Guide de voyage · CampingSpirit
Environ 290 kilomètres au nord du Golden Gate : séquoias, phare dans le vent, Tomales Bay et la côte sauvage de Sonoma jusqu’au fort russe de Fort Ross.
L'esprit de la route
Au nord du Golden Gate Bridge, le Pacifique devient rude et la circulation plus discrète. La Highway 1 serpente de Mill Valley jusqu’à la plage de Stinson, la marine layer se pose sur les collines et, par la porte coulissante, on sent le sel, l’eucalyptus et l’herbe mouillée. À Point Reyes, des wapitis de Tule paissent sur des pâturages au-dessus du ressac, et le phare se tient sous une falaise, dans le vent. Sur la Tomales Bay, les coquilles d’huîtres s’empilent sur les pontons, à Bodega Bay les crabiers sont à quai dans le port, et plus au nord la côte de Sonoma s’accroche au littoral entre pâturages et falaises. Au bout de l’itinéraire se dresse Fort Ross, l’établissement russe de 1812, en poutres de séquoia. La côte récompense la patience, les départs matinaux et les emplacements réservés longtemps à l’avance, car les places légales sont rares.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de San Francisco à Stinson Beach (env. 45 km)
- Le trajet
- Par le Golden Gate Bridge (péage uniquement en direction du sud) vers le nord, à travers Sausalito et Mill Valley jusqu’à la Highway 1, qui descend la pente en lacets et rejoint la côte derrière le Muir Woods Park. À deux voies, étroite, 25–45 mph, laborieuse en été et le week-end. Temps de conduite pur d’environ 1 heure 15 minutes. Stations-service à Mill Valley et à Marin City, ensuite longtemps rien.
- Incontournables
- Muir Woods National Monument : séquoias côtiers dans le Redwood Creek Canyon, sentiers sur passerelles de bois ; pour le stationnement et la navette, une réservation est nécessaire (gomuirwoods.com, frais en plus du droit d’entrée ; les grands véhicules n’obtiennent que des réservations limitées dans le temps, la navette circule selon les saisons ; vérifiez les détails sur nps.gov). Qui vient sans place de stationnement utilise taxi, bus ou la marche. La route d’accès étroite ne convient pas aux camping-cars.
- Stinson Beach (Golden Gate National Recreation Area) : large plage de sable, cafés au village, très fréquentée en été ; parking à la plage payant, les camping-cars n’ont qu’une place restreinte.
- Mount Tamalpais State Park : Panoramic Highway avec sentiers de randonnée et vue sur la baie ; la route est étroite, les camping-cars n’y sont pas recommandés.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Sur l’étape même, il n’y a pas d’emplacements pour les grands camping-cars. Le Samuel P. Taylor State Park dans la Lagunitas Valley (environ 30 minutes de route, Hwy 1 et Sir Francis Drake Blvd) a un campground sous les séquoias avec eau potable et douches ; la dump station est hors service selon l’administration du parc, et les camping-cars ne peuvent pas y remplir leur réservoir d’eau fraîche (le parc cite l’Olema RV Resort comme solution de repli). Vérifiez au préalable les longueurs de véhicule et le statut auprès de ReserveCalifornia. Le Mount Tamalpais State Park (Pantoll) convient plutôt aux tentes et aux petits véhicules.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le Marin County, il est interdit de passer la nuit dans son véhicule sur les routes, les parkings et les parkings de plage ; la Golden Gate National Recreation Area et les rangers contrôlent. Il n’existe pas de stationnement libre légal, pas même à proximité des plages.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Sur la Highway 1 entre Mill Valley et Stinson Beach, attention aux virages serrés, aux cyclistes et à l’absence de bas-côtés ; les véhicules longs sont désavantagés. Roulez tôt le matin, réglez au préalable la question du stationnement. Pour Muir Woods, une place de parking ou un billet de navette est nécessaire ; sans réservation, il n’y a pas d’accès en voiture.
2Étape 2 : de Stinson Beach à Inverness (env. 45 km)
- Le trajet
- Par la Highway 1, devant la Bolinas Lagoon jusqu’à Olema, puis par le Sir Francis Drake Boulevard vers l’ouest via Point Reyes Station et Inverness sur la Tomales Bay. À deux voies, sinueuse, 25–45 mph ; les camping-cars ont peu de place aux endroits étroits. Temps de conduite pur d’environ 1 heure 15 minutes. Station-service à Point Reyes Station, presque aucune à Inverness.
- Incontournables
- Bolinas Lagoon : lagune avec phoques et oiseaux, point de vue au bord de la highway ; au printemps et en automne, oiseaux migrateurs.
