Guide de voyage · CampingSpirit
De la bibliothèque abbatiale de Saint-Gall au lac de Walenstadt par l’Ebenalp, le Säntis et le Toggenburg, puis jusqu’à Rapperswil, la ville des roses : environ 200 kilomètres où vous passerez plus de temps en téléphérique et en chaussures de randonnée qu’au volant.
L'esprit de la route
La Suisse orientale est un pays de courtes distances et de grands dénivelés. Passé Saint-Gall, le paysage devient vallonné et verdoyant, des fermes isolées aux façades de bardeaux sont éparpillées dans les prés, et à l’horizon l’Alpstein et le Säntis se dressent comme un mur gris. Le matin, par la porte coulissante, vous entendez les cloches des vaches et le sifflement du téléphérique ; le soir, l’air sent le foin, l’étable et le fromage corsé. Entre Wildhaus et Unterwasser, les sept sommets des Churfirsten encadrent la vallée, et de l’autre côté ces mêmes parois plongent presque à la verticale dans le lac de Walenstadt, sur la rive nord duquel se trouve Quinten – un village viticole sans route, que l’on ne rejoint qu’en bateau ou à pied. L’itinéraire vit de contrastes : salle baroque et auberge de montagne, grotte et rive de lac, costume de berger et roseraie. Roulez lentement, restez deux nuits et planifiez vos nuitées.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Saint-Gall à Appenzell (env. 22 km)
- Le trajet
- De Saint-Gall, par Teufen ou par Stein et Hundwil, vers le pays d’Appenzell – routes cantonales sinueuses et bien aménagées à travers des collines à l’habitat dispersé, quelques montées, aucun passage étroit pour des camping-cars de taille normale. Dans la ville même de Saint-Gall, se garer avec un grand véhicule est difficile ; la vieille ville est en grande partie piétonne. Temps de conduite pur : un peu moins d’une heure.
- Incontournables
- Quartier abbatial de Saint-Gall (patrimoine mondial de l’UNESCO) avec la bibliothèque abbatiale : salle baroque aux marqueteries de bois et manuscrits médiévaux, à visiter en pantoufles de feutre ; à côté, la cathédrale baroque.
- Drei Weieren au-dessus de la vieille ville, accessibles par la Mühleggbahn – étangs de baignade avec vue sur les toits de la ville jusqu’au lac de Constance.
- Appenzeller Schaukäserei à Stein AR, si vous choisissez l’itinéraire par Stein : fromagerie avec vue sur la production et exposition consacrée au fromage d’Appenzell.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Près de Saint-Gall, le Campingplatz St. Gallen-Wittenbach se trouve à la Leebrücke, au bord de la Sitter, à environ 5 km au nord du centre-ville, avec branchements électriques et sanitaires ; en bus et en train, vous rejoignez le centre sans chercher de place de stationnement. À Appenzell même, le Landgasthof Eischen, sur la Kaustrasse, avec ses emplacements pour tentes et camping-cars, est l’un des deux campings du canton d’Appenzell Rhodes-Intérieures. Vérifiez au préalable la saison, les équipements et les tarifs auprès des exploitants.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Le stationnement libre n’est pas une option à Saint-Gall ni sur les parkings autour d’Appenzell. Appenzell Rhodes-Intérieures a annoncé qu’à l’avenir les camping-cars ne pourraient plus passer la nuit que sur les deux campings et sur des surfaces désignées soumises à réservation, et que la nuitée libre sur les parkings publics et privés serait interdite ; les bases légales sont en cours d’élaboration. Attendez-vous dès aujourd’hui à des panneaux d’interdiction et prévoyez des emplacements fixes.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Saint-Gall, le mieux est de laisser le camping-car au camping et de prendre les transports publics ; les parkings couverts du centre-ville ont des limitations de hauteur. Si vous avez besoin de provisions à Appenzell, faites vos courses avant le village – dans le centre, avec la Hauptgasse et la Landsgemeindeplatz, ruelles et places de stationnement sont rares.
