Route des Grandes Alpes : du Léman à la Riviera

Description de l’itinéraire

L’itinéraire part de Thonon-les-Bains, sur la rive française du lac Léman, et file vers le sud par la D902, premier tronçon de la route des Grandes Alpes, en remontant les gorges de la Dranse vers les montagnes du Chablais. Un court détour par Cluses et Sallanches mène à Chamonix, où le téléphérique de l’Aiguille du Midi grimpe à 3 842 m, face au mont Blanc. Même en août il fait froid au sommet : prévoyez des vêtements chauds et choisissez une matinée dégagée.

Après une nuit dans un camping près de Chamonix, reprenez la route des Grandes Alpes par une série de hauts cols jusqu’à la vallée de la Maurienne, d’où la route monte par le col du Télégraphe jusqu’au col du Galibier, à 2 642 m. C’est un classique du Tour de France, aux pentes nues et rocheuses, avec une vaste vue sur le massif des Écrins en descendant vers le col du Lautaret. Le Galibier est généralement ouvert de juin à octobre ; en dehors de cette période, vérifiez l’état du col avant de partir.

Depuis le Lautaret, la route descend sur Briançon, ville fortifiée aux remparts de Vauban et l’une des plus hautes de France. Au sud de Briançon, l’itinéraire franchit d’autres hauts cols, et le paysage passe peu à peu des glaciers et des forêts de mélèzes au calcaire sec et aux collines parfumées de lavande.

La longue descente s’achève à Nice, où la promenade des Anglais et la vieille ville bordent la Méditerranée, et la dernière courte étape suit la côte vers l’est jusqu’à Menton, juste avant la frontière italienne. Les routes des cols les plus hauts sont étroites et parfois dépourvues de glissières : en grand camping-car, roulez doucement et prévoyez large pour chaque étape. Les campings proches de la côte affichent complet en été, alors réservez les dernières nuits.