- Point Reyes Station : petit bourg avec boulangeries, fromageries et cafés ; places de stationnement en bordure du bourg pour les grands véhicules.
- Tomales Bay : longue baie étroite avec huîtres des pontons (Hog Island Oyster Farm et autres exploitations ; vérifiez les dates au préalable), sorties en kayak et plages.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: La Point Reyes National Seashore a des emplacements pour randonneurs avec tente (Coast, Glen, Sky, Wildcat), mais pas d’emplacements pour camping-cars. Le Samuel P. Taylor State Park se trouve sur le trajet (voir l’étape 1). À Olema et à Inverness, des RV parks privés proposent des branchements (vérifiez au préalable le statut et les conditions) ; ils sont complets tôt en été et le week-end.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans la Point Reyes National Seashore et les environs, il est interdit de passer la nuit hors des emplacements désignés ; les rangers contrôlent. Le dispersed camping légal le plus proche se trouve loin à l’intérieur des terres (Mendocino National Forest).
- Astuce d'initié pour campeurs
- Faites le plein, les courses et l’eau fraîche à Point Reyes Station avant de gagner la péninsule. La route d’Inverness est sinueuse et étroite, avec peu de places de stationnement ; le mieux est de longer la Tomales Bay le matin, quand le brouillard est encore là.
3Étape 3 : de Inverness à Tomales (env. 110 km)
- Le trajet
- Par le Sir Francis Drake Boulevard le long de la côte vers l’ouest jusqu’au Point Reyes Lighthouse, puis retour et, par la Pierce Point Road, jusqu’à Tomales Point, ensuite vers le nord via Marshall et Tomales. Les routes de la péninsule sont étroites, en partie sans ligne médiane, 25–45 mph, bétail au bord de la route. Temps de conduite pur d’environ 3 heures, une journée entière avec les arrêts. Il n’y a pas de stations-service sur la péninsule.
- Incontournables
- Point Reyes Lighthouse : phare de 1870 sous la falaise, accessible par environ 300 marches ; observation des baleines de décembre à avril, vérifiez au préalable le centre d’accueil et les horaires. Froid par vent et brouillard.
- Tule Elk Reserve et Tomales Point Trail : des wapitis de Tule paissent sur les prairies à Pierce Point ; sentier jusqu’à la pointe d’environ 9 miles aller-retour ; gardez vos distances avec les animaux, surtout pendant le rut à la fin de l’été.
- Drakes Beach et Chimney Rock : plage de falaise avec éléphants de mer en hiver (point de vue, respectez la distance), fleurs sauvages à Chimney Rock au printemps.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Sur la péninsule, il n’y a pas d’emplacements pour camping-cars. Du côté nord se trouvent le RV park privé de Tomales et de Dillon Beach (vérifiez au préalable le statut et les conditions). Le plus proche emplacement public est le Doran Regional Park près de Bodega Bay (voir l’étape 4).
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): À Point Reyes et dans les comtés de Marin et de Sonoma, le stationnement libre est interdit ; des accès sont fermés, et les rangers contrôlent les parkings la nuit.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Les camping-cars n’empruntent les routes étroites de la péninsule qu’avec patience ; en hiver, le week-end, la navette vers le Lighthouse s’applique (parking au centre d’accueil, vérifiez les horaires d’exploitation sur nps.gov). Partez avec le plein fait, l’eau remplie et une carte hors ligne, car le réseau mobile est lacunaire.
4Étape 4 : de Tomales à Jenner (env. 55 km)
- Le trajet
- De Tomales, par la Highway 1 le long de la côte jusqu’à Bodega Bay, puis vers le nord jusqu’à Jenner, à l’embouchure de la Russian River. À deux voies, bien aménagée, avec de larges virages sur pâturages et dunes ; après Bodega Bay, la route devient plus rocheuse. Temps de conduite pur d’environ 1 heure 15 minutes. Stations-service à Bodega Bay, presque aucune à Jenner.
- Incontournables
- Bodega Head : langue de terre avec sentiers de randonnée, fleurs sauvages au printemps et observation des baleines ; places de stationnement au point de retournement.
- Bodega Bay : port avec restaurants de poisson ; « Les Oiseaux » d’Hitchcock (1963) y a été tourné, l’école de Bodega est un arrêt photo apprécié.