2Étape 2 : de Appenzell à Jakobsbad (par Wasserauen) (env. 22 km)
- Le trajet
- En remontant la vallée le long de la Sitter, par Weissbad jusqu’à Wasserauen, où la route s’arrête – une route de vallée étroite mais sans difficulté d’environ 8 km. Retour à Appenzell, puis vers l’ouest par Gonten jusqu’à Jakobsbad, au pied du Kronberg. Temps de conduite courts, beaucoup de temps à pied.
- Incontournables
- Téléphérique Wasserauen–Ebenalp, puis descente à pied à travers les grottes du Wildkirchli, où l’on a trouvé des vestiges du Paléolithique et des ossements d’ours des cavernes, jusqu’au Berggasthaus Äscher sous la paroi rocheuse en surplomb.
- Seealpsee : de l’Äscher, par des sentiers de randonnée, descente vers le lac vert sombre au pied de l’Alpstein, puis retour à Wasserauen (descente totale d’environ 2 h 30 à 3 heures, raide et glissante par temps humide).
- Le village d’Appenzell, avec ses façades peintes le long de la Hauptgasse et la Landsgemeindeplatz, où les citoyens du canton se réunissent une fois par an au printemps en plein air pour voter à main levée.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Campingplatz Jakobsbad, à la station inférieure de la Kronbergbahn, sur la commune de Gonten, le deuxième camping d’Appenzell Rhodes-Intérieures : électricité, sanitaires, approvisionnement et vidange selon l’annuaire ; renseignez-vous au préalable sur la saison et les places libres. Autre option : une deuxième nuit au Landgasthof Eischen à Appenzell.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): À Wasserauen, à côté du grand parking de l’Ebenalpbahn, une petite surface pour quelques camping-cars, répertoriée dans les guides d’aires, se trouve près de l’auberge de l’école de vol, avec toilettes mais sans électricité ni approvisionnement et vidange ; les confirmations récentes sont rares. Reste à savoir si elle sera maintenue sous la nouvelle réglementation d’Appenzell Rhodes-Intérieures – renseignez-vous au préalable à l’auberge ou auprès d’Appenzellerland Tourismus. Passer la nuit sur le parking du téléphérique lui-même n’est pas prévu.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le parking payant de Wasserauen est plein tôt en été par beau temps. Arrivez tôt ou prenez à Appenzell l’Appenzeller Bahn, qui a son terminus à Wasserauen. L’Ebenalpbahn fait des pauses de révision, et l’Äscher n’est ouvert qu’à la belle saison – vérifiez au préalable horaires et heures d’ouverture.
3Étape 3 : de Jakobsbad à Alt St. Johann / Unterwasser (env. 35 km)
- Le trajet
- Par Urnäsch, montée vers la Schwägalp – une route de montagne bien aménagée, empruntée par les cars postaux ; le col culmine à un peu moins de 1 300 m, la station inférieure du téléphérique du Säntis à un peu plus de 1 350 m. De la Schwägalp, la route descend en lacets vers Neu St. Johann dans le haut Toggenburg, puis remonte la vallée jusqu’à Alt St. Johann et Unterwasser. Sans la montée au Säntis, environ une heure de conduite pure.
- Incontournables
- Appenzeller Brauchtumsmuseum à Urnäsch : costumes, culture des bergers et les Silvesterchläuse qui, au Nouvel An, vont ici de ferme en ferme avec leurs sonnailles et leurs imposantes coiffes.
- Téléphérique du Säntis, de la Schwägalp au sommet du Säntis (2 502 m), avec un panorama sur six pays, le lac de Constance et les Alpes ; au sommet, une station météorologique et des terrasses panoramiques.
