La route de la ruée vers l’or du Montana : Virginia City, Bannack et Big Hole

Description de l’itinéraire

Quittez Bozeman vers l’ouest par l’I-90 jusqu’à Three Forks, où le Missouri Headwaters State Park marque la naissance du Missouri. Prenez ensuite la MT-2 vers l’ouest jusqu’au Lewis and Clark Caverns State Park, à environ 75 km de Bozeman. Les visites guidées des grottes ont lieu de mai à septembre et comportent de nombreuses marches ; le parc dispose d’un camping et de cabanes. Réservez à l’avance en été.

Depuis les grottes, prenez la MT-359 vers le sud jusqu’à l’US-287 et traversez Harrison et Ennis. La MT-287 franchit ensuite les collines jusqu’à Virginia City, ville de la ruée vers l’or fondée en 1863 qui a conservé ses devantures en bois d’origine. En été, un train à voie étroite circule jusqu’à Nevada City, à 2 km à l’ouest, un musée en plein air de bâtiments anciens rapportés de tout le Montana.

La MT-287 continue vers l’ouest par la Ruby Valley jusqu’à Twin Bridges, d’où la MT-41 part vers le sud jusqu’à Dillon, en passant devant Beaverhead Rock, un repère reconnu par Sacagawea lors de l’expédition de Lewis et Clark. Dillon est une ville d’élevage dotée d’une université. De là, prenez l’I-15 vers le sud puis la MT-278 vers l’ouest jusqu’à Bannack, l’une des villes fantômes les mieux préservées du Montana, accessible par une courte route de gravier.

La MT-278 continue vers l’ouest par le Badger Pass et le Big Hole Pass jusque dans la Big Hole Valley, un large bassin de prairies de fauche, jusqu’à Wisdom. De là, la MT-43 file vers l’ouest jusqu’au Big Hole National Battlefield, où un sentier traverse le site de la bataille de 1877. Continuez par le Chief Joseph Pass jusqu’à l’US-93 au Lost Trail Pass, puis descendez vers le nord la Bitterroot Valley jusqu’à Hamilton.