Guide de voyage · CampingSpirit
Des vignobles autour de Mudgee à Coonabarabran via Gulgong et Dunedoo, sous le télescope de Siding Spring et sur les Grand High Tops des Warrumbungles, à travers le sable et les eucalyptus à écorce de fer de la Pilliga, puis via Coonamble et Gilgandra jusqu’au zoo et à la prison de Dubbo et aux grottes de Wellington : environ 850 km entre collines et plaine.
L'esprit de la route
Après Mudgee, les collines s’aplanissent, les rangs de vigne cèdent la place aux champs de blé et aux pâturages à moutons, puis surgit soudain à l’horizon un massif qui semble ne pas avoir sa place ici : les Warrumbungles, vestiges d’un volcan dont les cheminées se dressent en pics et en parois au-dessus du bush. Le soir, les kangourous sautillent entre les emplacements, la chaleur du jour remonte du sol rouge, et quand la lumière s’éteint, il fait si sombre que la Voie lactée semble projeter une ombre – ce n’est pas pour rien que les grands télescopes du pays se dressent sur la montagne voisine. Au nord s’étend la Pilliga, le plus grand massif forestier d’un seul tenant à l’ouest de la Great Dividing Range en Nouvelle-Galles du Sud, silencieux, résineux, plein de chants d’oiseaux. Ensuite, le paysage s’ouvre : des émeus courent le long de la route, des silos signalent les localités, et à Dubbo, des lions rugissent derrière le caravan park. Cet itinéraire vit de départs matinaux, de réservoirs d’eau pleins et de la discipline d’arriver avant le crépuscule.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Mudgee à Mudgee (circuit des vins) (env. 40 km)
- Le trajet
- Mudgee se trouve dans la vallée de la Cudgegong River, à environ 3 h 30 de route au nord-ouest de Sydney via Lithgow et le Castlereagh Highway. Les domaines viticoles se répartissent dans un rayon restreint autour de la ville, surtout au nord et à l’est, le long de petites routes de campagne étroites, pour la plupart asphaltées ; certains accès aux cellar doors sont en gravier. Pour un circuit de trois ou quatre domaines, 30 à 50 km suffisent – organisez la journée de sorte que la personne au volant ne boive pas.
- Incontournables
- Viticulture depuis le milieu du XIXe siècle : Mudgee est l’une des plus anciennes régions viticoles de Nouvelle-Galles du Sud, connue pour ses shiraz et cabernet sauvignon puissants ; beaucoup de cellar doors sont de petites exploitations familiales avec dégustation au comptoir.
- Le centre de Mudgee, avec ses larges rues, ses églises et ses bâtiments de l’époque coloniale autour de Church Street – facile à parcourir à pied, avec boulangeries, épiceries fines et miel, olives et fromages de la région.
- Un détour par Eurunderee, au nord de la ville, où Henry Lawson a passé une partie de son enfance : un petit mémorial rappelle le poète du bush australien.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Mudgee Riverside Caravan & Tourist Park au bord de la Cudgegong River, à distance de marche du centre : emplacements avec et sans électricité, sanitaires, adapté aux caravanes et aux camping-cars. Renseignez-vous à l’avance sur les équipements, la vidange et les tarifs du week-end (fêtes du vin, jours fériés) ; réservez tôt pour les longs week-ends.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans l’agglomération de Mudgee, il n’est pas prévu de passer la nuit dans son véhicule dans les rues et sur les parkings ; le Mid-Western Regional Council n’y désigne aucune aire de stationnement libre. Les domaines viticoles n’autorisent la nuitée que s’ils la proposent expressément – ne restez pas simplement sur le parking de la propriété. Si vous souhaitez stationner à l’extérieur, cherchez dans WikiCamps des emplacements au Lake Windamere, au sud-est de la ville, et vérifiez sur place les règles et tarifs applicables.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Pour le circuit des vins, laissez le camping-car à l’arrêt : à Mudgee, des visites œnologiques guidées avec prise en charge sont proposées, et certains domaines sont assez proches pour un circuit à vélo. En NSW, le taux limite est de 0,5 g/l – après plusieurs dégustations, on le dépasse vite. Ne laissez pas le vin dans le véhicule par forte chaleur ; en été, l’habitacle dépasse vite 50 °C.