- Courtes boucles sur la Schwägalp avec vue sur la face nord du Säntis, souvent avec des bouquetins sur les rochers au-dessus du téléphérique.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Dans le haut Toggenburg, vous avez le choix entre le Campingplatz Thur à Alt St. Johann (près de la station inférieure de la Sellamattbahn, avec électricité) et le Wohnmobilstellplatz Unterwasser, près de la Postplatz, avec branchements électriques et eau. Vérifiez au préalable équipements, saison et tarifs auprès des exploitants.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): La Schwägalp est un but d’excursion doté d’un grand parking de téléphérique ; les annuaires d’aires y recensent quelques emplacements payants pour camping-cars. C’est la propriétaire du terrain qui décide si, et à quelles conditions, vous pouvez y passer la nuit – renseignez-vous au préalable auprès du Säntis-Schwebebahn ou sur place à la caisse plutôt que de simplement rester. Dans le Toggenburg, les chemins d’alpage et les chemins agricoles sont en règle générale des terrains privés ; nuitée uniquement sur des aires ou avec l’accord de l’agriculteur.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Si vous voulez profiter du Säntis le matin par temps clair, consultez la veille au soir la webcam et les prévisions météo – le sommet est souvent dans le brouillard, et le téléphérique ne fonctionne pas en cas de tempête. La route de montagne par la Schwägalp est plus étroite que les routes de vallée : les cars postaux ont la priorité dans les lacets, leur klaxon à trois tons les annonce.
4Étape 4 : de Unterwasser à Wildhaus (env. 10 km)
- Le trajet
- Une journée sans longs trajets : d’Unterwasser, par la route principale 16, les quelques kilomètres de montée jusqu’à Wildhaus, à un peu plus de 1 000 m, plus de courts détours vers les stations inférieures des remontées mécaniques. Route large et bien aménagée avec vue sur les Churfirsten et l’Alpstein.
- Incontournables
- Klangweg Toggenburg entre l’Alp Sellamatt et Iltios ou Oberdorf : une randonnée facile en altitude ponctuée d’installations sonores à toucher, avec le panorama des Churfirsten au-dessus de vous.
- Chäserrugg : funiculaire d’Unterwasser à Iltios, puis téléphérique jusqu’au sommet, avec le bâtiment en bois de Herzog & de Meuron et la vue plongeante sur les parois sud des Churfirsten jusqu’au lac de Walenstadt.
- Wildhaus : maison natale du réformateur Ulrich Zwingli dans le hameau de Lisighaus, et les Schwendiseen pour une promenade tranquille en soirée.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Camping Schafbergblick près de Wildhaus, avec vue sur le Schafberg et le massif du Säntis ; vérifiez au préalable équipements et saison. Si vous ne voulez pas changer d’emplacement, restez une deuxième nuit sur l’aire d’Unterwasser ou au Campingplatz Thur.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Le canton de Saint-Gall ne connaît pas de règle uniforme sur le camping sauvage – ce sont les communes et les propriétaires fonciers qui décident. Les parkings des remontées mécaniques à Wildhaus et Unterwasser sont des parkings de jour ; tout comportement de camping y est interdit. Quelques fermes du Toggenburg louent des emplacements isolés – renseignez-vous au préalable, par exemple via les applications d’aires.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Une randonnée combinée permet d’associer remontées mécaniques et marche : montée avec la Sellamattbahn, par le Klangweg jusqu’à Iltios, descente en funiculaire jusqu’à Unterwasser – le camping-car reste sur place, des bus relient les localités. Les remontées ferment pendant quelques semaines entre la saison d’été et la saison d’hiver ; vérifiez au préalable les horaires d’exploitation.
5Étape 5 : de Wildhaus à Murg (lac de Walenstadt) (env. 55 km)
- Le trajet
- De Wildhaus, descente en lacets jusqu’à Gams dans la vallée du Rhin, par Haag sur l’A13 vers le sud jusqu’à Sargans, puis sur l’A3 vers l’ouest jusqu’à Walenstadt et le long de la rive sud du lac de Walenstadt jusqu’à Murg. L’autoroute passe ici dans des galeries et des tunnels entre roche et lac – vignette obligatoire. Environ une heure de conduite.
- Incontournables
- Descente de Wildhaus vers Gams avec vue sur la vallée du Rhin jusqu’aux montagnes du Liechtenstein.
