Guide de voyage · CampingSpirit
De la Bow Valley, par la Bow Valley Parkway, jusqu’à Kananaskis Country et par le Highwood Pass : les classiques des Rocheuses, avec leur pendant paisible loin des foules.
L'esprit de la route
Les Rocheuses canadiennes montrent ici deux visages. Dans le Banff National Park se trouvent Lake Louise, Johnston Canyon et la Bow Valley Parkway, avec l’eau glaciaire turquoise, les sommets calcaires et une fréquentation qui atteint ses limites en été. Qui se lève tôt le matin a pour lui les wapitis au bord de la route et les montagnes dans la brume. Quelques kilomètres plus au sud s’ouvre Kananaskis Country : des lacs sous des parois rocheuses, des prairies pleines de fleurs de montagne et la Smith-Dorrien Trail, route de gravier le long du Spray Lakes Reservoir. Au Highwood Pass, le plus haut col asphalté du Canada, le camping-car se gare dans le vent de montagne, et à l’automne les mélèzes passent à l’or. Le parcours récompense la préparation : réservations tôt, bombe répulsive à portée de main, œil sur la météo. En retour, les soirées sont longues, l’air limpide et le crépitement du feu de camp fait partie du programme, là où il est autorisé.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Calgary à Canmore (env. 105 km)
- Le trajet
- De Calgary, le Trans-Canada Highway 1 file vers l’ouest, à quatre voies, vitesse 110 km/h, en se rapprochant peu à peu des Rocheuses ; à partir de l’entrée du parc près de Banff, on entre dans la région montagneuse. Environ 1 h 15 de conduite pure. Stations-service et supermarchés à Calgary, Cochrane et Canmore. Bien aménagé, très fréquenté en haute saison, surtout le week-end.
- Incontournables
- Barrier Lake et Kananaskis Visitor Centre : première orientation pour Kananaskis Country, cartes et informations. Vérifiez les horaires au préalable.
- Three Sisters Mountain : vue sur les trois sommets depuis le highway, près de Canmore.
- Canmore : village de montagne avec boulangeries, commerces et cafés, bon approvisionnement pour les campeurs.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Bow Valley Provincial Park (près de Canmore, Alberta Parks) : Willow Rock et Three Sisters Campground, eau et toilettes, parfois des branchements ; vérifiez au préalable la limite de longueur et le statut. Réservation via le portail d’Alberta Parks. À Canmore même, il y a aussi des RV parks privés. Complets tôt en été.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le Banff National Park et les Provincial Parks, le stationnement hors camping est interdit. L’Alberta autorise sur Public Land, dans de nombreux secteurs, le camping jusqu’à 14 jours ; à Kananaskis Country s’appliquent des règles particulières, à vérifier avant le voyage auprès d’Alberta Parks.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Avant d’entrer dans le parc, faites à Canmore le plein, les courses et l’eau. Pour le Banff National Park, un pass de Parks Canada est nécessaire ; vérifiez les tarifs actuels, y compris pour les visiteurs étrangers, sur parks.canada.ca. À Kananaskis Country, un Conservation Pass est nécessaire pour les véhicules.
2Étape 2 : de Canmore à Banff (env. 25 km)
- Le trajet
- Court tronçon sur le Trans-Canada Highway 1 jusqu’à Banff, à quatre voies, vitesse 90–110 km/h dans le parc, avec clôtures à faune et ponts pour les animaux. Banff se trouve au pied du Mount Rundle, l’accès est souvent dense le week-end. Environ 20–30 minutes de conduite pure, mais le stationnement en ville est restreint pour les camping-cars.
- Incontournables
- Vermilion Lakes : lacs en périphérie de la ville avec reflets du Mount Rundle, surtout le matin et le soir.
- Lake Minnewanka : long lac de montagne au nord de Banff avec des chemins sur la rive. Certains secteurs sont temporairement fermés (par ex. Sheep Point au printemps, interdiction du vélo du 10 juillet au 15 septembre) ; consultez les avis actuels de Parks Canada.
