Guide de voyage · CampingSpirit
De Sault Ste. Marie à Thunder Bay : plus de 700 kilomètres de Trans-Canada Highway sur la rive nord, où le lac s’étend tantôt comme une mer, tantôt comme un miroir, juste à côté de la porte coulissante.
L'esprit de la route
Après Sault Ste. Marie, la Highway 17 s’engage dans l’Algoma et le lac Supérieur prend la mise en scène. La route grimpe sur des dos de granite, plonge dans des baies de galets et disparaît pendant des heures entre épicéas, bouleaux et pins. Quand on fait coulisser la porte le matin, on respire l’air froid, la résine et la pierre mouillée ; même en août, le lac est si froid que votre souffle fume lorsqu’il repose, calme, après une tempête. Entre Wawa et Marathon, les localités se font petites, les distances entre les stations-service longues, et les orignaux se tiennent à l’aube au bord de la route. À Pukaskwa, les vagues roulent sur des plages de galets comme en mer du Nord, au Sleeping Giant la péninsule endormie repose dans la lumière du soir, et à Thunder Bay le voyage s’achève dans un port bordé de silos à grains. L’itinéraire récompense la sérénité : brouillard, vent et fumée d’incendies de forêt en font partie, et un plein fait ici figure de politesse.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Sault Ste. Marie à Lake Superior Provincial Park (Agawa Bay) (env. 170 km)
- Le trajet
- Au départ de Sault Ste. Marie, prenez la Highway 17 vers le nord, en passant par Pancake Bay et Batchawana Bay, où le lac réapparaît sans cesse au bord de la route. Entre les deux, de douces collines ; à partir de Montreal River Harbour, un parcours de montagnes russes en partie raide sur des dos de granite, avec par endroits des panneaux d’avertissement pour les poids lourds et les attelages. Limitation le plus souvent à 90 km/h, de 50 à 70 km/h dans les localités et les zones de travaux. Temps de conduite pur d’environ 2 h 30 ; le réseau mobile disparaît par moments dans le parc provincial.
- Incontournables
- Pancake Bay Provincial Park : plage de sable dans une baie largement incurvée, avec une eau peu profonde relativement chaude, et un court sentier vers un point de vue. La plage est un bon arrêt pour le déjeuner.
- Agawa Rock Pictographs, dans le Lake Superior Provincial Park : peintures rupestres rouges des Ojibwés vieilles d’environ 400 ans, sur une paroi abrupte juste au-dessus de l’eau ; accès par un court sentier menant à une plate-forme rocheuse. Par temps de vagues, la plate-forme est dangereuse et fermée ; n’y allez donc que par mer calme et respectez les panneaux d’information.
- Old Woman Bay : large baie de sable dominée par un profil rocheux qui rappelle un visage ; directement au bord de la highway, tôt le matin offre la meilleure lumière.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Lake Superior Provincial Park, Agawa Bay Campground : directement au bord du lac, emplacements avec ou sans électricité, douches et toilettes, station de vidange dans le parc ; les emplacements en bord de plage sont très prisés. Autre possibilité dans le parc : Rabbit Blueberry Campground, au bord du Rabbit Lake. Pancake Bay Provincial Park propose des emplacements avec électricité près de la plage. Réservation via Ontario Parks, très longtemps à l’avance en haute saison ; vérifiez à la réservation la longueur et l’alimentation électrique de chaque emplacement.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le Lake Superior Provincial Park, il est interdit de passer la nuit en dehors des campings. Sur les terres de la Couronne hors des parcs, le camping est en principe possible, mais, pour les non-résidents de l’Ontario, uniquement avec un permis payant de camping sur terres de la Couronne et pour une durée limitée au même endroit. Consultez les règles actuelles sur Ontario.ca et vérifiez au préalable les accès pour un grand camping-car.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Faites le plein et les courses à Sault Ste. Marie avant le parc : entre Batchawana et Wawa, stations-service et commerces sont rares. La Highway 17 est ici la seule route continue ; en cas de fermeture, les déviations sont très longues, c’est pourquoi il faut consulter 511 Ontario la veille.
2Étape 2 : de Lake Superior Provincial Park à Pukaskwa National Park (Hattie Cove) (env. 230 km)
- Le trajet
- Poursuivez vers le nord par Wawa, puis un long tronçon à travers des terres boisées parsemées de lacs, de tranchées rocheuses et de rares localités jusqu’à White River ; là, la Highway 627 bifurque vers la côte, avant de rejoindre plus loin la Highway 17 en direction de Marathon. La route est en grande partie bien aménagée, avec quelques dégâts du gel et des chantiers en été. Temps de conduite pur d’environ 3 à 3 h 30. Les orignaux se tiennent souvent sur la chaussée au crépuscule ; ne roulez donc plus après 18 h.