- Walenstadt, à l’extrémité est du lac de Walenstadt : promenade au bord de l’eau sous les parois sud abruptes des Churfirsten.
- Bateau de Murg à Quinten : le village viticole de la rive nord n’a pas de route, jouit d’un climat doux avec figuiers et vignes et n’est accessible qu’en bateau ou à pied. Le bac au départ de Murg circule toute l’année – vérifiez les horaires.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Camping Murg, directement au bord du lac de Walenstadt, avec branchements électriques, sanitaires, approvisionnement et vidange ; court trajet à pied jusqu’à l’embarcadère pour Quinten. Alternatives : See-Camping à Walenstadt, à l’extrémité est du lac, et Camping Terza à Unterterzen. Pendant les vacances d’été, réservez tôt.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): La rive sud du lac de Walenstadt est étroite, voie ferrée et autoroute longent directement l’eau, et les rares parkings du bord du lac sont des parkings de jour. Passez la nuit dans les campings – aussi parce que les communes riveraines effectuent des contrôles en saison.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Si vous passez par la vallée du Rhin, vous pouvez faire vos courses et le plein à Gams ou Haag, avant l’autoroute, à meilleur prix que dans les localités du lac. Si vous souhaitez continuer vers les Grisons, bifurquez à Sargans – les Grisons sont traités dans le guide CampingSpirit « Senteur d’arolle, torrents glaciaires et lacets de cols – en camping-car à travers les Grisons et l’Engadine jusqu’à la frontière de la Valteline ».
6Étape 6 : de Murg à Weesen (env. 26 km)
- Le trajet
- Par l’A3 le long de la rive sud ou, à partir de Mühlehorn, par la route du Kerenzerberg via Filzbach, avec vue sur le lac, descente vers la plaine de la Linth et jusqu’à Weesen, à l’extrémité ouest. De Weesen, une route de montagne sinueuse, empruntée par les cars postaux, monte jusqu’à Amden, sur la terrasse ensoleillée qui domine le lac – avec de grands camping-cars, roulez lentement et utilisez les places d’évitement.
- Incontournables
- Seerenbachfälle près de Betlis : cascade à trois niveaux dont le niveau intermédiaire compte parmi les plus hauts de Suisse, et à côté la Rinquelle, une source karstique issue d’un réseau de grottes ; à pied depuis Weesen par le sentier du bord du lac jusqu’à Betlis.
- Sentier de randonnée Weesen–Betlis–Quinten sur la rive nord, environ 3 à 4 heures, retour en bateau depuis Quinten.
- Amden : village panoramique au-dessus du lac de Walenstadt avec vue sur les Alpes glaronaises et la plaine de la Linth.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Camping Gäsi, à l’embouchure de la Linth à l’extrémité ouest du lac de Walenstadt, sur sol glaronais près de Weesen : terrain simple au bord de l’eau et plage ; vérifiez au préalable équipements, saison et accès pour les grands véhicules. Autre option : retour à Murg.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): La zone du Gäsi est un espace de détente et en partie une zone protégée ; en dehors du camping, la nuitée y est interdite. La route de Betlis est à voie unique, praticable seulement dans des créneaux horaires fixes pour chaque sens et limitée aux véhicules de 2 m de large et 2 m de haut au maximum – vous ne pourrez pas y entrer en camping-car.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Les Seerenbachfälle ont le plus de débit après la fonte des neiges et après la pluie. Pour le retour depuis Quinten : en saison (environ d’avril à octobre), des bateaux de ligne partent en direction de Weesen, et toute l’année le bac rejoint Murg, d’où train et bus vous ramènent à Weesen. Vérifiez les correspondances avant de partir.
7Étape 7 : de Weesen à Rapperswil (env. 30 km)
- Le trajet
- À travers la plaine plate de la Linth, par Schänis et Uznach jusqu’à Schmerikon sur l’Obersee, puis le long de la rive nord jusqu’à Rapperswil-Jona. Larges routes de campagne, circulation dense aux heures de pointe autour de Rapperswil. Environ 40 minutes de conduite.