- Banff Springs et Bow Falls : points de vue au bord de la rivière, courtes promenades.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Tunnel Mountain Village I (sans branchements, en 2026 jusqu’au 5 octobre) et Tunnel Mountain Village II (avec électricité, toute l’année) de Parks Canada : grands campings près de la ville ; vérifiez à l’avance longueurs et dates d’ouverture. Également Two Jack Lakeside (en 2026 jusqu’au 5 octobre) sur la Lake Minnewanka Road. Réservation via le portail de Parks Canada ; les dates sont ouvertes tôt dans l’année et partent vite.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le parc national, le stationnement hors camping est strictement interdit, de lourdes amendes sont encourues. En dehors du parc, les secteurs de Public Land de l’Alberta sont utilisables, renseignez-vous au préalable sur les règles.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Banff, garez les camping-cars en dehors du centre-ville et utilisez le bus Roam ; les places pour les grands véhicules sont limitées. À l’automne, pendant le rut, ne dérangez pas la faune (orignaux, wapitis), gardez vos distances.
3Étape 3 : de Banff à Lake Louise (env. 60 km)
- Le trajet
- Par la Bow Valley Parkway (Highway 1A) vers l’ouest : route calme et sinueuse, vitesse 60 km/h, animaux sur la chaussée et vue sur la Bow River. Pour la protection de la faune, le tronçon de 17 km à l’est du Johnston Canyon Campground est fermé la nuit (de 20 h à 8 h) du 1er mars au 25 juin ; d’autres restrictions peuvent survenir à court terme, vérifiez le statut auprès de Parks Canada. Sinon, le Trans-Canada Highway 1, de même longueur mais plus rapide. Environ 1 h à 1 h 30 de conduite pure, une journée entière avec les arrêts.
- Incontournables
- Johnston Canyon : sentier sur passerelles jusqu’à des cascades dans une gorge, plus calme tôt dans la journée ou le soir. Vérifiez au préalable le statut et les créneaux.
- Castle Mountain : sommet imposant sur la Bow Valley Parkway, aires de repos avec belle vue.
- Lake Louise : lac glaciaire à l’eau turquoise ; accès par navette et parkings, selon les règles de Parks Canada. Le Moraine Lake n’est accessible qu’en navette ou en bus, pas en véhicule privé.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Lake Louise Campground (Parks Canada) : camping en forêt près du village, zone de tentes uniquement en été, zone pour véhicules avec électricité toute l’année, eau et sanitaires ; vérifiez à l’avance la limite de longueur. Également Johnston Canyon Campground sur la Bow Valley Parkway, plus simple (en 2026 ouvert seulement jusqu’au 14 septembre). Réservation via le portail de Parks Canada ; en été, presque toujours complet.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le Banff National Park, le stationnement hors camping est interdit et contrôlé. Sur Public Land en dehors des limites du parc, le camping est possible ; renseignez-vous au préalable sur les accès et les règles.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Ne visitez Lake Louise et Moraine Lake que tôt et utilisez le système de navettes ; les parkings sont vite pleins. N’oubliez pas la bombe répulsive, les ours sont fréquents dans la vallée. Complétez vos provisions à Banff ou à Lake Louise Village.
4Étape 4 : de Lake Louise à Canmore (env. 80 km)
- Le trajet
- Retour par le Trans-Canada Highway 1 vers le sud-est, à quatre voies et bien aménagé, vitesse 90–110 km/h dans le parc. Environ 1 h de conduite pure. À Canmore, on peut refaire le plein d’eau et de provisions avant de partir pour Kananaskis. À l’automne, circulation dense en raison des photographes et des randonneurs.
- Incontournables
- Lake Louise Gondola et points de vue sur les montagnes : courts chemins en bordure de route.
- Aires de repos sur le Trans-Canada Highway avec vue sur la Bow River et les sommets, bonne halte.
- Bow Falls et Banff Avenue au crépuscule : promenade, s’il reste du temps.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Bow Valley Provincial Park (Canmore) ou un RV park privé en ville pour la nuit ; vérifiez au préalable la réservation. Pour Kananaskis le lendemain matin, Canmore est le point de départ logique.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Interdit dans le parc ; en Alberta, possible sur Public Land en dehors du parc, respectez les règles.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Canmore, remplissez le réservoir d’eau, videz les eaux usées et faites le plein avant de prendre la route de gravier. Les véhicules de location sont souvent soumis à des restrictions sur les routes de gravier, renseignez-vous au préalable auprès du loueur.