2Étape 2 : de Mudgee à Coonabarabran (via Gulgong et Dunedoo) (env. 185 km)
- Le trajet
- Par le Castlereagh Highway (B55) vers le nord à travers les pâturages jusqu’à Gulgong, puis via Birriwa jusqu’à Dunedoo, où l’on croise le Golden Highway. À partir de là, le paysage devient plus vaste et plus sec, la route file longue et droite à travers les terres à blé et à moutons, avant que les premiers pics des Warrumbungles n’apparaissent à l’ouest. Jusqu’à Coonabarabran, environ 2 h 30 de route effective, sur une chaussée globalement bien aménagée, mais à deux voies avec peu de possibilités de dépassement.
- Incontournables
- Gulgong : petite ville de la ruée vers l’or des années 1870, aux rues étroites et sinueuses, aux vérandas en bois, avec le Pioneers Museum – Gulgong figurait aux côtés d’Henry Lawson sur le premier billet de dix dollars de 1966, encore en papier.
- L’opéra historique de Gulgong, datant de la ruée vers l’or, et le Henry Lawson Centre dans Mayne Street.
- Le Coonabarabran Visitor Information Centre, avec le squelette d’un diprotodon, le plus grand marsupial connu, et des informations sur les observatoires et le ciel nocturne (dark sky).
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: À Coonabarabran, le John Oxley Caravan Park se trouve sur Dalgarno Street (Oxley Highway), à quelques minutes à pied du centre : emplacements traversants (drive-through) avec et sans électricité, sanitaires, chiens admis ; selon les informations disponibles, le terrain n’a pas son propre dump point, mais un point public se trouve à proximité. D’autres caravan parks en ville ; renseignez-vous au Visitor Centre sur les équipements et la vidange. Si vous voulez gagner plus vite le parc national, poursuivez directement jusqu’à Camp Blackman (étape 3).
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Le Warrumbungle Shire et le Mid-Western Regional Council n’autorisent pas le camping dans les centres-villes. Le long des highways, des aires de repos permettent les pauses de conduite ; les panneaux sur place indiquent si la nuitée y est tolérée – laissez libres les emplacements pour poids lourds, pas de comportement de camping. Les aires de repos des highways sont souvent situées en bord de chaussée et bruyantes la nuit à cause du trafic des poids lourds.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Gulgong, le centre est étroit et tortueux – avec un grand véhicule, garez-vous en périphérie et continuez à pied. Dunedoo se prête à une pause café et carburant. À Coonabarabran, avant le parc national, faites les courses, le plein de carburant et remplissez tous les réservoirs d’eau : il n’y a pas d’eau potable fiable dans le parc.
3Étape 3 : de Coonabarabran à Warrumbungle National Park (Camp Blackman) (env. 50 km)
- Le trajet
- Par le John Renshaw Parkway (Timor Road), asphalté, vers l’ouest, à travers les pâturages puis dans les collines ; la route convient aux caravanes, mais comporte virages, bosses et passages d’animaux. Un embranchement monte en pente raide jusqu’au Siding Spring Observatory, à environ 1 150 m – sinueux : roulez lentement avec un grand attelage et vérifiez qu’il y a assez de place pour faire demi-tour en haut. Continuez ensuite jusqu’au Warrumbungle Visitor Information Centre et aux campgrounds. Un peu plus d’une heure de route effective.
- Incontournables
- Siding Spring Observatory : le plus grand observatoire optique d’Australie, avec la coupole de l’Anglo-Australian Telescope et un centre d’accueil avec café ; depuis le sommet, la plus belle vue sur l’ensemble du paysage volcanique des Warrumbungles.
- Le « World’s Largest Virtual Solar System Drive » : la coupole du grand télescope représente le Soleil, et des maquettes de planètes sont installées à l’échelle le long des routes autour de Coonabarabran – en chemin, on passe pour ainsi dire devant Mercure et Vénus.