- Goat Rock Beach près de Jenner : plage à l’embouchure de la rivière avec phoques (période de mise bas environ de mars à août : gardez vos distances) ; vue sur Goat Rock.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Bodega Dunes Campground (Sonoma Coast State Park) près de Bodega Bay : emplacements derrière les dunes, douches, dump station ; vérifiez au préalable auprès de ReserveCalifornia les longueurs de véhicule et le statut. Doran Regional Park (Sonoma County Regional Parks) sur la langue de terre : emplacements avec plage et mise à l’eau, dump station et douches ; vérifiez les conditions auprès de l’exploitant. Wright’s Beach (Sonoma Coast State Park) au nord de Bodega Bay : emplacements directement sur la plage, sans dump station propre (on peut utiliser celle du Bodega Dunes Campground), longueur de véhicule limitée (environ 31 ft), complet tôt en été.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur la côte de Sonoma, le stationnement libre est interdit sur les routes, les parkings et les parkings de plage ; les contrôles sont fréquents. Le dispersed camping n’existe que dans l’arrière-pays (Mendocino National Forest), accès raides.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Bodega Bay est le seul lieu de ravitaillement important : station-service, supermarché et eau. Réservez tôt les emplacements sur la plage (jusqu’à six mois à l’avance auprès de ReserveCalifornia). Le brouillard est fréquent en été, moins de 10 °C la nuit.
5Étape 5 : de Jenner à Salt Point (env. 40 km)
- Le trajet
- Par la Highway 1 vers le nord : après Jenner, la route s’élève au-dessus de la côte, serpente en lacets et le long des falaises jusqu’à Fort Ross, puis poursuit vers le nord jusqu’au Salt Point State Park. À deux voies, étroite, raide au bord des falaises, 25–45 mph, avec peu d’aires de croisement. Temps de conduite pur d’environ 1 heure. Le réseau mobile disparaît, pas de stations-service jusqu’à Gualala.
- Incontournables
- Fort Ross State Historic Park : établissement russe de 1812 reconstitué, en poutres de séquoia, avec chapelle, blockhaus et musée ; vérifiez au préalable le droit d’entrée et les horaires auprès de California State Parks.
- Salt Point State Park : falaises de grès avec creusements (tafoni), mares de marée et sentiers de randonnée ; les plongeurs utilisent la zone de protection sous-marine.
- Kruse Rhododendron State Natural Reserve : forêt de rhododendrons, floraison au printemps ; sentiers courts, parkings limités.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Salt Point State Park : Woodside Campground et Gerstle Cove Campground avec emplacements simples, eau potable et toilettes ; selon les State Parks, camping-cars jusqu’à 36 ft et remorques jusqu’à 31 ft, vérifiez au préalable le statut auprès de ReserveCalifornia. Le Stillwater Cove Regional Park (Sonoma County Regional Parks) se trouve plus au nord, avec de petits emplacements, plutôt pour les véhicules courts. Réservation jusqu’à six mois à l’avance.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur la côte, le stationnement libre est interdit. Le dispersed camping légal le plus proche se trouve dans l’arrière-pays ; accès raides, respectez les interdictions de feu.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Sur la Highway 1 au nord de Jenner, les véhicules de plus de 30 ft environ ne sont pas recommandés ; vérifiez avant le départ les avis de Caltrans et l’état de la route. Remplissez l’eau fraîche et utilisez la dump station de Bodega Bay avant de vous engager sur le tronçon isolé.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- Passer la nuit dans son véhicule en dehors des emplacements désignés est presque partout interdit sur la côte nord de la Californie ; les comtés de Marin et de Sonoma ainsi que le National Park Service et les State Parks contrôlent la nuit, les amendes se chiffrent souvent en centaines de dollars.
- Le dispersed camping est autorisé sur les terrains des National Forests et du BLM, le plus souvent jusqu’à 14 jours ; dans la région, ces terrains se trouvent à l’intérieur des terres (Mendocino National Forest), pas sur la côte. En saison des incendies, des interdictions de feu s’appliquent, un California Campfire Permit peut être nécessaire ; vérifiez les fermetures au préalable.
- Harvest Hosts et programmes similaires permettent, moyennant adhésion, de passer la nuit dans des fermes et des domaines viticoles ; tenez compte de la réservation préalable et des règles de l’hôte.
- De nombreux parkings de supermarchés interdisent de passer la nuit ; demandez au préalable. Les aires de repos de Caltrans n’autorisent qu’un stationnement limité.
- Faune : au moins 50 yards (45 m) de distance avec les phoques, otaries et éléphants de mer, à Point Reyes aussi avec les wapitis de Tule ; il est interdit de les nourrir. Pumas et serpents à sonnette vivent dans les collines ; poison oak et tiques sont fréquents.
- Applications utiles : iOverlander, Campendium, The Dyrt, Recreation.gov et ReserveCalifornia (State Parks jusqu’à six mois à l’avance). État des routes via Caltrans QuickMap, état des incendies auprès de Cal Fire.