5Étape 5 : de Canmore à Kananaskis Lakes (env. 85 km)
- Le trajet
- Par la Smith-Dorrien Trail (Highway 742) vers le sud : environ 60 km de route de gravier le long du Spray Lakes Reservoir, avec tôle ondulée, nids-de-poule et état variable, vitesse le plus souvent jusqu’à 70 km/h. Le parcours est faisable pour les campeurs, mais exigeant pour les grands camping-cars et les remorques ; en cas de pluie ou de neige, vérifiez l’état au préalable. Sinon, par le Highway 1 et le Highway 40 en traversant Kananaskis Village. Environ 2 h à 2 h 30 de conduite pure.
- Incontournables
- Spray Lakes Reservoir : grand lac de retenue avec décor de montagnes, aires de repos sur la rive.
- Mount Engadine et Smith-Dorrien : piste de gravier avec vue sur les sommets ; sentiers de randonnée en bifurcation.
- Upper Kananaskis Lake : lac de montagne dans le Peter Lougheed Provincial Park avec chemins sur la rive et vue sur les sommets.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Spray Lakes West Campground sur la Smith-Dorrien (Alberta Parks) : camping simple au bord du lac ; dans le Peter Lougheed Provincial Park, Boulton Creek, Elkwood, Lower Lakes et Interlakes Campground. Eau et toilettes le plus souvent disponibles, branchements seulement en partie ; vérifiez à l’avance la limite de longueur de chaque camping. Réservation via le portail d’Alberta Parks, réservez tôt en été.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): À Kananaskis Country, il existe des zones de random camping désignées par Alberta Parks ; vérifiez sur place règles, cartes et interdictions de feu. Dans les Provincial Parks eux-mêmes, le stationnement hors camping est interdit.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le Kananaskis Conservation Pass est valable pour tous les véhicules qui s’arrêtent dans la zone ; prenez-le au préalable en ligne. Partez avec une roue de secours et de l’eau, sur la piste de gravier le réseau mobile est lacunaire. Bombe répulsive et prudence avec les orignaux.
6Étape 6 : de Kananaskis Lakes à Calgary (env. 200 km)
- Le trajet
- Par le Highway 40 vers le sud, à travers le Highwood Pass (2 206 m, plus haut col asphalté du Canada), puis vers Longview, ensuite Highway 22 et Highway 2 jusqu’à Calgary. En hiver, le Highway 40 est fermé entre Highwood Junction et Kananaskis Lakes, le plus souvent de décembre à la mi-juin ; vérifiez le statut. Environ 3 h 30 de conduite pure. Stations-service à Longview et Okotoks.
- Incontournables
- Highwood Pass : passage de haute montagne avec sentiers de randonnée, prairies en été et mélèzes à l’automne.
- Longview : village au pied des Rocheuses avec vue sur la montagne et commerces, connu pour son ambiance western.
- Calgary : skyline et Bow River pour conclure le voyage.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: À Calgary et aux environs, il y a plusieurs RV parks ; réservez à l’avance. Sinon, Mount Kidd RV Park (Alberta Parks) près de Kananaskis Village, avec branchements et dump station, vérifiez statut et dates.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Interdit en zone urbaine ; Public Land possible en dehors, respectez les règles.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Avant la restitution à Calgary, videz les eaux usées, remplissez le réservoir et respectez les conditions de location. Passez tôt le matin par le Highwood Pass, la faune et les cyclistes sont fréquents.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- Dans les parcs nationaux (Banff) et les Provincial Parks, le stationnement hors camping est interdit ; Parks Canada et Alberta Parks contrôlent et infligent des amendes. Il n’est permis de passer la nuit que sur les emplacements désignés.