- Whitegum Lookout : un sentier d’environ 1 km accessible en fauteuil roulant mène à un point de vue sur le Breadknife, la Belougery Spire et les Grand High Tops – le plus beau dans la lumière du soir.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Camp Blackman (NSW National Parks) : le grand campground du parc, avec 107 emplacements, avec et sans électricité, pour tentes, caravanes et camping-cars ; toilettes, douches chaudes, sanitaires accessibles, barbecues au gaz. Le NPWS ne fournit pas d’eau potable – l’eau disponible n’est pas traitée, apportez donc vos réserves. Réservation en ligne ou auprès du National Parks Contact Centre ; les emplacements avec électricité sont rares pendant les vacances scolaires, à Pâques et le week-end d’octobre. Plus calme et plus simple, Camp Wambelong (sans électricité, équipement sommaire) est également soumis à réservation.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le parc national, le camping n’est autorisé que sur les campgrounds désignés ; il est interdit de passer la nuit sur les parkings de pique-nique et de randonnée. Les chiens ne sont pas admis dans le parc, les groupes électrogènes sont interdits sur les campgrounds, de même que le ramassage de bois de chauffage et les tronçonneuses. En plus de la redevance de camping, un droit d’entrée journalier par véhicule est perçu (les pass annuels des parcs de NSW sont valables) ; vérifiez les montants à l’avance sur le site du NPWS.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le parc est un International Dark Sky Park (depuis 2016, le premier en Australie) : le soir, utilisez un éclairage tamisé, si possible rouge, éteignez l’éclairage d’auvent et les bandes LED – le Visitor Centre dispose d’un guide pour des lampes de camping respectueuses du ciel nocturne. Les kangourous de Camp Blackman sont habitués aux humains ; ne les nourrissez pas et ne laissez pas de nourriture à découvert.
4Étape 4 : de Camp Blackman à Camp Blackman (Grand High Tops) (env. 10 km)
- Le trajet
- Une journée de randonnée : courte route du campground au parking de Camp Pincham, puis à pied. La voie d’accès est asphaltée ou bien praticable ; arrivez tôt au parking, il se remplit pendant les vacances.
- Incontournables
- Breadknife et Grand High Tops (Pincham Trail) : une boucle d’environ 14,5 km au départ du parking de Camp Pincham (un peu plus de 12 km avec le raccourci du Dagda Shortcut), comptez 5 à 6 heures, avec une montée raide par des marches et des dalles rocheuses jusqu’au pied du Breadknife, une étroite paroi rocheuse d’environ 90 m de haut – un dyke de lave figée. Au sommet des Grand High Tops, vue panoramique sur la Belougery Spire, le Crater Bluff et le Bluff Mountain.
- Fans Horizon : sentier court et raide (environ 3,6 km aller-retour) depuis le même parking vers un point de vue sur la ligne des sommets – idéal le soir ou comme alternative par forte chaleur.
- Après l’incendie de Wambelong de janvier 2013, qui a ravagé la majeure partie du parc, la forêt montre comment l’eucalyptus se régénère par ses bourgeons épicormiques ; kangourous, wallaroos et émeus paissent dans les espaces ouverts.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Deuxième nuit à Camp Blackman ou à Camp Wambelong – prévoyez la journée de randonnée comme un séjour sur place, sans déménager.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Même pour les randonneurs, le bivouac dans le parc n’est autorisé que sur les hike-in campgrounds désignés, avec inscription. Les randonnées de plusieurs jours et l’escalade doivent être enregistrées au Visitor Centre.
- Astuce d'initié pour campeurs
- En été, partez au lever du soleil : les versants nord chauffent vite, l’ombre est rare et il n’y a pas d’eau potable sur le parcours – emportez au moins 3 litres par personne. Les jours de risque d’incendie extrême ou catastrophique, le parc peut fermer ; consultez la veille Hazards Near Me et les avis du NPWS (Local Alerts). Pour la nuit : les emplacements se situent à environ 500 m d’altitude, et en hiver le thermomètre descend souvent sous zéro.
5Étape 5 : de Warrumbungle National Park à Sculptures in the Scrub (Dandry Gorge, Pilliga) (env. 170 km)
- Le trajet
- Retour à Coonabarabran, puis par le Newell Highway (A39) vers le nord dans la Pilliga : une longue ligne droite à travers les eucalyptus à écorce de fer et les pins de Murray (cypress pines), avec les B-doubles et les road trains comme compagnons permanents. Les Sandstone Caves se trouvent à courte distance du highway dans la Pilliga Nature Reserve ; ensuite, direction Baradine, puis par des pistes jusqu’à la Dandry Gorge, dans le Timmallallie National Park. Les pistes forestières sont sablonneuses, boueuses après la pluie et parfois impraticables – avec des véhicules sans bonne garde au sol, seulement par temps sec et après s’être renseigné sur l’état des routes. Comptez 3 h à 3 h 30 de route effective.