- Incontournables
- Wawa : la ville est connue pour son oie en acier à l’entrée de la localité, pour les Wawa Falls et pour la Michipicoten River voisine ; étape de ravitaillement importante pour le réservoir et le réfrigérateur.
- White River : berceau du mythe de Winnie l’ourson (l’ourse Winnipeg venait de White River), avec un petit musée et une statue ; arrêt court avant de gagner la côte.
- Pukaskwa National Park : côte de granite, plages de galets et sentiers comme le Beach Trail et le Bluff Trail près de Hattie Cove ; le trajet se termine dans une baie avec parking et centre d’accueil des visiteurs.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Pukaskwa National Park, Hattie Cove Campground : le seul camping accessible en véhicule du parc, emplacements simples, en partie avec électricité, bloc sanitaire ; accès par la Highway 627 depuis la Trans-Canada Highway. Réservation via Parcs Canada, tôt en haute saison. Autre possibilité : White Lake Provincial Park, près de White River, avec des emplacements au bord du lac et des douches. Vérifiez la longueur des véhicules à la réservation.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le parc national, seuls les emplacements désignés sont autorisés ; le camping en arrière-pays n’est possible qu’avec permis et à pied. Sur les terres de la Couronne le long de la Highway 17, les règles sont celles indiquées plus haut ; pour les attelages, de nombreux chemins forestiers sont trop étroits.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Après Pukaskwa, la prochaine localité où se ravitailler est Marathon. Wawa, White River et Marathon sont les étapes fiables pour le diesel et l’essence ; ne vous engagez jamais dans un tronçon entre deux localités avec moins d’un quart de réservoir. La saison des moustiques et des simulies dure jusqu’en juillet ; prévoyez moustiquaires et filet de tête.
3Étape 3 : de Pukaskwa National Park à Terrace Bay et Rainbow Falls (env. 130 km)
- Le trajet
- Retournez sur la Highway 17 et poursuivez par Marathon jusqu’à Terrace Bay. La route longe le lac en larges courbes, avec de superbes vues sur les navires et les îles ; entre Marathon et Terrace Bay, elle suit le versant côtier. Temps de conduite pur d’environ 2 heures, une demi-journée avec les arrêts.
- Incontournables
- Marathon : ville portuaire avec plage et promenade en planches, et, tout près, le Neys Provincial Park avec sa plage de galets et le sentier Marais.
- Terrace Bay : petite localité avec un port, et, à proximité, la cascade Aguasabon Falls avec point de vue et court sentier d’accès.
- Rainbow Falls Provincial Park, près de Rossport : chutes d’eau avec sentier à marches et pont, et vue sur le lac.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Rainbow Falls Provincial Park : camping en deux secteurs (Whitesand Lake, Rainbow Falls), en partie avec électricité, douches, station de vidange ; réservation via Ontario Parks. Autre possibilité : Neys Provincial Park, près de Marathon, emplacement simple sur la côte. Vérifiez les limites de longueur à la réservation.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur les terres de la Couronne de part et d’autre de la route, le camping n’est possible pour les non-résidents qu’avec permis ; les accès faciles pour un grand véhicule sont rares. Les aires de repos de la highway servent à de courts arrêts, pas à passer la nuit.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Rossport est une minuscule localité avec de belles vues sur la Nipigon Bay et la possibilité de louer des kayaks. La route entre Terrace Bay et Nipigon connaît de forts changements de temps ; le brouillard et le vent peuvent se lever rapidement, c’est pourquoi il faut vérifier la météo avant toute activité nautique.
4Étape 4 : de Terrace Bay à Nipigon et Sleeping Giant Provincial Park (env. 190 km)
- Le trajet
- Poursuivez sur la Highway 17 par Schreiber et Rossport jusqu’à Nipigon, où la route franchit la Nipigon River Bridge, qui a été mise hors service temporairement en 2016 à la suite d’un dommage à la chaussée, ce qui a montré la vulnérabilité de cette liaison. Ensuite, par Red Rock et Dorion en direction de Thunder Bay, puis sur la péninsule du Sleeping Giant (Highway 587). Temps de conduite pur d’environ 3 heures, une journée entière avec les arrêts.
