Les Orcades en ferry : la chapelle italienne et les Orcades néolithiques

Description de l’itinéraire

Deux ferries pour voitures desservent les Orcades depuis la côte nord de l’Écosse. De Gills Bay, à quelques kilomètres à l’ouest de John o’ Groats, la traversée vers St Margaret’s Hope, sur South Ronaldsay, dure environ une heure. De Scrabster, près de Thurso, un ferry plus grand rejoint Stromness en 90 minutes environ, en passant devant l’Old Man of Hoy. Réservez votre place de véhicule en été, et envisagez d’arriver par une ligne et de repartir par l’autre.

De St Margaret’s Hope, l’A961 part vers le nord sur les Churchill Barriers, des digues en béton construites pendant la Seconde Guerre mondiale pour fermer les accès est de Scapa Flow. Les épaves d’anciens navires coulés pour barrer le passage sont encore visibles à côté. Sur Lamb Holm, arrêtez-vous à la chapelle italienne, aménagée dans deux baraquements Nissen par des prisonniers italiens qui travaillaient sur les digues. Kirkwall est à 25 minutes de là.

Kirkwall est la principale ville des Orcades ; la cathédrale Saint-Magnus, fondée en 1137 et bâtie en grès rouge et jaune, se dresse au milieu de son étroite rue principale. Prenez l’A965 vers l’ouest en direction de Stromness, puis la B9055 pour les pierres levées de Stenness et le cercle de Brodgar, tous deux gratuits et accessibles à toute heure. La tombe à chambre de Maeshowe se trouve à proximité et ne se visite qu’en visite guidée sur réservation.

Skara Brae se trouve sur la baie de Skaill, à une vingtaine de minutes au nord-ouest. Comptez deux bonnes heures pour la maison reconstituée, le musée et la promenade le long du rivage jusqu’au village mis au jour. Terminez à Stromness, une ville portuaire bâtie en pierre, avec une rue principale dallée. Les distances sont courtes aux Orcades, mais les routes sont étroites et le vent est fort : gardez vos auvents repliés lorsque vous stationnez.