifatini, à une dizaine de kilomètres de la Reggia, et fait aujourd'hui partie de la ville de Caserte. Ses origines remontent à avant l'an mille et à un village romain plus ancien. Après les incursions sarrasines et la dévastation de Capoue, le bourg fut un refuge sûr et resta longtemps le centre politique et culturel de la région. Son déclin commença avec la construction de la Reggia et la domination des Bourbons.

La cathédrale San Michele Arcangelo associe des éléments sicilo-arabes, des églises romanes des Pouilles et le style bénédictin du Mont-Cassin. À l'intérieur, 18 colonnes provenant d'un temple romain séparent les trois nefs. Le campanile de 32 m de haut date de 1234. Du château, dont l'origine remonte au IXe siècle, il reste peu de vestiges, notamment le donjon, haut d'environ 32 m, et la Tour des Faucons.

Le village médiéval, bien conservé, avec ses ruelles étroites et son vieux pavage, se découvre facilement à pied ; la rue principale passe sous le campanile. L'église de l'Annunziata, de la fin du XIIIe siècle, mérite aussi un regard : sa façade gothique se cache derrière un portique du XVIIIe siècle. Frommer's conseille de rester pour le dîner et, à la fin de l'été, le festival « Settembre al Borgo » propose concerts, théâtre et danse.