- Incontournables
- Sandstone Caves : une boucle de difficulté moyenne d’environ 1,7 km vers des collines de grès avec grottes et gravures rupestres. À la demande des Aboriginal Elders, l’accès depuis le highway n’est pas signalé – demandez l’itinéraire au Discovery Centre ; photos sans flash. Idéalement avec une visite guidée des Aboriginal Discovery Rangers.
- Pilliga Forest Discovery Centre à Baradine (Wellington Street) : ouvert tous les jours (de 9 h à 16 h selon le NPWS), expositions sur la faune, la flore, le feu et la culture des Gamilaraay, ainsi que la carte actuelle de la Pilliga et des renseignements sur l’état des routes.
- Sculptures in the Scrub : cinq sculptures au-dessus de la Dandry Gorge, inspirées de la culture des Gamilaraay ; un sentier d’environ 1,2 km les relie, et une boucle d’environ 3 km descend dans la gorge, au bord du Dandry Creek.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Campground des Sculptures in the Scrub (NSW National Parks) : emplacements non délimités sans électricité, toilettes, barbecues et tables de pique-nique ; adapté selon le NPWS aux tentes, remorques de camping et caravanes, mais sans eau potable. Pas de redevance de camping, mais réservation préalable en ligne auprès du NPWS avec de petits frais de réservation. La couverture mobile est très limitée.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Les réserves du NPWS dans la Pilliga n’autorisent le camping que sur les campgrounds désignés (ici Dandry Gorge et Salt Caves). Dans les State Forests voisines, le camping est permis dans de nombreux secteurs selon les règles de la Forestry Corporation, sauf interdiction par des panneaux ou des fermetures – l’exploitation forestière et le risque d’incendie peuvent fermer des secteurs entiers. La Pilliga Nature Reserve n’est accessible au public qu’aux Sandstone Caves et le long de la No 1 Break Road.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Faites le plein de carburant et d’eau à Baradine – il n’y a ni station-service ni magasin dans la forêt. Faites du feu uniquement dans les foyers existants et pas pendant la Bush Fire Danger Period (généralement d’octobre à mars) ni les jours de Total Fire Ban. En raison des appâts empoisonnés contre les renards (1080), n’emmenez pas de chien du tout. Après de fortes pluies, n’entrez pas dans la forêt : le sable se transforme en boue et les gués débordent.
6Étape 6 : de Sculptures in the Scrub à Dubbo (via Salt Caves, Baradine, Coonamble et Gilgandra) (env. 320 km)
- Le trajet
- Par les routes forestières jusqu’aux Salt Caves, au cœur de la Pilliga (environ une demi-heure), puis retour à Baradine et, par des routes de campagne, vers l’ouest jusqu’à Coonamble (renseignez-vous à l’avance au Discovery Centre de Baradine sur l’état de la route et d’éventuels tronçons en gravier), au bord de la Castlereagh River. De là, par le Castlereagh Highway (B55) vers le sud à travers une plaine plate de blé et de coton jusqu’à Gilgandra, puis par le Newell Highway jusqu’à Dubbo. Une longue journée de route avec un peu plus de 4 heures de conduite effective – partez tôt pour arriver avant le crépuscule ; si vous voulez couper le trajet, passez la nuit à Gilgandra dans l’un des caravan parks.
- Incontournables
- Salt Caves et Pilliga Lookout Tower : depuis l’ancienne tour de guet anti-incendie, la vue s’étend sur une mer verte de forêt, jusqu’au Mount Kaputar au nord et aux Warrumbungles au sud. La petite grotte offre de l’ombre en été, et un sentier de 1 km mène au Salt Caves Dam, idéal pour observer les oiseaux.
- Coonamble, en bref : une petite ville de marché aux bestiaux au bord de la Castlereagh River, avec une large rue principale – pause au bord de la rivière et coup d’œil sur la plaine qui s’étend jusqu’à l’horizon.