- Incontournables
- Rapperswil, la « ville des roses » : vieille ville avec château sur la colline et plusieurs roseraies, à leur floraison la plus luxuriante au début de l’été.
- Passerelle en bois Rapperswil–Hurden : passerelle piétonne de 841 m de long au-dessus du lac, sur un ancien chemin de pèlerinage, plus belle dans la lumière du soir.
- Canal de la Linth et plaine de la Linth : pistes cyclables le long de la rivière canalisée et vue en arrière sur les montagnes glaronaises.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Campingplatz Stampf, sur l’Obersee à Jona, exploité par la ville de Rapperswil-Jona : accès au lac, sanitaires ; renseignez-vous au préalable sur les branchements électriques et les emplacements pour camping-cars. D’ici, la vieille ville et la gare sont accessibles à vélo ou en bus.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): À Rapperswil-Jona, les parkings du bord du lac sont souvent interdits aux camping-cars la nuit ou autorisés seulement pour une courte durée ; les rives de l’Obersee sont des zones naturelles et de détente. Passez la nuit au camping.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À partir de Rapperswil, l’A53 mène dans l’Oberland zurichois – par Rüti et le Bachtel ou dans le Tösstal, vous rejoignez des régions tranquilles de collines et de forêts avec d’autres campings. Si vous préférez aller vers le nord plutôt que vers l’ouest : le lac de Constance est traité dans le guide CampingSpirit « Rives de lac, caves à fromage et montagnes walser – en camping-car autour du lac de Constance, dans le Bregenzerwald et l’Allgäu ».
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- En Suisse, le camping sauvage relève des cantons et des communes. Le stationnement est autorisé là où il n’est pas interdit ; tout comportement de camping avec table, chaises, auvent ou vérins sortis est interdit sur les parkings, et les chemins des remontées mécaniques, d’alpage et agricoles sont le plus souvent des terrains privés. Dans les réserves naturelles, les zones de tranquillité pour la faune et les districts francs fédéraux, passer la nuit en dehors des aires est tabou.
- Appenzell Rhodes-Intérieures réorganise le tourisme de camping : selon la Standeskommission, les camping-cars ne devraient plus stationner, en dehors des deux campings (Eischen à Appenzell, Jakobsbad), que sur des surfaces désignées réservables via une plateforme numérique, et la nuitée sur les parkings publics et privés devrait être interdite ; le bivouac devrait être interdit par principe et possible seulement sous conditions avec l’accord des propriétaires fonciers (et, sur les alpages, également des bergers). Aucune date n’a été fixée, les bases légales devaient encore être élaborées – vérifiez avant le voyage auprès du canton ou d’Appenzellerland Tourismus si les règles sont désormais en vigueur.
- Dans le canton de Saint-Gall (Toggenburg, lac de Walenstadt, Rapperswil) et en Appenzell Rhodes-Extérieures, il n’existe pas de règle cantonale uniforme sur le camping sauvage ; les communes interdisent la nuitée sur de nombreux parkings et rives par signalisation. Glaris (Gäsi, Kerenzerberg) s’en remet lui aussi aux communes et aux propriétaires fonciers. Les amendes sont fixées par les cantons et les communes.
- Alternatives légales : campings (annuaires de camping.ch et du TCS), aires communales et aires à la ferme. Applications utiles : park4night, Campercontact ; les informations y sont fournies par les utilisateurs et parfois obsolètes.
Vidange et ravitaillement
- Vous trouverez approvisionnement et vidange dans les campings et sur certaines aires comme Unterwasser ; de nombreuses bornes sont réservées aux clients ou payantes. Ne videz la cassette et les eaux grises qu’aux points de vidange, jamais dans les ruisseaux, les regards ou les prés.
- En Suisse, l’eau du robinet est potable ; les fontaines le long des chemins d’alpage portent souvent l’inscription « Kein Trinkwasser » (eau non potable) – soyez-y attentif.