- Incontournables
- Nipigon : le lac Nipigon et la Nipigon River, zone de pêche réputée, ainsi qu’un centre d’information avec point de vue.
- Ouimet Canyon Provincial Park : gorge rocheuse de 100 m de large et de 150 m de profondeur avec plates-formes d’observation, court chemin depuis le parking ; même en été, des zones froides abritent des plantes arctiques.
- Sleeping Giant Provincial Park : péninsule au célèbre profil rocheux, sentiers comme le Kabeyun Trail et le Thunder Bay Lookout ; le trajet s’achève à Silver Islet, où d’anciennes maisons de pêcheurs se dressent au bord de l’eau.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Sleeping Giant Provincial Park, Marie Louise Lake Campground : emplacements avec et sans électricité, douches, station de vidange ; réservation via Ontario Parks, très longtemps à l’avance en haute saison. Autre possibilité : Ouimet Canyon comme but de la journée, sans camping. Vérifiez la longueur des véhicules à la réservation.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le parc, le camping n’est autorisé que sur les emplacements désignés. Sur les terres de la Couronne, les règles habituelles s’appliquent ; la proximité de Thunder Bay augmente le nombre d’usagers, ce qui rend le stationnement libre plutôt difficile.
- Astuce d'initié pour campeurs
- La route étroite de Silver Islet ne convient que sous conditions aux grands camping-cars ; les places de stationnement sont rares. Si vous voulez passer la journée sur la côte, laissez le camping-car au camping et poursuivez à vélo ou en voiture de location.
5Étape 5 : de Sleeping Giant à Thunder Bay (env. 60 km)
- Le trajet
- Court trajet de retour sur la Highway 11/17 jusqu’à Thunder Bay, avec circulation urbaine et installations portuaires. Le tronçon est bien aménagé ; durée du trajet d’environ 1 heure, plus le temps pour visiter la ville et faire les courses.
- Incontournables
- Terry Fox Memorial : monument au coureur Terry Fox, qui mit fin près de Thunder Bay, en 1980, à sa course du Marathon de l’espoir ; point de vue sur la Highway 11/17.
- Kakabeka Falls Provincial Park : chute de la Kaministiquia River, à environ 30 km à l’ouest de la ville, avec passerelles et plates-formes d’observation.
- Thunder Bay Marina et port : silos à grains, Prince Arthur’s Landing et front de mer ; idéal pour une promenade et un dîner.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Kakabeka Falls Provincial Park : camping avec emplacements avec et sans électricité, douches, station de vidange ; réservation via Ontario Parks. Autre possibilité : parcs pour camping-cars privés dans l’agglomération ; vérifiez au préalable leur statut et leurs équipements.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): À Thunder Bay même, il est interdit de passer la nuit dans le véhicule en dehors des campings ; les villes et communes contrôlent. Les Provincial Parks sont l’alternative sûre.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Pour les courses, la lessive, le gaz et les vidanges, Thunder Bay est la plus grande ville de l’itinéraire ; réapprovisionnez-vous ici, faites le plein d’eau, videz les réservoirs. Prévoyez tôt la restitution des véhicules de location, car les liaisons aériennes et ferroviaires sont limitées.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- En Ontario, le camping sur les terres de la Couronne, c’est-à-dire les terres publiques en dehors des parcs et des localités, est en principe possible. Il est gratuit pour les Canadiens et les résidents de l’Ontario ; les non-résidents ont besoin d’un permis payant de camping sur terres de la Couronne et ne peuvent rester qu’une durée limitée au même endroit. Vérifiez les règles actuelles sur Ontario.ca.
- Dans les Provincial Parks et le parc national, il n’est permis de passer la nuit que sur les emplacements désignés ou avec permis. Les aires de repos, parkings et bas-côtés de la highway servent à l’arrêt de courte durée ; passer la nuit n’est pas bien vu de la police et des gardes de parc.
- Sur les terrains communaux et dans les localités, des règlements propres s’appliquent souvent ; les parkings de supermarchés autorisent rarement les nuitées, demandez au préalable.
- Applications et sites utiles : iOverlander, Campendium, Park4Night, site de réservation d’Ontario Parks, Parks Canada Reservation Service, 511 Ontario pour l’état des routes.
- Faune : les ours noirs et les orignaux sont fréquents ; la nuit, gardez la nourriture et les sources d’odeurs enfermées dans le véhicule, ne les nourrissez jamais, tenez-vous à distance. Sur les sentiers, emportez une cloche à ours et un spray anti-ours, et sachez les utiliser.