- Gilgandra, en bref : c’est ici qu’a commencé en 1915 la « Cooee March », au cours de laquelle des volontaires en route vers Sydney recrutaient des soldats pour la Première Guerre mondiale ; le Cooee Heritage Centre la raconte.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Dubbo City Holiday Park, à l’angle de Whylandra Street et Alfred Street, sur le Newell Highway, à quelques minutes en voiture du zoo : emplacements avec électricité, certains avec salle de bains privative, sanitaires, cuisine de camping, dump point ; animaux admis. Alternative : Discovery Parks – Dubbo (154 Whylandra Street), avec piscine, aire de jeux d’eau, aire de jeux et dump point. Réservez à l’avance pendant les vacances scolaires.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Aux Salt Caves (Timmallallie National Park), le NPWS propose un campground simple et informel, sans emplacements délimités, pour tentes, caravanes et remorques de camping, avec barbecues sur l’aire de pique-nique – réservation préalable obligatoire ; une alternative tranquille à la Dandry Gorge. À Coonamble, les caravanes et les camping-cars autonomes peuvent stationner sur le showground contre un petit don (à régler au Visitor Centre). Entre Coonamble et Dubbo se trouvent des aires de repos le long du highway ; n’y passez la nuit que là où les panneaux ne l’interdisent pas. À Dubbo même, le camping dans les rues et sur les parkings en bord de rivière n’est pas prévu.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Entre la Pilliga et Coonamble, émeus et kangourous se trouvent souvent sur la chaussée ou à côté, surtout tôt le matin et en fin d’après-midi. Les émeus courent de façon imprévisible – ralentissez, ne faites pas d’écart, mais freinez de manière contrôlée. Dubbo compte de nombreux ronds-points : avec la circulation à gauche, on les parcourt dans le sens des aiguilles d’une montre, et la priorité revient à celui qui est déjà engagé dans le rond-point (donc qui vient de la droite).
7Étape 7 : de Dubbo à Dubbo (zoo et vieille ville) (env. 15 km)
- Le trajet
- Une journée en ville avec de courts trajets : du caravan park, par-dessus la Macquarie River, jusqu’au Taronga Western Plains Zoo, en lisière sud-ouest de la ville, puis retour au centre. Bien signalé, grands parkings au zoo, également pour les camping-cars.
- Incontournables
- Taronga Western Plains Zoo : un zoo à enclos ouverts que vous explorez sur une route circulaire de plusieurs kilomètres, avec votre propre véhicule, un vélo de location ou une voiturette électrique – rhinocéros, girafes, éléphants et animaux australiens derrière des fossés plutôt que des grilles. Les animaux sont les plus actifs le matin ; vérifiez à l’avance les conditions du billet (généralement valable deux jours consécutifs).
- Old Dubbo Gaol, dans Macquarie Street : la prison du XIXe siècle, avec ses cellules, sa potence et des histoires de détenus et de gardiens, a fonctionné jusque dans les années 1960.
- Promenade le long de la Macquarie River et dans le centre aux bâtiments de brique ; au Visitor Centre, informations sur la culture et l’histoire des Wiradjuri, sur les terres desquels se trouve Dubbo.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Deuxième nuit sur le même terrain à Dubbo. Le zoo lui-même propose des formules d’hébergement sur son site – en général pas une option pour les campeurs, mais une expérience avec les cris des animaux dans la nuit.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans l’agglomération, le stationnement libre pour la nuit n’est pas prévu ; les contrôles sur les parkings en bord de rivière et le long du highway sont courants. Restez sur les caravan parks.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Dubbo est la grande ville de ravitaillement de l’itinéraire : supermarchés, magasins de bricolage pour l’échange de bouteilles de gaz, garages, services de pneumatiques. Après la Pilliga, un lavage du véhicule avec soubassement et un contrôle des pneus et du filtre à air s’imposent. En été, visitez le zoo tôt le matin et faites une pause à l’ombre à midi.
8Étape 8 : de Dubbo à Wellington Caves (env. 60 km)
- Le trajet
- Par le Mitchell Highway (A32) vers le sud-est, à travers collines et pâturages, jusqu’à Wellington, au confluent de la Macquarie River et de la Bell River, puis environ 8 km au sud jusqu’aux Wellington Caves. Route bien aménagée, un peu moins d’une heure de conduite effective. Si vous poursuivez le voyage, le Mitchell Highway vous mène à Orange (environ 105 km depuis Wellington), puis à Bathurst – correspondance avec les itinéraires vers Sydney par les Blue Mountains.
- Incontournables
- Cathedral Cave : visite guidée d’une grande salle avec l’Altar Rock, l’une des plus imposantes stalagmites d’Australie.
- Gaden Cave, avec ses coraux de grotte et ses concrétions, et l’histoire des découvertes de fossiles : près de Wellington, des ossements de la mégafaune australienne disparue ont été mis au jour à partir de 1830.