- En Alberta, le camping sur Public Land est possible en de nombreux endroits jusqu’à 14 jours au même endroit ; à Kananaskis Country, il existe des zones de random camping. Vérifiez au préalable cartes, règles et interdictions de feu auprès d’Alberta Parks, remportez vos déchets, protégez les sources d’eau.
- Faune : grizzlis et ours noirs sont répandus, ainsi que des wapitis, qui peuvent être agressifs pendant le rut à l’automne ; gardez la bombe répulsive à portée de main, distance d’au moins 30 m avec les orignaux et les wapitis, conservez la nourriture en lieu sûr.
- Feu : feux de camp uniquement dans les foyers désignés et uniquement sans interdiction de feu ; en fin d’été, les interdictions sont fréquentes.
- Applications utiles : iOverlander, Campendium, Park4Night, le portail de Parks Canada, le portail d’Alberta Parks et 511 Alberta pour l’état des routes.
Vidange et ravitaillement
- Dump stations : campings de Parks Canada dans le Banff National Park (par ex. Tunnel Mountain et Lake Louise, vérifiez les équipements au préalable), Mount Kidd RV Park à Kananaskis ainsi que dans les RV parks de Canmore et Calgary ; en partie payantes. Sanidumps.com en donne un aperçu.
- Eau potable : l’eau du robinet est potable ; dans les campings simples, emportez jerrycans et filtre.
- Videz les eaux grises et la toilette chimique uniquement aux dump stations.
- Propane à Canmore, Banff et Calgary ; les bouteilles de gaz européennes ne sont pas compatibles.
- Carburant : stations-service à Canmore, Banff, Lake Louise, Kananaskis Village et Longview ; aucune sur la Smith-Dorrien Trail. Faites le plein avant la piste de gravier.
- Courses : supermarchés à Canmore, Banff et Lake Louise Village ; prix plus élevés dans le parc. Remplissez la glacière avant le parc.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Limitations de vitesse en km/h : Trans-Canada Highway dans le parc 90–110, Bow Valley Parkway 60, Highway 40 à Kananaskis 90, Smith-Dorrien Trail le plus souvent jusqu’à 70, 50 en agglomération.
- Droits d’entrée : pour le Banff National Park, un pass de Parks Canada est exigé, pour Kananaskis Country un Conservation Pass ; vérifiez montants actuels et règles pour les visiteurs étrangers sur les sites officiels. Pas de péage, pas de zones environnementales.
- Dimensions : la hauteur légale au Canada est généralement de 4,15 m, la largeur de 2,6 m ; les parkings couverts et parkings de Banff ont des limitations, respectez les limites de longueur des campings.
- Réservation : Parks Canada et Alberta Parks via leurs propres portails ; les dates pour Banff sont ouvertes tôt dans l’année et partent vite. En cas d’indisponibilité, repliez-vous sur des emplacements walk-in et des RV parks privés.
- Météo et saison : été court et doux, nuits fraîches, neige possible dès octobre ; le Highway 40 est fermé en hiver entre Highwood Junction et Kananaskis Lakes (vérifiez le statut).
- Code de la route : virage à droite au feu rouge autorisé après arrêt, sauf panneau d’interdiction ; téléphone au volant uniquement en mains libres ; ceinture et siège enfant obligatoires aussi dans le camping-car. Le permis de conduire allemand suffit pour les touristes.
- Urgences : 911 ; le réseau mobile est limité par endroits, il y a des bornes d’appel d’urgence dans le parc. Carte hors ligne et plan d’urgence recommandés.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Bombe répulsive pour ours (non transportable en avion, à acheter sur place) – indispensable dans les Rocheuses, à porter à portée de main.
- Vêtements chauds en couches, bonnet et gants – entre 1 500 et 2 200 m, il peut geler la nuit même en été.
- Roue de secours et kit de réparation de pneus – la Smith-Dorrien Trail est en gravier avec des pierres coupantes.
- Jumelles et téléobjectif – pour les wapitis, les chèvres de montagne et les sommets au loin.
- Jerrycans d’eau et filtre – pour les campings simples sans eau potable.
- Carte hors ligne, réservations imprimées et justificatifs de pass – le réseau mobile est lacunaire.
Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
