Superstition Mountains, Apache Trail et Tonto Basin

Description de l’itinéraire

Quittez Phoenix vers l’est par l’US-60 jusqu’à Apache Junction et tournez vers le nord sur l’AZ-88, l’Apache Trail. Le Lost Dutchman State Park apparaît au bout de 8 km, avec des sentiers qui montent vers les falaises des Superstitions et un bon camping avec emplacements électrifiés. C’est une région d’hiver et de printemps ; de mai à septembre, ne randonnez qu’à l’aube et emportez plus d’eau que vous ne le pensez nécessaire.

Au-delà du parc, l’AZ-88 serpente entre des collines à saguaros jusqu’à Canyon Lake, où un bateau d’excursion façon bateau à vapeur sillonne le réservoir, puis jusqu’à Tortilla Flat, minuscule ancien relais de diligence. Après Tortilla Flat, la route devient une piste de gravier raide et étroite qui descend Fish Creek Hill. Ce tronçon a rouvert en 2024 après cinq ans de fermeture dus aux dégâts d’incendies et d’inondations ; il ferme encore après les orages et n’est pas fait pour les camping-cars : consultez d’abord l’ADOT.

Ce guide revient à Apache Junction et prend l’US-60 vers l’est en direction de Superior. Le Boyce Thompson Arboretum se trouve juste à côté de la route, sous la silhouette déchiquetée de Picketpost Mountain, avec des jardins désertiques et un sentier le long d’un ruisseau. L’US-60 grimpe ensuite par le Queen Creek Tunnel et une région minière jusqu’à Globe, ancienne ville du cuivre au centre historique, avec les ruines du pueblo de Besh-Ba-Gowah.

Depuis Globe, l’AZ-188 file vers le nord sur 45 km jusqu’au Tonto National Monument, où un chemin goudronné et raide grimpe jusqu’à la Lower Cliff Dwelling, au-dessus de Roosevelt Lake. Tout près, le Theodore Roosevelt Dam et son pont en arc d’acier marquent l’extrémité est de l’Apache Trail. Des campings du Forest Service bordent la rive ; un Tonto Pass est nécessaire pour l’usage à la journée. L’AZ-188 et l’AZ-87 continuent ensuite jusqu’à Payson, au pied du Mogollon Rim.