- Lake Burrendong, au sud-est de Wellington : un grand lac de barrage avec des emplacements au bord de l’eau et un arboretum, pour une dernière nuit paisible au bord de l’eau.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Wellington Caves Holiday Park, sur Caves Road, juste à côté des grottes : emplacements avec électricité et emplacements traversants (drive-through), sanitaires, cuisine de camping, laverie, piscine en saison ; animaux admis sur certains emplacements. Renseignez-vous à l’avance sur les équipements et la vidange.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Au Lake Burrendong, il existe des aires de camping payantes ; passer la nuit librement sur les parkings au bord de l’eau n’est pas prévu. À Wellington même, aucune aire de stationnement libre n’est désignée – vérifiez la situation auprès du Dubbo Regional Council ou dans WikiCamps.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Les visites des grottes ont lieu à heures fixes avec un nombre limité de participants – réservez à l’avance pendant les vacances. Dans la grotte, la température est constante toute l’année ; en été, c’est la meilleure pause de midi de l’itinéraire. En direction d’Orange, la route monte et le climat devient plus frais – en hiver, attendez-vous à du gel et parfois à de la neige.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- La Nouvelle-Galles du Sud ne réglemente pas le camping libre à l’échelle de l’État : les councils (ici Mid-Western Regional, Warrumbungle Shire, Coonamble Shire, Gilgandra Shire, Dubbo Regional) décident pour leurs terrains, NSW National Parks pour les parcs nationaux et les réserves, la Forestry Corporation pour les State Forests. Dans les centres-villes, aux lookouts et sur les parkings en bord de rivière, il n’est pas prévu de passer la nuit dans son véhicule ; les rangers dressent des amendes.
- Parcs nationaux (Warrumbungle, Timmallallie, Pilliga Nature Reserve) : camping uniquement sur les campgrounds désignés, réservation en ligne ou auprès du National Parks Contact Centre. À Warrumbungle, un droit d’entrée journalier par véhicule s’ajoute à la redevance de camping ; les pass annuels de NSW sont valables. Les chiens et les groupes électrogènes sont interdits, les drones uniquement avec autorisation, le ramassage de bois de chauffage est interdit. Vérifiez les montants à l’avance sur le site du NPWS.
- State Forests de la Pilliga : le camping est autorisé dans de nombreux secteurs, sauf panneaux, exploitation forestière ou fermetures pour risque d’incendie ; vérifiez les fermetures en cours auprès de la Forestry Corporation NSW.
- Les aires de repos des highways Castlereagh et Newell servent aux pauses de conduite ; beaucoup de voyageurs y passent une nuit, ce sont les panneaux sur place qui font foi. Les emplacements pour poids lourds sont tabous, et tout comportement de camping (auvent, mobilier, feu) y est déplacé.
- Feu : dans le Central West, la Bush Fire Danger Period commence généralement le 1er octobre et dure jusqu’en mars, voire plus longtemps selon la commune et la météo. Dans les réserves de la Pilliga, le feu est totalement interdit pendant cette période, et partout les jours de Total Fire Ban. L’application Hazards Near Me indique les incendies et les interdictions, les pages du NPWS les fermetures de parcs en cours.
- Applications : WikiCamps et CamperMate pour les emplacements, aires de repos et dump points avec avis d’utilisateurs ; Live Traffic NSW pour les fermetures, inondations et accidents.
Vidange et ravitaillement
- Dump points : à Mudgee, Coonabarabran (public, près du centre), Coonamble (Coonamble Riverside Holiday Park) et Dubbo (notamment Dubbo City Holiday Park et Discovery Parks – Dubbo) ; videz vos réservoirs avant Warrumbungle et la Pilliga – ne comptez pas sur un point de vidange sur les campgrounds du NPWS.
- Eau : l’eau du robinet est potable dans les localités. Camp Blackman ne dispose que d’eau non traitée, Dandry Gorge et Salt Caves n’en ont pas du tout. Partez avec 80 à 100 litres à bord et des jerricans supplémentaires ; en randonnée, 3 litres par personne, davantage en été.
- Gaz : les bouteilles australiennes ont généralement une valve LCC27, les plus anciennes une valve POL. Échange dans les stations-service et les magasins de bricolage à Mudgee, Coonabarabran et Dubbo, remplissage dans les stations de remplissage de gaz si la date d’épreuve est valide ; les bouteilles européennes ne sont pas remplies. Dans le parc national, le réchaud à gaz est la solution fiable, car le feu est souvent interdit.