- Gaz : les bouteilles d’échange étrangères ne sont en règle générale pas échangées en Suisse ; les bouteilles Campingaz sont disponibles dans les commerces spécialisés et dans certaines stations-service. Les stations GPL sont rares : remplissez les bouteilles rechargeables avant d’entrer dans le pays et ayez un adaptateur sur vous.
- Paiement : les horodateurs et les petites aires acceptent souvent les pièces en francs, les cartes ou l’application suisse Twint ; un peu d’argent liquide en CHF vous évitera des tracas.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Vignette autoroutière pour les véhicules jusqu’à 3,5 t : 40 CHF, valable du 1er décembre de l’année précédente au 31 janvier de l’année suivante, sous forme de vignette électronique (liée à la plaque d’immatriculation) ou de vignette autocollante ; remorques et caravanes en nécessitent une propre. Elle est valable sur les autoroutes et semi-autoroutes ; sans vignette, vous risquez une amende de 200 CHF. Sur cet itinéraire, cela concerne surtout l’A1 près de Saint-Gall, l’A13 dans la vallée du Rhin, l’A3 le long du lac de Walenstadt et l’A53 vers l’Oberland zurichois.
- Les camping-cars et caravanes de plus de 3,5 t paient, à la place de la vignette, la redevance forfaitaire sur le trafic des poids lourds (RPLF), calculée selon le poids total et la durée (jours, mois ou année) via l’application Via de l’OFDF ; elle s’applique sur toutes les routes, pas seulement sur les autoroutes. La RPLP, liée aux prestations, concerne les véhicules utilitaires de transport de marchandises. Vérifiez les montants auprès de l’OFDF avant d’entrer dans le pays.
- Limitations de vitesse : camping-car jusqu’à 3,5 t, 120 km/h sur autoroute, 100 sur semi-autoroute, 80 hors agglomération, 50 en agglomération ; au-delà de 3,5 t, 100 sur autoroute et semi-autoroute, 80 hors agglomération. Les attelages roulent à 80 km/h ; 100 km/h sur autoroute et semi-autoroute si la remorque pèse au maximum 3,5 t, est homologuée pour cela et dispose de pneus adaptés. Feux de croisement ou feux de jour obligatoires même de jour, 0,5 pour mille, téléphone uniquement avec kit mains libres.
- Dimensions : au maximum 4,00 m de hauteur, 2,55 m de largeur, 12 m de longueur par véhicule, attelage jusqu’à 18,75 m ; la signalisation sur les routes de montagne (Amden, Betlis, chemins d’alpage) prévaut. Sur les routes de montagne, les cars postaux ont la priorité.
- Hiver : pas d’obligation générale de pneus hiver, mais quiconque gêne la circulation par temps de neige avec des pneus inadaptés en est responsable et est sanctionné ; la Schwägalp et Wildhaus se situent à environ 1 000 à 1 350 m, les chaînes ont leur place à bord de la fin de l’automne au printemps. Chiens : en Appenzell et dans le Toggenburg paissent des vaches allaitantes – tenez les chiens en laisse et évitez les pâturages avec des veaux.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Chaussures de randonnée à semelle bien crantée – la descente de l’Äscher au Seealpsee et le sentier du bord du lac vers Quinten sont raides et glissants par temps humide.
- Lampe frontale pour les grottes du Wildkirchli et pour le retour après des descentes tardives en remontée mécanique.
- Jumelles pour les bouquetins du Säntis et des Churfirsten ainsi que pour les bateaux du lac de Walenstadt.
- Francs suisses en pièces et une carte de crédit : pour les horodateurs des remontées mécaniques, le bac et les petites aires.
- Cales de mise à niveau – plusieurs emplacements du pays d’Appenzell et du Toggenburg sont inégaux, mais ne sortez les cales que dans les campings.
- Maillot de bain et chaussures aquatiques : le lac de Walenstadt reste frais même au cœur de l’été, les rives de Murg et du Gäsi sont caillouteuses.
Mis à jour le 2026-10. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
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