- Si vous ne trouvez pas de place, repliez-vous sur les County Parks (Doran, Spring Lake), les RV parks privés à Olema, Bodega Bay et Tomales, ou les emplacements walk-in ; la réception indique souvent des disponibilités de dernière minute.
Vidange et ravitaillement
- Dump stations : Bodega Dunes et le Doran Regional Park proposent la vidange, elles sont rares dans le Marin ; sanidumps.com et les applications répertorient les stations, dans les stations-service elles sont le plus souvent payantes.
- L’eau du robinet est potable ; dans certains State Parks, il n’y a que des points d’eau fraîche à l’entrée, emportez un tuyau de qualité eau potable et un jerrican. Filtrez l’eau du lac avant de la boire.
- Ne jamais vidanger les eaux grises dans la nature ; ne vider les toilettes chimiques qu’aux dump stations. Électricité sur quelques emplacements, en 30 ou 50 A.
- Propane dans les stations-service et chez les revendeurs de gaz à San Rafael, Petaluma et Santa Rosa ; les bouteilles de gaz européennes ne sont généralement pas remplies.
- Courses : supermarchés à San Rafael et à Petaluma ; à Point Reyes Station, Bodega Bay et Jenner, seulement de petits magasins aux prix élevés.
- Carburant : stations-service à Mill Valley, Point Reyes Station, Bodega Bay et Gualala ; il n’y en a pas à Point Reyes ni entre Jenner et Gualala.
- Linge et déchets : laveries à pièces dans les localités plus importantes ; les campings ont des conteneurs de déchets et de recyclage, en partie à l’épreuve de la faune.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Limitations de vitesse en mph : Highway 1 le plus souvent 25 à 55, en agglomération 25 à 35 ; avec une remorque, la limite est de 55 mph au maximum selon le CVC 22406. Les véhicules lents doivent se ranger selon le CVC 21656 dès que cinq véhicules ou plus les suivent.
- Péages et redevances : Golden Gate Bridge uniquement en direction du sud, par voie électronique ; paiement jusqu’à 30 jours avant ou 48 heures après, vérifiez au préalable les montants actuels et les frais de service des loueurs. Droits day-use dans les State Parks le plus souvent de 5 à 10 USD par véhicule.
- Dimensions et longueurs : de nombreux emplacements sont limités à environ 27 à 35 ft ; vérifiez les indications de longueur avant de réserver auprès de ReserveCalifornia et de Recreation.gov. Hauteur maximale 14 ft (4,27 m) ; les parkings couverts ont souvent des limitations autour de 2 m. La Highway 1 dans le Marin et sur la côte de Sonoma est étroite pour les véhicules longs.
- Réservation : State Parks jusqu’à six mois à l’avance via ReserveCalifornia ; Muir Woods exige une réservation pour le stationnement ou la navette ; emplacements de randonnée avec tente de Point Reyes via Recreation.gov.
- Météo et saison : marine layer et brouillard font baisser les températures d’été à 14–18 °C ; le temps est le meilleur de septembre à novembre. Saison des baleines de décembre à avril, fleurs sauvages au printemps, saison des incendies d’environ juillet à novembre.
- Code de la route : tourner à droite au feu rouge après un arrêt complet est autorisé là où aucun panneau ne l’interdit ; téléphone au volant uniquement en mains libres ; contenants d’alcool ouverts interdits dans le véhicule. Un permis de conduire allemand suffit, un permis international est souvent recommandé.
- Règles des emplacements : heures de silence le plus souvent de 22 h à 6 h, groupes électrogènes uniquement aux heures fixées, feu seulement dans les foyers ; alcool interdit sur de nombreuses plages. La longueur du véhicule et de la remorque est contrôlée à l’arrivée.
- Urgences : 911. Le réseau mobile disparaît sur la côte et dans les gorges ; utilisez une carte hors ligne. Ne sous-estimez jamais les sneaker waves et les marées, ne vous aventurez jamais sur la plage en tournant le dos à la mer.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Coupe-vent, bonnet et couches chaudes : la marine layer fait descendre les températures à 14–18 °C même en juillet, à environ 8 °C la nuit.
- Jumelles et longue-vue pour les baleines grises (décembre à avril), les éléphants de mer, les wapitis de Tule et les oiseaux migrateurs de la Tomales Bay.
- Cales de mise à niveau pour les emplacements en pente sur les versants côtiers et les dunes.
- Cartes hors ligne et carte papier : à Point Reyes et sur la côte de Sonoma, le réseau mobile est souvent coupé.
- Jerrican d’eau (20 l) et tuyau de qualité eau potable pour les emplacements sans branchement.
- Petite monnaie et billets de 1 dollar pour les douches à pièces, les horodateurs et les dump stations, ainsi que des impressions des réservations.
Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