- Feu : en été, des interdictions de feu sont régulièrement en vigueur ; renseignez-vous sur place auprès de l’administration du parc ou d’Ontario Forest Fire Information. Ne transportez pas de bois sur de longues distances, afin de ne pas propager de nuisibles.
- Les moustiques et les simulies sont nombreux de mai à juillet ; prévoyez répulsif, moustiquaire et vêtements longs.
Vidange et ravitaillement
- Des stations de vidange existent dans les grands Provincial Parks (par exemple Lake Superior, Rainbow Falls, Sleeping Giant, Kakabeka Falls) et dans quelques stations-service ou terrains communaux ; vérifiez avant le départ si elles sont ouvertes aux non-clients et si des frais sont dus.
- Eau potable : dans les parcs, en général aux points d’eau ; sinon à Wawa, Marathon, Terrace Bay, Nipigon et Thunder Bay ; l’eau du lac ne doit être consommée que filtrée ou bouillie.
- Carburant : stations-service à Sault Ste. Marie, Wawa, White River, Marathon, Terrace Bay, Nipigon et Thunder Bay ; entre les localités, il y a de longs tronçons sans possibilité de faire le plein. N’attendez pas d’être à moitié vide pour faire le plein.
- Gaz : propane dans les stations-service et les quincailleries de Wawa, Marathon et Thunder Bay ; les bouteilles européennes nécessitent un adaptateur et sont rarement remplies.
- Courses : grands supermarchés à Sault Ste. Marie, Wawa, Marathon et Thunder Bay ; entre les deux, de petits commerces à l’offre limitée.
- Électricité : les campings proposent du 15, 30 et 50 A (120 V) ; les véhicules de location ont en général la prise américaine/canadienne adaptée ; sans raccordement, comptez sur la batterie et le solaire.
- Le réseau mobile disparaît souvent entre Wawa et Marathon ainsi que dans les parcs provinciaux ; téléchargez des cartes hors ligne.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Limitations de vitesse : sur la Highway 17, le plus souvent 90 km/h, 50 km/h dans les localités, réduite dans les zones de travaux. Les attelages ne doivent en général pas dépasser la vitesse indiquée par la signalisation ; abordez les fortes descentes près de Montreal River Harbour et de Wawa avec un rapport bas.
- Péage : aucun sur cet itinéraire. Pas de zones à faibles émissions.
- Droits d’entrée : les Provincial Parks exigent des droits journaliers et des frais de camping ; Pukaskwa exige l’entrée Parcs Canada ou le Discovery Pass ; vérifiez les montants actuels auprès d’Ontario Parks et de Parcs Canada.
- Dimensions : de nombreux emplacements ont des limites de longueur ; tenez compte de la hauteur aux ponts et dans les parkings couverts, évitez les parkings couverts à Thunder Bay.
- Réservation : Ontario Parks jusqu’à cinq mois à l’avance ; Parcs Canada également tôt, en particulier en juillet et en août.
- Météo et saison : été de juin à septembre ; juillet et août sont les mois les plus chauds, mais les nuits sont fraîches. La fin de l’été est plus calme. Fumée d’incendies de forêt possible ; les fermetures de routes dues aux incendies sont rares mais occasionnelles.
- Code de la route : circulation à droite, ceinture obligatoire, téléphone au volant uniquement en mains libres, alcool dans le véhicule uniquement s’il est scellé. Le permis de conduire allemand suffit aux touristes pour une durée limitée ; un permis international est recommandé.
- Urgences : 911 ; sur la Highway 17, la présence policière est faible ; en cas de panne, feux de détresse et triangle de signalisation, dépannage via le loueur.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Filet de tête et répulsif à base de DEET ou d’icaridine – simulies et moustiques restent actifs jusqu’en plein été.
- Spray anti-ours et cloche à ours pour les sentiers de Pukaskwa et du Lake Superior Provincial Park, ainsi qu’un récipient fermant pour les denrées alimentaires.
- Couches chaudes et coupe-vent : le lac reste froid, et en juin et en septembre les nuits tombent vite à des températures à un chiffre.
- Jerrican de réserve de diesel ou d’essence uniquement là où c’est autorisé et sûr, ainsi qu’un manomètre de pneus pour les tronçons endommagés par le gel.
- Cartes hors ligne et carte papier, car le réseau mobile disparaît souvent entre Wawa et Marathon.
Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