- Carburant : Mudgee, Coonabarabran, Coonamble, Gilgandra et Dubbo sont des points de ravitaillement sûrs ; Gulgong, Dunedoo et Baradine ont de petites stations-service aux horaires restreints. Il n’y a pas de station-service dans le parc de Warrumbungle ni dans la Pilliga. L’application FuelCheck compare les prix en NSW.
- Courses : grands supermarchés à Mudgee, Coonabarabran (offre limitée) et Dubbo ; Baradine, Dunedoo et Coonamble n’ont que de petits commerces.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Circulation à gauche : on dépasse par la droite, les ronds-points se parcourent dans le sens des aiguilles d’une montre, la priorité revient au trafic déjà engagé. Sur le Newell Highway circulent des B-doubles et des road trains – ne dépassez qu’avec une très longue visibilité, gardez vos distances et faites preuve de patience avec les road trains ; sur le gravier, ralentissez en cas de circulation en sens inverse pour éviter les projections de pierres.
- Vitesse : 50 km/h en agglomération, en général 100 km/h hors agglomération, 110 km/h sur les tronçons aménagés du Newell Highway là où c’est signalé ; dans les zones scolaires, 40 km/h les jours d’école aux heures indiquées. Les véhicules de plus de 4,5 t sont limités à 100 km/h. La NSW contrôle avec des radars, des radars-tronçons et des caméras détectant l’usage du téléphone.
- Péage : il n’y a pas de routes à péage sur l’itinéraire. Si vous arrivez de Sydney et empruntez les autoroutes urbaines, vous devez payer sous 72 heures si vous n’avez pas d’e-tag ; pour les véhicules de location, des frais de traitement s’ajoutent.
- Animaux : kangourous, wallaroos, émeus et wombats traversent surtout au crépuscule et la nuit, et sur les tronçons non clôturés, moutons et bovins se trouvent aussi sur la chaussée. Ne roulez pas de nuit hors agglomération ; si un animal est sur la route, freinez de manière contrôlée au lieu de faire un écart – la manœuvre d’évitement avec un camping-car haut est plus dangereuse que la collision.
- Chaleur : de décembre à février, les plaines autour de Coonamble, Gilgandra et Dubbo dépassent régulièrement 35 °C, souvent 40 °C. Vérifiez le liquide de refroidissement et la pression des pneus, roulez de préférence le matin, ne laissez jamais d’enfants ou d’animaux dans le véhicule. Les meilleures saisons sont l’automne (mars à mai) et le printemps (septembre à novembre).
- Campervans de location et routes non revêtues : les conditions de location excluent souvent les routes en gravier et en sable ; les accès aux Sculptures in the Scrub et aux Salt Caves ne sont pas revêtus – avant de réserver, clarifiez par écrit ce qui est assuré, sinon renoncez aux étapes de la Pilliga ou ne visitez que les Sandstone Caves, près du highway. Un permis de conduire étranger qui n’est pas rédigé en anglais nécessite un permis de conduire international ou une traduction reconnue. Taux d’alcoolémie limite 0,5 g/l, 0,0 pour les conducteurs novices.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Jerricans d’eau supplémentaires (au moins 40 litres) – Camp Blackman n’a que de l’eau non traitée, les campgrounds de la Pilliga n’en ont pas.
- Lampe frontale à lumière rouge et lampe de camping orientable pour le Dark Sky Park – la lumière blanche gêne les observatoires et les voisins.
- Jumelles ou petit télescope avec une carte du ciel austral : Nuages de Magellan, Croix du Sud et l’« Émeu dans le ciel » dans la Voie lactée.
- Chaussures de randonnée bien crantées, chapeau de soleil et poche à eau de 3 litres pour les marches raides et peu ombragées menant au Breadknife et aux Grand High Tops.
- Compresseur, manomètre de pression des pneus et sangle de remorquage pour les pistes forestières sablonneuses de la Pilliga – dégonflez modérément sur le sable, regonflez sur l’asphalte.
- Glacière ou batterie de réfrigérateur généreuse, ainsi que moustiquaire de tête et de fenêtres : chaleur et mouches du bush sont des compagnons permanents dans les plaines.
Mis à jour le 2026-10. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
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