La Palouse : collines de blé et cascade cachée

Description de l’itinéraire

La US-195 file vers le sud depuis Spokane jusqu’à la Palouse, un paysage de collines abruptes et ondulées plantées de blé, de lentilles et de pois. Le véritable attrait, ce sont les routes agricoles entre les grands axes : chemins de gravier, granges patinées et silos à grain qui se découpent sur l’horizon.

Steptoe Butte domine l’ensemble, et la route du sommet s’enroule plusieurs fois autour de la colline. Au lever du soleil et dans l’heure qui précède le coucher se dessinent les célèbres ombres rayées sur les champs ; la route est étroite, les grands camping-cars ont donc intérêt à se garer en bas.

De Colfax, partez vers l’ouest par de petites routes jusqu’aux Palouse Falls, où la rivière plonge dans un canyon de basalte creusé par les crues de l’ère glaciaire. Le parc d’État dispose d’un petit camping et de courts belvédères clôturés ; les sentiers plus accidentés près du bord ne sont pas entretenus.

Terminez à Pullman, siège de la Washington State University, et à Moscow, dans l’Idaho, juste de l’autre côté de la limite de l’État, deux villes au centre décontracté. Les collines sont vertes en mai et juin, et dorées lors des moissons d’août.